Он шагнул через порог, сместился вправо, и стал виден второй, точно такой же и с точно таким же оружием. Йелла медленно подняла руки вверх, Миракс последовала ее примеру. Долгий опыт и тренировки сначала в КорБезе, а позже в Альянсе удерживали Йеллу от действий, равных самоубийству. Шанс на выживание был и так невелик, но куда убежишь из тесного архива? Пристрелить нас здесь легче, чем запихать банту в кабину турболифта...
Первой, не опуская рук, вышла Миракс, следом Йелла, не отставая от подруги и жалея, что ее не поторопили тычком бластера в спину. Тогда бы я прикинула, где оружие, и у меня появился бы шанс выбить его и напасть на владельца. А значит, это не уличный громила, который решил доказать всему миру, как он крут. Профессионал и не ударится в панику. Хорошо. В коридоре их ждали еще двое мужчин. Они вышли из соседнего кабинета с табличкой "Бухгалтерия" на двери.
- Вы провели сигнализацию к соседям, а не к Вуутеру,- понимающе улыбнулась Йелла.- Как мило.
Первый указал на лифты. Миракс кивнула.
- Очень мило,- поддержала она подругу.- Спорю, Вуутер даже не знал, что за ним подглядывают. Чувствуется рука Исард.
Главный пропустил колкий комментарий мимо ушей, но один из подчиненных сбил шаг.
- Вы, две, прикрыли рты! - обронил старший.- Или мы вас оглушим, запихнем в мусорные мешки и снесем вниз. Устраивает?
Вызвали грузовой лифт; их компания очутилась в небольшой кабине. Все четверо мужчин были высоки ростом и могуче сложены. Йелла предположила, что тренировку они проходили на планете с повышенной гравитацией. Не клоны, отличаются Друг от друга, хоть и не сильно. Если натянуть на них белую штурм-броню, сойдут за штурмовиков, и Йелла пришла к выводу, что их новые знакомые легко могут оказаться оперативниками имперской разведки, которых Исард обожала использовать для грязной работы.
Грузовой лифт доставил их на первый этаж. Карабины вновь исчезли под плащами, но драться в переполненной кабине - чистое безумие. Двери открылись на двор позади здания, и Йеллу чуть не стошнило от запаха гниющих отбросов. Кто-то подтолкнул ее в спину. Неподалеку копался в мусоре верпин, возможно, один из тех, кого девушки видели ранее в вестибюле. Кто-то из похитителей продемонстрировал ему оружие, инсектоид заверещал и попятился, согнувшись в три погибели. Мужчины вывели пленниц в переулок.
Проход затрудняли три мусорных бака у стены и подергивающиеся ноги, которые торчали из-под крышки одною из них. Позади контейнеров виднелись два черных ховера; похоже, цель их краткого пешего путешествия. Из салонов, распахнув дверцы, вылезло еще два молодчика. Йелла огляделась; до улицы бежать и бежать, да еще мимо этой парочки. Подход ко второй улице перегораживали машины.
Если нас посадят в ховеры, то увезут, куда заблагорассудится, допросят и убьют. Но сколь ни была бы отчаянной ситуация, это не означает, что нужно сдаваться. Процессия двигалась колонной: первый похититель, Миракс, второй, третий, Йелла, четвертый... В узком проулке застрелить нас еще легче. Отвлечь бы их чем-нибудь...
"Отвлечение" явилось само, стоило им миновать первый мусорный бак. Ноги, торчащие из него, перестали дергаться, а вскоре на белый свет вынырнул их владелец, неряшливый попрошайка. И тут же принялся выклянчивать деньги.
- Да не, не подумайте чего, я не из этих, мне не кибстима, мне бы чего пожрать,- заныл он, дергая за рукав сначала похитителя, затем Йеллу.
Злой окрик заставил побирушку испуганно попятиться и прижаться спиной к баку.
- Я бы рада помочь...- медленно произнесла Вессири,- но...
- Все еще может быть, милая девушка, вдруг поможешь.
Оборванец прыгнул на одного из похитителей, вмял его в феррокритовую стену. Остальные разом повернулись на вопль товарища, заинтересовались и коллеги возле ховеров. Йелла сжала в ладони рукоять небольшого легкого бластера, сунутого ей побирушкой, и выстрелила в спину одному из охранников; тот свалился под ноги бродяге и последнему из мужчин. Вессири развернулась, но выяснилось, что Миракс уже стукнула своего охранника по колену. Тогда Йелла выстрелила в лицо главарю, схватила подругу за руку и побежала к ховерам.
