— Итак. Каким образом здесь оказался МЗ? Селчу улыбнулся еще шире.
— Политика.
Ведж сделал третий глоток.
— Дай картинку поразвернутей, потому что я ничего не понимаю.
— Ты сам напросился, так что не жалуйся, — Тикхо налил кафа себе и устроился в кресле напротив. — До того как Иан Додонна пропал без вести на Йавине IV, он разработал истребитель РЗ-1. Позднее Альянс все-таки поставил «ашки» на вооружение. Большинство машин были собраны на мелких частных фабриках, и в результате практически каждая имеет конструктивные особенности. На той, на которой я летал на Эндоре, например, стояли панели из дерева фиджиси. Могу предположить, что собрали ее на Кардуине. Командир, проснись. Ты опять спишь.
— Там были какие-то закулисные игры, — Антиллес зевнул, пряча лицо за кружкой.
— Верно. «Инком» и «Коэнсайр» боялись, что их «крестокрылы» и «костыли» уступят новым машинам, и все пытались уломать армию и правительство. «Инком» как раз нацелился на новый контракт, когда мы все вдруг взяли и уволились. «Коэнсайр» распустил слухи, что мы ушли, потому что больше не доверяем «крестокрылам». «Инком» тут же заявил, что работает над новыми моделями и будет счастлив сделать истребители Разбойного эскадрона верхом совершенства и произведением искусства. Они даже стали выпускать модифицированную «ашку» с поворотными лазерными пушками. Ведж, ау!!!
Ведж открыл глаза, кивнул и зевнул еще раз. Селчу налил ему порцию свежего кафа.
— Неплохая адаптация, но из твоей лекции я так и не понял, почему у нас под ногами путается МЗ.
— Ты сам просил развернутую картину.
— Где мой бластер?
— Здесь, сэр! — из спальни выдвинулся дроид, в вытянутых манипуляторах которого была зажата кобура. — Я уже застелил вашу постель и приготовил одежду.
Ведж потянулся за оружием.
— Я уже подбираюсь к самой сути, — остановил его Тикхо. — Ты оценишь полет, поверь мне. Кто-то из больших военных, вероятно Кракен, а может быть, и сам Акбар, решил, что неплохо бы на дармовщинку поживиться в закромах «Инкома», так что все вооружение Разбойного эскадрона было проверено, списано на запчасти и распродано как излишки. Зима вызнала об этом раньше всех, и мы тайно скупили почти все, включая МЗ и наших астродроидов.
Ведж моргнул.
— Излишки? Наше барахло было продано как излишки?!
— Поврежденные излишки. Металлолом. Кое-чего не хватало.
— Например?
— ПЛ-1.
Ведж нахмурился.
— ПЛ-1? В жизни о таком не слыхал. Тикхо расхохотался.
— Это кодовое обозначение пилота!
Ведж прыснул, едва не опрокинув на себя обжигающий каф. Либо кто-то на Корусканте решил нам помочь, либо захотел обеспечить нас ножами для перерезания глоток. Я бы поставил на второе.
— А МЗ дали довеском?
— Нет, за него пришлось заплатить. Больше, чем мне хотелось бы, но я решил: дело стоящее, — Селчу покашлял в кулак. — Зрайи и его персонал подали в отставку следом за нами и прибыли сюда вместе с кораблями. Теперь у нас в наличии эскадрилья в полном составе, а учитывая привезенные тобой детали, мы в деле надолго.
— Здорово. А как база?
— Не так плохо. — Тикхо ткнул пальцем в сторону спальни. — Даю тебе полчаса на то, чтобы привести себя в порядок, а потом устрою тебе ознакомительную прогулку. Это, конечно, не Звезда Смерти, но нам сгодится.
Ведж осторожно поставил пустую кружку на стол, закрыл глаза и побрел в сторону спальни.
Через полчаса вымытый и даже выбритый, облаченный в мешковатый комбинезон Ведж Антиллес, еле переставляя ноги, брел следом за Тикхо по космической станции. Он уже выяснил, что крохотная коморка, доставшаяся ему под жилище, одно из самых роскошных жилых помещений. Душевые здесь были общими, точно так же как и столовые. Нет, тут нашлись и отдельные обеденные комнаты, но еда готовилась на общем камбузе и разносилась по шести залам. Те же самые комнаты служили для отдыха и развлечений.
— Тут у нас девять лифтов, — пояснил Селчу, набирая код на панели, когда они добрались до центральной оси станции. — Шесть для персонала, три грузовых.
Ведж поднял руку и костяшками постучал по шершавому дюрапластовому потолку.
— Здесь все такое маленькое, — удивился он. — Даже я чувствую себя великаном.
— Все компактное, — поправил Селчу. — Лично мое мнение — это сделано специально, чтобы у штурмовиков возникли проблемы, приди им в голову взять станцию приступом.
Воображение немедленно сваляло дурака, выдав картинку пробирающихся по коридору имперцев. Дарту Вейдеру определенно пришлось бы опуститься на четвереньки.
Двери лифта открылись. Селчу первым вошел внутрь и продолжил экскурсию, время от времени с неудовольствием поглядывая на развеселившегося командира.
— Станция имеет двадцать пять уровней вверх от доков и столько же вниз. Я усадил МЗ высчитывать, во что нам обойдется расчистить десять нижних уровней для персонала.
— Я буду чувствовать себя лучше, когда здесь останутся только свои, — признался Ведж; подцепив пальцем отошедшую обшивку кабины, он пытался отодрать ее дальше, за что и получил от хозяйственного Селчу по рукам. — Все равно Исард со временем узнает, где мы прячемся.