- Бустер против Трауна? Я бы немало дал за билет на подобный матч.
- Ты подожди, вот увидишь, Бустер решит, что раз из-за его прыжков туда-сюда на "Искателе" появилось множество историй об имперской "двойке", шныряющей в тылу у Трауна, то как раз на Бустера Траун так отвлекся, что погиб на Билбринги,- Ведж с трудом сдерживал смех.- Лет через пять мы узнаем, что к станции "Голан" мы летали на "Искателе".
Корран собрался было что-то ответить, но Миракс прижала пальцы к его губам и так глянула, что отбила всякую охоту говорить что-либо о ее отце.
- Что касается вашего вопроса, генерал Антиллес, ваше прибытие не было тайной, поскольку адмирал Акбар решил устроить праздник в честь возвращения эскадрильи. М-3, будучи исполнительным, передал мне список того, что потребуется для торжества.
Корран бережно отвел пальцы Миракс от своих губ.
- Банкет будет обеспечивать дроид, что ли?
- Смотря что он предпочтет: с него бюджет или выбор утешений. Собираемся в центре отдыха у вас на базе в восемь.
Ведж кивнул.
- Сделаешь ришкейт?
- Собираюсь. Дома есть почти все, что нужно, кроме разве что помощника,- Миракс с намеком взглянула на Коррана,
Тот кивнул в сторону "крестокрыла": техник сгружал на палубу астродроида.
- Будет тебе Свистун.
- Я другое имела в виду.
Корран вспыхнул, ругая себя за недогадливость, глянул на Веджа:
- Разрешите идти, генерал? Стряпня ждет.
* ^ *
Кухня в их скромной по размерам квартире, хоть и была заполнена лучшей, а значит и самой компактной, утварью, какую они могли себе позволить, по тесноте напоминала кабину "крестокрыла". Особенно когда они пытались втиснуться туда втроем. Свистун произвел расчет времени приготовления ришкейта и обещал громко позвать, когда все будет готово, так что Коррану с Миракс удалось провести некоторое время вдвоем и не на кухне. Они удалились в небольшую гостиную, прилегавшую к меньшей из двух спален. Эту спальню Миракс использовала для своих импортно-экспортных операций, поэтому вместо постели там находилась целая куча довольно странных вещей. Корран стал бы возражать против такого, если бы не одно "но": беспорядок в комнате не давал возможности предложить ее в качестве жилья отцу Миракс во время его визитов на Корускант.
Пока Корран вместе с Разбойным эскадроном гонялся за Гранд адмиралом Трауном, Миракс полностью переделала большую спальню. Кому-то перестановка в комнате во время войны могла бы показаться легкомысленным занятием, но по размышлении Корран понял свою жену. Во время "трауновского кризиса" Миракс не сидела сложа руки, она потратила много сил и времени, спасая беженцев с планет, находившихся под угрозой Трауна. Она перевозила припасы нуждающимся. Когда же она вернулась в квартиру на Корусканте, пустая спальня только подчеркивала отсутствие мужа. Корран оценил изменения, которые Миракс хотела ему показать, как и то, что она создавала будущее вместо того, чтобы волноваться о неясностях настоящего.
Как только стряпню перевалили на Свистуна, Миракс, не в силах скрыть радостного волнения, провела Коррана по обновленному дому. Новая кровать оказалась невероятно удобной, ковер оттэганского шелка очень мягким, а полотенца замечательно впитывающими воду. Миракс запустила руки даже в гардероб мужа: добавила несколько стильных костюмов. Хотя, на вкус Коррана, яркие цвета резали глаз. Но едва он попытался выразить недовольство цветом одежды, Миракс фыркнула:
- Корран, ярко-зеленые штаны и куртки с белым воротником сейчас в моде. Империя больше не будет пытаться уничтожить Новую Республику. Никто теперь не хочет носить одежду строгих имперских цветов или блеклых, как у повстанцев. Им нужно было не выделяться, но сейчас такой необходимости нет.
- Выделяться это понятно, но зачем же делать из себя мишень?
