— Не хотелось этого признавать, Таппер, но буду. Счастливо оставаться.
В наушники влез голос Селчу: — Ведж, у меня проблема!
— М-да?
— Помнишь тот крейсер, что отгрыз кусок от «Исказителя»?
— Сложновато забыть, тебе не кажется?
— Точно. Собственно, это его сигнал «свой — чужой» мы и слышали. Похоже, он считает меня «Второй попыткой». Себя называет «Доблестью» и хочет знать, куда мы намерены двигать из данной системы.
Ведж развернул «крестокрыл»; в поле зрения опять попал бело-красный чужак, он просто висел в пространстве и ждал. Ведж решил, что совсем неплохо иметь в запасе такую игрушку. Вопрос только в том, как убедить капитана.
— Тик, ты не проверял, разумная жизнь на борту имеется?
— Ведж, о чем ты?! Он думает, будто я — алдераанский военный фрегат, о какой разумной жизни ты говоришь? Я что, по-твоему, похож на фрегат?
— Иногда…
— Заткнись, командир, а? Пожалуйста. Они помолчали. Эскадрилья, затаив дыхание, ждала продолжения.
— По-моему, — вновь заговорил Селчу, — эта крошка была частью сопровождения «Второй попытки», но потеряла его и вернулась в условленную точку ожидания. Он принял сигнал моего маячка и взялся за порученное ему дело.
Ведж кивнул. Потом спохватился, что Тикхо его не видит.
— Понял тебя. Тогда тебе и карты в руки, отведешь этого красавца к нам на базу. Если я правильно помню монолог М3, он, предположительно, знает правила, уложения и устав шести миллионов военных и провоенных организаций в прошлом и настоящем…
— И будущем, — подсказал кто-то из Проныр.
Ведж для острастки рыкнул на подчиненных, но приподнятое настроение не позволило должным образом отыграть роль строгого начальника.
— Тик, как думаешь, сумеем мы достучаться до бортового компьютера «Доблести»?
— Попробовать стоит. Мне убираться или подождать и сопроводить вас домой?
— Пойдем все вместе, — Антиллес ухмыльнулся. — Такая победа стоит парада, и я буду счастлив, если ты и твоя ручная зверюшка возглавит его.
ГЛАВА 25
Корран шлепнулся на стул возле Миракс, чуть было не промахнувшись мимо цели. За овальным черным столом в инструкторской пустовало много мест. Хорн устал и предпочел бы сейчас другое времяпрепровождение, но с Антиллесом не поспоришь. Усталость удивляла, потому что за всю заварушку у Алдераана он ухитрился не сбить ни одного «колесника». Сначала ждал приказа о запуске торпед, поэтому всеми доступными способами избегал встреч с противником. В ДИшках сидели зеленые новички (шестьдесят шесть процентов потерь среди них убедили бы даже скептиков), но от этого их лазеры не становились прохладнее. И точно так же могли взорвать «крестокрыл».
Корран нашел под столом руку Миракс. — Прости, что не был рядом… Контрабандистка подарила ему обворожительную улыбку; кровь сразу же веселее побежала по венам.
— Я чувствовала бы себя безопаснее, но ты безнадежно испортил бы папочке веселье. Время от времени он любит сыграть в «кому нужна эта армия, если есть я?» Он самолично втиснулся в орудийную башню и вносил панику в ряды врага. Утверждает, что оборвал крылышки парочке ДИшек.
Корран сжал пальцы подруги, потом поднял голову и наткнулся на яростный взгляд Бустера Террика. Если бы вместо искусственного глаза старый контрабандист разорился бы на портативный лазер, у Хорна не только бы отвалились крылышки. Вероятнее всего, что к началу разбора полетов на его стуле возвышалась бы лишь кучка пепла.
— Я рад, что у нас ним больше нет разногласий, — слабым голосом выдавил Корран. — Твой папаша выглядит так, будто готов кого-нибудь разорвать голыми руками. И, кажется, начнет с меня.
— После имперских засад у него всегда портится настроение, — весело согласилась Миракс. — Мы скоро вылетаем на встречу с Когтем Каррде, будем говорить об утечке информации. Так что, пожалуй, он копит силы для Тэлона.
— Это будет битва гигантов, — Корран сделал вид, что укол ревности вовсе не такой уж и болезненный. — Так сведения ушли с той стороны?
Миракс кивнула.
— Папочка так считает. Кстати, я хотела бы, чтобы ты обдумал для меня одну проблему. Мне нужно твое профессиональное мнение о случившемся.
— Ага… ладно, Миракс… да я с радостью… — Хорн вдруг покраснел. — Только вот я не слишком хорошо разбираюсь в шпионских делах, как оказалось.
— Ну, этот шпион не так хорош, как Эриси, — Террик-младшая подмигнула. — Так что поведай мне, что ты по этому поводу думаешь. Посмотрим, сойдемся ли мы с Тэлоном во мнениях.
Профессиональное мнение пришлось отложить на потом, потому что в комнату вошли Антиллес и Зима, а следом за ними — Тал'дира, Арил Нунб и Тикхо Селчу. Алдераанка сразу же пристроилась за клавиатурой стационарной деки и взялась за дело. Над центром овальной столешницы повисла голограмма станции Йаг'Дхуль. Ведж некоторое время топтался на месте, кажется, не слишком уверенный в том, что ему делать дальше. Спас командира Бустер Террик, оглушительно хлопнув ладонью по стулу рядом с собой. Антиллес совету внял, но благоразумно усадил между собой и контрабандистом Селчу. Тал'дира занял место по левую руку Бустера. Суллустианка одержала победу над слишком высоким для нее стулом и в результате вскарабкалась на него, оказавшись справа от Миракс, лицом к тви'лекку.