- Может быть, я смогу заняться этим,- Гэвин повесил голову.- Только сейчас очень сложно даже признать, что есть такая вещь, как завтра. Честно говоря, мне сейчас все равно, есть будущее или нет.
С диким визгом откуда-то из-за их спин прикатил испуганный Свистун.
- Что еще стряслось?
За дроидом гнался имперский механик с ограничительным цилиндр и сварочным прутком в руках.
- Мы их ставим всем дроидам.
- Я тебе скажу, куда ты можешь себе припаять этот ограничительный цилиндр, придурок безмозглый,- взвился Корран.
Механик поднял руку, и немедленно прибежали два штурмовика в доспехах с бластерами наперевес.
- Не мешайте, капитан Хорн.
- Да чтоб вас канистры задавили,- Корран опустил руку на рукоять светового меча у себя на поясе.- Вы поставите на него ограничительный цилиндр только через мой труп.
- Может, обойдемся бессознательным телом? - задрал бровь механик.- У меня приказ.
- Отойдите, капитан Хорн,- Ведж Антиллес вошел в ангар и направился к месту стычки; за ним потянулись остальные пилоты эскадрильи.- Давайте не будем усложнять вещи.
Корран повернулся к Веджу и с удовольствием заметил, что Гэвин встал и теперь заслонял собой Свистуна.
- Генерал, они хотят поставить ограничительный цилиндр Свистуну.
- Знаю,- спокойно кивнул Ведж.- Так поступают со всеми дроидами, даже с Шибером.- Он поднял руку прежде, чем Корран вывалил очередную порцию доводов.- Это сложная ситуация, но она нам на руку. Нас будут учить летать на этих "защитниках", а потом покажут заднюю калитку в столицу Креннела. По всем данным мы сейчас мертвы. И если мы сумеем таковыми остаться - по меньше мере, для Креннела - до тех пор, когда будем готовы нанести удар, с ним случится очень неприятное падение. Однако это значит, что наших дроидов придется на время убрать в специальное хранилище.
- Заложники? - поднял брови Тикхо.
- Скорее, еще одна переменная" которую сейчас никак не проконтролировать. Их запрут, и они будут в безопасности.
- Мне это не нравится,- хмуро заявил Корран,- но раз вы так говорите...
Он подошел к механику, отобрал у него ограничительный цилиндр и сварочный пруток и опустился на одно колено рядом со Свистуном.
- Прости, приятель, но это уже не первый раз. Ты справишься.
Он прижал цилиндр к передней панели дроида и повернулся к технику.
- Сойдет?
- Немного левее.
Корран передвинул цилиндр левее и припаял его. Механик направил на дроида пульт дистанционного управления, нажал на кнопку, и дроид выключился. Еще одно нажатие кнопки, и дроид вернулся к жизни с горестным свистом. Корран вскочил и легко ткнул механика под подбородок выключенным световым мечом.
- Эй, ты. Если у тебя есть власть, не перегибай палку.
- Перестаньте, капитан,- Ведж положил руку на плечо Коррана.- Этот человек хорошо позаботится обо всех дроидах, не так ли?
- Запрем их, никуда не денутся,- механик взглянул на Хорна.- Может быть, я и не понимаю вашей привязанности к дроидам, но я ее уважаю. Мы не все сплошь бессердечные монстры.
- Вот и хорошо,- холодно улыбнулся Корран и легонько постучал рукоятью меча по груди механика.- Если что-то случится со Свистуном, вы точно им станете, это я вам гарантирую.
* * *
Борск Фей'лиа не привык ждать, но решил подыграть Террику. Советнику от Ботавуи ранее не доводилось бывать на борту "Искателя приключений", и ботан воспользовался случаем, чтобы осмотреть корабль. Он припоминал свой гнев, когда генерал Кракен доложил, что по большей части обезоруженный, но целехонький "разрушитель" отдан контрабандисту, который не так давно оттрубил на Кесселе пять лет. Сама мысль, что некое частное лицо - а уж тем более преступное частное лицо! - смогло шантажом и насилием выторговать у правительства военный корабль, казалась первым признаком надвигающейся анархии. Фей'лиа тогда потребовал понизить Кракена в звании, но остальные члены правительства не поддержали его.
