— Я все понял, — по-прежнему без интереса сказал Каррде, что-то набирая на клавиатуре деки. — Я свяжу вас с Мелиной Карнисс, с ней и обговорите детали.
Бустер поскреб в затылке.
— Карнисс? Не знаю такой. Никогда о ней не слышал.
— Она работала на Джаббу Хатта непосредственно на Татуине. Заняла освободившееся при дворе место, но контракт был не долгосрочный. У нее есть голова на плечах. Понимает в делах, но стесняется вести их лично, — Каррде поднялся на ноги и протянул левую руку к дверям. — А вот и она. Входи, Мелина, дорогая моя. Это Бустер Террик и его очаровательная дочь.
Миракс пожала руку вошедшей женщине, она даже ей улыбнулась. Мелина была на несколько сантиметров — ниже Миракс, волосы у нее тоже были темные, только очень коротко подстрижены. От внешнего уголка правого глаза к мочке уха через всю скулу тянулся широкий шрам. Крупные губы сложились в ответную улыбку.
Таппер был поражен.
— Рада познакомиться.
Каррде подождал, когда Таппер придет в себя и принесет для Мелины стул.
— Ты будешь координировать поставки для Бустера, — сказал он, как только Карнисс уселась. — Он посвятит тебя в детали. Груз и места доставки несколько специфичны, но оплачиваться будут по обычной ставке. Бустер — член семьи, хотя и очень далекий.
У Мелины дернулся уголок рта.
— Ясно.
Миракс продолжала улыбаться. Каррде в своем репертуаре: за транспорт платить не придется, зато цена за товар ощутимо поднимется. Особенно после того, как папочка ухитрился его оскорбить…
— Больше тебе ничего не нужно, Бустер? — Коготь поднял голову от деки.
Таппер хохотнул.
— Может, ему понадобится «Вторая попытка» или каркас Звезды Смерти? Для драки с картелем не помешает.
Мохнатая бровь над искусственным глазом Террика приподнялась.
— В нашем деле самое главное — четко разграничивать желаемое и действительное. Я выбрался с Кесселя в удачное время, сразу после того, как импы побили повстанцев на Дерре IV, но до того, как они выгнали Альянс с Хота. Так вот именно в этот период какие-то охотники за сокровищами обыскали алдераанское Кладбище, нашли «Вторую попытку» и передали оружие повстанцам. Это действительность. Расположение верфи, на которой построили первую Звезду Смерти, тоже реальный факт, но мне он неизвестен, и я желаю, чтобы он оставался в одной могиле с Императором. А Снежная королева хочет, чтобы картель никто не трогал и не мешал ее власти, — Бустер холодно улыбнулся. — А я думаю… нет. Я знаю, что ее желание не исполнится. Сбросить ее быстро не получится, крови будет много, но так будет. И считай это действительностью.
Таппер продемонстрировал пустые ладони.
— Прости, не хотел никого обижать.
— Никто и не обиделся, — Миракс потрепала отца по руке, надеясь, что ее прикосновение растопит лед. — Папочка просто хотел вдолбить вам всем в головы, что играть против Веджа — большая ошибка.
Каррде опять наполнил бокал.
— Ты уже несколько раз настолько доступно все объяснила, так что эту действительность мы запомнили, я уверен.
Миракс невольно поежилась; ей не хотелось, чтобы Коготь продолжал говорить с ней подобным тоном.
— А теперь, — продолжил Тэлон, — давайте займемся деталями, чтобы все смогли получить желаемое.
ГЛАВА 23
Недавний вылет и полет домой превратили Коррана в жеваное мочало, но светлая мысль о том, чтобы после посещения душевой прямиком отправиться в крохотную каморку, которую он делил с Миракс, в голову не пришла — причиной тому были веские и печалящие Хорна обстоятельства. На подлете к Йаг'Дхуль от Миракс пришла весточка, где говорилось, что папочка совсем зашивается, бедненький, надо бы ему помочь организовать долгожданную поставку, короче, «несколько дней спи один, дорогой, я тебя все равно люблю».
Вот-вот, именно тогда, когда просто необходимы теплые объятия, нежные поцелуи и немного дружеского участия, переходящего, как правило… ну, в то самое. Хорн знал, что с ним происходит. Ничего не помогало, ни дыхательные упражнения, рекомендованные Скайуокером, ни попытка объяснить мерзопакостное настроение тривиальной ревностью (Миракс с лукавой усмешкой так красочно и детально описывала их поставщика, что у Коррана возникало неодолимое желание пристрелить этого Когтя на месте).
Это все равно что лететь сквозь пожар. Надо просто держаться и надеяться, что окажешься на другой стороне до того, как прогорит обшивка.
Четвертая годовщина смерти отца устроила на него засаду, а он вляпался. За четыре стандартных года во многих звездах водород выгорел в гелий, а он все еще помнил, как держал на руках мертвое тело, так, словно это было вчера. Стоило отвлечься, как он вновь ощущал его тяжесть. Неподвижное, безвольное тело, запах крови, обожженной выстрелом плоти, крики, плач… а ведь он тогда тоже плакал. Ничего не исчезло.
Он даже понадеялся на выздоровление, потому что за последний год воспоминания чуть-чуть полиняли. Но именно тогда он связался с Пронырами, ему было чем отвлечь себя от тупой боли за ребрами. А потом началось обострение. Он встретился с Миракс, и все стало только хуже. А уж когда на сцену вышел ее разлюбезный папаша… Корран любил Миракс, никому ее не отдал бы, но не мог отделаться от мысли, что таким образом он предает своего отца. Может, Хэл Хорн со временем смирился бы с выбором сына (да что это он? Отец обязательно принял бы Миракс!), но Коррана грызло то, что он не получил и теперь уже никогда не получит родительского благословения.