Охрана у машин не стреляла, то ли от удивления, то ли из опасения подранить своих же товарищей. Девушки проскочили мимо, завернули за угол и встали как вкопанные.
- Ситхово семя! Тупик,- Миракс ударила кулаком по стене.- Не найдется, чем дыру провертеть, а? Или взрывчатки?
- Извини.
- Ну почему, когда позарез нужен супруг с лазерным мечом наперевес, он всегда где-то шляется?
- Я бы сейчас и от Веджа не отказалась бы. Очень полезный в напряженной ситуации товарищ, особенно если не забывает прихватить на вечеринку всю свою эскадрилью.
- Лучше две.
Йелла присела на корточки позади фиберпластовой коробки и прицелилась из бластера в выход из закоулка,
- Сейчас прибегут очень-очень злые мальчишки.
- Догадываюсь, знаешь ли,- Миракс приволокла вторую такую коробку и принялась сооружать из нее и кусков феррокрита ненадежный барьер.
- Собираешься швырять в них камнями?
- Что еще остается? Им не повредит, а мне точно полегчает,- Террик-дочь пожала плечами.- Кроме того, Ведж рассказывал, что эвоки неплохо клали штурмовиков при помощи камней.
- Если сейчас появится батальон этих пушистиков, я лично расцелую каждого из них.
Из-за угла высунулось лицо - половинка белой луны - и тут же спряталось обратно. Вместо него появился бластер и принялся заливать узкое пространство тупика алой энергией. Кое-где загорелись стены.
- Я бы предпочел взять вас живьем! - крикнули из-за угла,
Йелла прицелилась на голос, затем взяла на тридцать сантиметров ниже.
- Не надейся, что мы устроим вам легкую жизнь! - прокричала она в ответ.
- Не думаю, что так было задумано.
Йелла ждала команды или хода противника. За углом раздался приглушенный шлепок, но что это могло бы быть? На ум ничего не пришло. Завизжали выстрелы, в тупик вкатились двое, подгоняемые огнем, и остались лежать на тротуаре; одежда на них дымилась. Йелла оглянулась на товарку по несчастью.
- И в чем дело?
Жгучая красотка помотала головой:
- Понятия не имею, но мне нравится. Девушки не высовывались, пока из-за угла с возбужденным чириканьем не выскочили два инсектоида, размахивая бластерами; верпины исполнили вокруг мертвецов нечто вроде ритуальных плясок, потыкали лапками в трупы, кому-то махнули. Не сходя с места, посмотрели на беглянок, но приближаться к ним не спешили, да и оружия на них не наставляли.
Из-за угла вновь высунулась и спряталась голова - другая.
- Не стреляйте! Я друг!
- Мы вам верим,- Йелла опустила бластер.
- Вот и славно,- из проулка вышел незнакомец в ореоле белых волос, с обвислыми усами; на ходу он прятал оружие в наплечную кобуру.- Как вы? Обе целы?
- Вполне. А вы кто такой? Спаситель беззаботно ухмыльнулся.
- Баз Коррал. Папаша твоей подружки спас мне жизнь на шахтах Кесселя. Он попросил приглядывать за вами. Вот мы и поспешили на помощь, как только мои верпины сообщили, что вы с разгону вляпались в неприятности. Хотел успеть раньше, да уж вышло как вышло.
Йелла кивнула. Нет наблюдателей лучше, чем верпины с их способностью общаться телепатически.
- Не стоило беспокоиться, нас прикрывал ваш человек в проулке,- Вессири продемонстрировала оружие.- Он дал мне бластер и начал свалку, чтобы мы смогли убежать.
- Мой человек? - их спаситель свел бесцветные брови над переносицей.- Я никого не посылал в проулок. А уж с оружием и подавно.
- Попрошайка не из твоих? - Миракс тоже нахмурилась.
- Попрошайка?
Коррал посмотрел на верпинов. Инсектоиды зашевелили усиками-антеннами, затем покачали головами. Беловолосый мужчина опять повернулся к девушкам.
- Верпы в центральной аллее говорят, что там никого нет, кроме тех ребят, которые прихватили вас за... прихватили, в общем.
- Помнишь, я говорила, что дело плевое? - Миракс посмотрела на Йеллу.
Вессири кивнула:
- А как же.
- Беру свои слова обратно,- Миракс дернула плечом.- И мне это вовсе не нравится!