Миракс поправила маленькие серебряные сережки в ушах. Корран сломал голову в попытках уразуметь, каким образом черное платье с глубокими вырезами спереди и сзади при свете лампы приобретает тот же серебристый оттенок. Наверное, в ткань вплетена специальная нить, которая отражает свет под определенным углом. В таком одеянии Миракс уж точно стала бы отличной мишенью.
- Великолепное платье.
- Спасибо. Это ты мне подарил на годовщину.
Корран начал что-то говорить, смутился и замолчал, нахмурясь. Миракс наблюдала за его отражением в зеркале.
- Я не забыл,- наконец сказал он.
- Знаю. Я получила твою записку. Если бы ты был здесь, ты подарил бы мне что-нибудь в этом роде, так что я немножко помогла,- женщина повернулась и крепко обняла его.- Знаешь, хотя мы и проводим много времени раздельно, я очень рада, что вышла за тебя замуж.
- Я тоже рад,- Корран легонько провел пальцами по ее обнаженной спине.- Следующего имперца, или военачальника, или пирата, который пожелает разлучить нас, я убью собственными руками.
- Читаешь мои мысли, дорогой,- Миракс поцеловала его в кончик носа, потом развернула мужа и подтолкнула к двери.- Может быть, Пронырам стоит сделать официальное заявление на этот счет, и тогда наступит мир.
Вечеринка удалась на славу, хотя Корран предпочел бы остаться дома с женой. За три года, проведенных в эскадрилье, пилоты великолепно узнали характеры, сильные и слабые места друг друга. Они провели вместе огромное количество времени, обычно в обстоятельствах, которые в лучшем случае можно назвать неблагоприятными. Приятно было видеть друзей без обычной напряженности боя.
Корран с улыбкой наблюдал за Гэвином Дарклайтером, танцующим со своей возлюбленной Асир Сей'лар. А ведь он пришел в эскадрилью долговязым кареглазым подростком. Мягкая речь, открытость располагали к Гэвину, призывали доверять ему. За три года паренек возмужал, отрастил усы и небольшую бородку. Война превратила его из фермера с глухой планетки в пилота-аса и мужчину, который думает прежде, чем что-то сделать. Уроженка Ботавуи, Асир совершенно не похожа на него. Рядом с длинным Дарклайтером она кажется еще меньше ростом, похожая на котенка с черно-белой шерсткой. В фиолетовых глазах никогда не угасают искорки озорства, а движения дают понять, что она не так слаба и беззащитна, какой кажется. Корран уважал ее за умения пилота и за сделанный выбор. Она осталась в эскадрилье против желания верхних чинов ее родного сообщества, она продолжила встречаться с Гэвином, несмотря на их открытое неодобрение. Требовалась немалая сила воли, чтобы проявить такое неподчинение, особенно ботану. Но Асир силы воли было не занимать.
Подошел Оурил Кригг с тарелкой в руках. Он взял всеми тремя пальцами длинную поблескивающую полоску протоплазмы и всосал в рот. Послышался громкий щелчок жвал. Ганд зашипел - в переводе на человеческие проявления эмоций это означало довольный вздох.
- Вкусные?
- Да, Корран, очень,- жвала раздвинулись в широчайшей улыбке, на какую Оурил был способен.- Но к ним надо привыкнуть. На Ганде есть несколько рас, которые не могут есть уумлорти - для них это смертельно. Не думаю, что тебе понравится.
Корран потрепал друга по покрытому серо-зеленым экзоскелетом плечу.
- Честно говоря, я не большой поклонник слизистой еды. К тому же, что-то мне не хочется сегодня рисковать жизнью. Но ты не стесняйся, ешь.
- У меня нет намерения стесняться, Корран.
- А было время, когда ты прекратил бы есть.
- Оурил не совсем понимает.
- Я смотрел на Гэвина и думал о времени, когда мы еще только собрались в эскадрилью. Ты тогда не был йанвуином и всегда называл себя Оурил или Кригг. Ты был осторожным. А потом стал более умелым и уверенным в себе, это здорово.
- Оурил, которого ты описываешь, вероятно, указал бы на то, что он многому научился у тебя за время пребывания в эскадрилье.
- Возможно.
- А вот я не буду так льстить твоему эго,- жвала раскрылись и с громким треском захлопнулись.- Я шучу, понимаешь?