X-Wing-8: Месть Исард

- Вот именно-

- Ладно, в Комменор ты не веришь, но с какой целью строить тюрьму-фальшивку? Я хочу сказать, что Урлор намекнул, будто там что-то есть, вот мы и ринулись туда. Перехватчики могли участвовать в засаде, но это была хорошая засада И чего тогда добивался агент Снежной королевы, по-твоему?

- По-моему, Комменор был приманкой,- Йелла сумрачно улыбнулась.- Мы прошли по следу до него и нашли там другие следы. Тела в могилах могли пролежать несколько лет, но они разложились больше, чем следовало в захоронениях в этом районе планеты. По-моему, мертвецов выкопали в другом месте и перевезли на Комменор. Как только мы выясним, откуда именно, то полетим туда и найдем там другие улики.

- Или другую ловушку.

- Может быть,- Йелла опять приложилась к кружке.- Нам так вскружило голову от счастья, когда мы расщелкали предложенную нашим некто головоломку, что мы возомнили, будто загадка решена на самом деле. Возомнили себя победителями, а на самом деле покорно шли туда, куда нас вели.

- Занятная гипотеза. Как собираешься проверять ее?

Вессири поморщилась.

- В этом-то и загвоздка! Самый очевидный способ - вернуть следователей на Комменор и на этот раз искать доказательства фальсификации.

Если там действительно обманка, следы отыщутся обязательно. Мне описали трупы как "находящиеся в продвинутой стадии разложения". Я отловила медтехника из следственной бригады и потребовала объяснений. Затем связалась с ребятами, которые брали пробы почвы, и поняла, что тела - не из тамошних могил. Не самый приятный и легкий способ подкинуть дезинформацию. Держу пари, можно и проще.

Миракс вновь развалилась в кресле, закинув ногу на ногу.

- Ты в курсе, что возвращение следователей на Комменор намекнет обманщику, что в его ложь не поверили.

- Да, не стоит оповещать хата, за которым следишь исподтишка, что только что поскользнулся на его слизи. И мы не знаем, сколько наших оперативников и аналитиков подрабатывают на стороне.

Жена Коррана Хорна подарила собеседнице хитрую улыбку.

- Давненько я не бывала по делам на Комме-норе- Не кривись, Корран рассказывал, что в свое время вы в КорБезе не брезговали таким приемом. Мы никому не скажем. Никто не узнает. Если отыщется что-нибудь ценное, ты права. Не отыщется, все равно это будет шаг вперед.

Йелла пила каф и согласно кивала.

- Знаешь, а ведь дело может и выгореть! Вот только лететь нужно будет с оглядкой. После нашего налета политическая ситуация там несколько, скажем так, натянутая.

- Ты не поверишь, но мне известна парочка трюков, как попасть в космопорт или вылететь оттуда, не привлекая к себе внимания властей,- Миракс Террик подмигнула собеседнице.- Предоставь это мне, а сама пакуй все необходимое - и поехали!

Вессири обдумала предложение.

- Мне потребуется приблизительно три стандартные недели на планете.

- Отлично. Как раз успею обделать свои собственные дела. Почти легальные,- Миракс весело рассмеялась.- Устроим девичник!

- Ты что, не поставишь Коррана в известность?

- Его бог - Ведж Антиллес, а эскадрилья - сборище пророков. Не вижу причин отвлекать парня от молитв.

- Но он же твой муж!

- И твой бывший напарник. Побежишь с докладом?

- Намек понят,- Йелла сунула в деку очередной инфочип.- Я подготовлю рапорт и загружу в Свистуна.

- Хорошая мысль.

- Надеюсь, у нас все получится,- Йелла отсалютовала соотечественнице кружкой с кафом.- Если найдем подтверждение моей теории, то получим шанс развернуть ситуацию в свою пользу. И я предпочитаю именно такое положение дел.

Глава 11

Гэвин Дарклайтер остановился у стола, за которым разговаривали Корран Хорн и Хе-Джин Слее. Хорн махнул рукой в сторону пустого стула:

- Садись, Гэвин. Мы всего лишь травим байки. Темно-зеленая кожа иссори посветлела, когда

Гэвин поставил на стол свой поднос.

- Мы рады, что ты присоединился к нам.

- Я не хотел перебивать, но у меня вопрос к

Коррану.

- Задавай, пожалуйста,- всплеснул руками

Хе-Джин.

- Что там у тебя? - подстегнул юношу Корран.

- Ты когда-нибудь хотел быть отцом? - едва слышно спросил Гэвин и уставился на еду перед собой.

От такого вопроса Хорна передернуло. Хе-Джин наблюдал за его реакцией с выражением хищника, подстерегающего уже замеченную добычу.