До кризиса с Трауном Фей'лиа позволял мыслям о "звездном разрушителе" выпасть из головы, затем начал кампанию за немедленную национализацию корабля, но разведка Новой Республики не сумела его обнаружить. Через дочь Террика правительство было проинформировано, что Бустер с радостью примет чин адмирала и вооружение для своего корабля. Контрабандисту отказали наотрез. Фей'лиа почувствовал некоторое удовлетворение, когда генерал Кракен устроил утечку данных, которые заставили Трауна оглядываться через плечо, не подкрадывается ли сзади "Искатель приключений". И все же ботан то и дело вскипал от злости.
И вот я здесъ, но сейчас я могу предложить хозяину корабля задание, для которого он подготовлен лучше всех остальных. "Искатель" сообщил о гибели Разбойного эскадрона, Террик вернулся с Дистны на Корускант, привез обломки, все, что осталось от Проныр и их убийц. Еще на борту оказался единственный выживший пилот, Уэс Йансон.
Фей'лиа окинул внимательным хищным взглядом ангар и разнообразные корабли на летной палубе. Если не считать эль-челнока, который принадлежал собственно советнику и который охраняли два вона-ботана, все остальное можно было описать одним емким словом "утиль". Борск Фей'лиа не сомневался, что кормовой ангар "Искателя приключений" отводился для богатых клиентов, зато уровень разрухи здесь, в носовом, наглядно демонстрировал, с каким трудом Бустер Террик поддерживает свой гигантский корабль "на плаву". Не работал как минимум один турболифт, без движения застыло несколько подъемников. Мечта Террика о самоокупающемся корабле совершенно очевидно обращалась в кошмар.
- Добро пожаловать, советник Фей'лиа. Как мило с вашей стороны заглянуть на огонек в мое скромное жилище! - на пороге появился Бустер и поманил гостя в сумрак кабинета.- Чем могу служить?
Фей'лиа ткнул когтем в направлении челнока; жест предназначался телохранителям и означал, что они останутся здесь. А затем ботан прошагал мимо хозяина корабля в небольшое помещение, до потолка заваленное инфочипами, контейнерами, ящиками, ящичками и коробками. Здесь хватило бы запчастей, чтобы собрать, как минимум, полдюжины дроидов, а оружия - чтобы удержать от активных действий имперскую абордажную команду. Фей'лиа наморщил нос от гнилостного запаха человеческого жилища, но уселся в очищенное от хлама кресло. Он ждал, что Бустер займет хозяйское место, но контрабандист раздосадовал его, усевшись на край стола. Ботан пригладил шерсть на загривке.
- Я прибыл лично поблагодарить вас за то, что вернули на Корускант обломки корабля Асир Сей'лар. Записи, изъятые из него, подтверждают отменное мастерство и смелость нашей соотечественницы в последнем сражении. Ботаны на любой планете будут гордиться ее подвигом.
Бустер торжественно кивнул:
- Кажись, она оцарапала какую-то ДИшку, а то и две, спасая мужа моей дочери.
Фей'лиа отметил про себя, что Террик не назвал Хорна зятем или по имени, и запомнил эту маленькую подробность для возможного использования в будущем.
- Ее преданность соратникам по эскадрилье вне всяких похвал. Как и ее преданность высочайшим интересам ботанов. Асир - пример для следующих поколений.
- Что ж, у вас появился еще один Мученик, поздравляю.
- Какая жалость, что вы не нашли ее тело! Бустер расплел руки:
- Когда мы прибыли на место, я выслал поисковые команды. Мы обнаружили еще живого капитана Йансона... едва живого. Вся бакта Тайферры не сумела бы помочь куарренке. А ваша Асир и остальные ребята, как я подозреваю, сгорели живьем. Хорошая гибель для Проныр... Сияние славы - и все.
- Верно, но в результате возникла непредвиденная проблема, потому что я замышлял для них иные почести,- Фей'лиа поерзал, устраиваясь в кресле поудобнее, и изучил когти на левой лапе.- Интересно, не думали ли вы вернуться и поискать еще?
Бровь над искусственным глазом Бустера взлетела вверх.
- Вернуться в зону боев, в систему, которую охраняет корабль, вооруженный намного лучше моего, чтобы искать прах тех, кого давно затянуло в тамошний газовый гигант? У меня нет причин для самоубийства.