Четыре лазерных луча отстрелили правую солнечную батарею перехватчика; "жмурик" медленно покатился прочь, он больше не участвовал в драке.
Мимо промелькнул "крестокрыл" Асир Сей'лар, Ведж пристроился сзади и чуть правее ботанки, которая, кувыркнувшись через левые плоскости, нырнула навстречу набирающему высоту перехватчику. Противники обменивались выстрелами и оба мазали. Затем машина Асир развернулась вдоль длинной оси на девяносто градусов и дала залп из всех четырех пушек разом, прежде чем отвалить в сторону.
Все четыре ее выстрела были точны. Два выплавили длинные прорехи в правой плоскости, еще два пробили транспаристиловый пузырь, отделяющий пилота от вакуума. На секунду по кокпиту гуляло красное пламя, а затем взрыв разодрал фюзеляж пополам.
От греха подальше Ведж укатился направо, готовый предпринять второй заход на строй перехватчиков. Лиинаде-3 на миг повисла над ним, потом ее заслонили три похожих на кинжалы корабля. Вся троица шла прямым ходом в зону сражения.
Артиллеристы "Лунной тени" сконцентрировали огонь на левом борту "двушки" с намерением лишить противника орудий. Турболазеры, тяжелые лазерные и ионные пушки полосовали дефлекторные щиты, и сфера защитного поля сдувалась, будто детский воздушный шарик. А когда щиты рухнули, лучи энергии вгрызлись в броню корабля. Взорвался блистер турболазерной батареи, испарив листы обшивки, и пожар взялся поглощать воздух в отсеках.
Ответные залпы противника не уступали по разрушительности. Канониры Гегемонии старались продолбить бреши в нескольких местах, и в конце концов их упорство было вознаграждено.
На "Лунной тени" взорвались палубные надстройки вместе с сенсорными установками. Снизу под острым углом, спасая товарища, на противника зашел "Освобождение"; маленькая "виктория" в отличие от гигантов-собратьев не могла похвастаться ошеломляющей огневой мощью, но ее сдвоенные турболазеры усердно трудились над брюхом ИЗР-2 Гегемонии, пока не срезали большой кусок обшивки.
Ведж не успел как следует порадоваться успеху соратников, как в системе материализовался еще один корабль. Поменьше размером, с широким корпусом, он облюбовал корму "Освобождения". Дредноут - не велика пташка, но способен устроить крупные неприятности.
- У нашего противника появился дружок,- раздался в головных телефонах голос с алдераанским акцентом.- Будем вежливыми и представимся новому гостю?
- Не! Пусть большие дяди играют с себе ровней, а наше дело - "жмурики" и "колесники",- Ведж из последних сил не замечал, как желудок завязывается в узелок.- Когда речь зайдет о том, чтобы мы спасали их, значит, дело плохо и пора заказывать поминальную молитву.