- Да я как-то не думал. Миракс намекала, что нам бы следовало поговорить об этом, но мы оба были немного заняты Трауном и прочей мутью. Почему ты вдруг задумался о таких вещах?

- Ты встречался с моей семьей на Татуине.

- Ну да, куча братишек, сестренок, кузенов и прочей родни,- Корран задумчиво ткнул пальцем в шоколадный бисквит.- Тебе неймется завести семью?

- Думаю, да.

- Не хочу тебя обидеть, но разве вы с Асир, э-э, способны на это? Мне казалось, ботаны и люди в этом отношении не очень подходят другу?

Гэвин выдал широченную улыбку.

- Ну, на уровне чувств все замечательно. На клеточном уровне, конечно, все не так хорошо. Мы хотим пожениться и усыновить ребенка. Мы уже заполнили предварительные анкеты, теперь собираем всякие справки.

- Здорово, Гэвин,- Корран хлопнул его по плечу.- Из тебя получится прекрасный отец. В тебе достаточно ума и сострадания, у тебя отличное чувство юмора, и ты всегда чувствуешь настроение окружающих.

- Спасибо, Корран, это много для меня значит.

Слее обгрыз мясо с косточки и теперь высасывал мозг.

- Мы рады за тебя, Гэвин. Мы восхищены твоим желанием принять на себя ответственность за не рожденных тобой детей. Мы заметили в тебе поразительное благородство. На Иссоре тебе никогда не пришлось бы столкнуться с выбором, который приходится делать здесь.

Гэвин посмотрел на него, не донеся ложку до рта.

- На Иссоре запрещено усыновление?

- Б нем нет нужды,- Хе-Джин откусил кусочек кости и принялся его жевать.- Мы, иссори, яйцекладущие. Женщины откладывают яйца, которые закрывают в особом месте, обложив питательной массой. Мужчины вырабатывают эту массу...- иссори расстегнул молнию на летном костюме и начал опускать когтистую руку к животу. Корран поймал его запястье.

- Мы верим на слово, не надо показывать. Золотистые глаза Хе-Джина на мгновение прикрыла прозрачная мембрана. Он медленно вытащил руку, держа в ней пачку голографических снимков, и не говоря ни слова, вручил один из них Коррану.

- Возможно, это просветит вас.

Корран взял снимок так, чтобы Гэвину тоже было видно: два иссори, мужчина и более низкорослая, с более светлым оттенком кожи женщина. Мужчина лил жидкость на яйцо, а женщина ее размазывала по поверхности. Коррану это напомнило поливание жаркого маслом при жарке, но он не стал высказывать эту мысль.

- Это яйцо - ты? - спросил Гэвин, переводя взгляд со снимка на Хе-Джина.

- Я был, да. Общество иссори основано на кастах. Каста женщины, отложившей яйцо, определяет касту, к которой будет принадлежать ребенок. Каста давшего удобрение определяет положение внутри касты и политические альянсы заинтересованных семей. Всегда договариваются, кто будет выводить ребенка, и иногда яйца приходится перевозить на большие расстояния для церемонии удобрения, как здесь. На снимке Уон-ча, внутрикастовое выведение высокорожденного для укрепления положения двух семей в правящей касте. Уон-ли это межкастовое выведение в одном королевстве, когда соединяются семейства из высокой касты и из более низкой. А Вуин-ча - выведение между дворянами из разных королевств.

- Понятно. А Вуин-ли тогда - соединение дворян с более низшей кастой из другого королевства? - уточнил Корран.

Иссори напрягся.

- Такого не может произойти.

- Погоди, хочешь сказать, что иссори из разных каст и разных королевств не могут вывести общего ребенка? - нахмурился Хорн.- А что, если они влюбятся?

Хе-Джин издал презрительный смешок.

- Другие разумные существа позволяют подобным эмоциям управлять собой, но иссори рассматривают их в перспективе. У нас считается, что любовь похожа на дождь. Это может быть легкий дождик или ливень, затяжной или короткий. Рано или поздно он кончится. Жестоко связывать жизнь ребенка с непостоянной эмоциональной привязанностью его родителей. Семьи договариваются о выведении, семьи же и растят детей. Например, в моем имени три составляющие: "Хе" означает, что я происхожу из единственного выводка, о котором договорилась семья моего отца. Это не фамилия, а буква нашего алфавита, которой семья отца обозначает подобный союз. Моя мать из семьи Джин. Я известен как Слее. "Хе" и "Слее" были выбраны по специальной формуле так, что нумерологическое значение моего имени составляет благоприятное число.