X-wing-9: Пилоты Адумара

- И это говорит человек, который обычно отдает приказы с мостика Звездного разрушителя Супер-класса, - проворчал Рогрисс. Ведж не стал ему объяснять, с какой радостью поменял бы мостик разрушителя любого класса на кабину любимого крестокрыла, вместо этого задал почти светский вопрос: - Адмирал, а вы когда-нибудь задумывались, почему Император дал всем Звездным Разрушителям такие угрожающие названия? "Палач", "Истязатель", "Железный кулак", "Злоба"?

- Я слышал теорию любого школьника, когда-либо предложенную...

- Эту предложил Люк Скайуокер...

-Исчерпав школьников, мы повернулись к фермерам? Прелестно!

-...он интересовался вопросом, на который большинство не обращает внимания. Он считает, что это имеет отношение к коррупции, к взяточничеству.

Бармен принес адмиралу напиток, и Антиллес умолк, Рогрисс жестом предложил продолжать, но по лицу было видно, что он слышит теорию не первый раз.

- Поместите человека в ситуацию, где он будет вынужденно коррумпирован. Говорите ему каждый день, что все его действия благородны. Но пусть его всегда окружают напоминания того, что он не прав. Жертва цепляется за слова, но подсознательно всегда знает о неправильности... не может избежать этого. Символы, вроде названия корабля, которым он командует, не дадут ему забыть. Он всегда будет знать, что шаг за шагом двигается к темной стороне. Скайуокер считает, что Император находил это использование коррупции, это полупринятие-полуборьбу восхитительным...

Рогрисс наставил палец на Веджа, будто заряженный бластер.

- Вы, мятежники, всегда так уверены в своей правоте, - проговорил он. - Всегда говорите о чести, как будто вы ее придумали. Да что ты знаешь о чести!

- неожиданно взорвался адмирал. - Я провел всю свою жизнь в благородных сражениях! Я завоевывал миры, чтоб принести в них цивилизацию, грамотность, лекарства и дисциплину! Я боролся с хаосом в Галактике, чтоб сохранить ее цивилизованной! У меня оставалось лишь несколько недель в году, чтоб побыть дома, с детьми. Я пожертвовал ими... для того, чтоб какой-то сопляк читал мне лекции о чести!

Ведж даже не обиделся на сопляка. Он и не предполагал, что его выстрел навскидку окажется настолько точным.

- Вы пьете здесь в одиночку, тайком, потому что не любите компанию? Или, дайте я угадаю, вам нравится местное пиво. Вы ведь решаете тут вопросы чести, правда, адмирал?

- И вы тоже?- спросил Рогрисс.

-И я, - отозвался Ведж. - Я решил. А вы?

Рогрисс выпрямился. Он выпил слишком много, и поза вышла не настолько достойной, как ему хотелось.

- Когда есть долг, не может быть никаких вопросов о чести!

- Если б это было так! - рассмеялся Ведж. - Хорошо, я оставлю вас наедине с вашей борьбой. Желаю вам победить, адмирал!

Он развернулся и вышел из кабинки. А затем и из бара.

На улице Антиллес долго петлял, проверяя, не идет ли за ним какой-нибудь помощник Рогрисса с дурными намереньями, в конце концов убедился, что никакие тени его не преследуют, и вернулся в квартиру почти спокойно.

Глава 7

Час спустя Ведж и Янсон сидели в небольшом зале заседаний "Преданности" с дымящимися кружками кафа и, уткнувшись в датапады, изучали данные.

- У меня вопрос, - возвестил Янсон. Ведж поднял взгляд от датапада. - Почему я? Почему ты не взял с собой Тикхо? Он - твой ведомый. И он лучше меня разбирается в отчетах!

- Мне нужен ответственный человек на земле, пока я здесь. На случай дипломатического кризиса, к примеру, - отозвался Ведж, вновь уткнувшись в записи.

Янсон не отставал.

- Я могу быть ответственным на земле!

- О, конечно, - Ведж таки отложил датапад и с хрустом потянулся, разминая затекшие плечи. - Я так и вижу, как вы с Хобби проноситесь по улицам Картанна, оставляя за собой разрушения, когда возникают тонкие дипломатические вопросы. Вот пример. Человек Картанна приходит к тебе и говорит: "Я понимаю, что у нас пока нет официальных дипломатических отношений, но все-таки прошу политического убежища у Новой Республики". Что ты скажешь?

- Она красивая?

- Спасибо, что подтвердил, - Ведж кивнул на датапад Янсона. - Что ты нашел о Рогриссе?

- Янсон вздохнул и уставился в экран.

- Жена умерла. Двое детей. Дочь Асори, двадцать восемь лет, статус не известен, это может значить что угодно. Сын Терек, двадцать четыре года, служит в Имперском Флоте. - Он пожал плечами. - Ничего стоящего. А у тебя?

- Возможно. - Ведж пролистывал архивные записи о карьере адмирала Рогрисса - информацию, добываемую агентами Новой Республики правдами и неправдами. Чаще, конечно, неправдами. Впрочем, то, что в миру обычно считают воровством, в армии называют разведкой. - Все записи, сделанные после того, как он получил достаточный ранг, чтоб влиять на них, выглядят совершенно одинаковыми.

- Суть?

- Основные обязанности - борьба с мятежниками. То есть с нами. Скука: Гораздо интереснее записи, в которых его имя не упоминается. Никакой связи со Звездами Смерти, массовыми казнями не-людей: Честный вояка.

- Вы говорите о Рогриссе? - Капитан Салабан вошел в зал с подносом печенья в руках. Он поставил его на стол, подвинул себе стул и водрузил ноги на столешницу.

- Именно, - ответил Ведж. - Что о нем думают на Флоте?

- Старый коварный тип, - сказал капитан. - Любит стратегию ради стратегии и тактику ради тактики. Интеллектуал. Не уважает кровавые схватки лоб в лоб.

- Мы заметили это, когда охотились на Зсинжа, - сказал Ведж. - Мы тут пытаемся понять, что такого командование могло предложить, что адмирал напивается по сомнительным барам и болезненно реагирует на вопрос чести.

Салабан, жуя печенье, пожал плечами.

- Вще што ухотно, - сказал он, жуя. - Ижвините. Может, бомбардировку Адумара, если они не присоединятся к Империи? Если б "Преданность" не держала "Истязатель" под контролем, он мог бы сделать это. В конечном итоге и с огромными потерями.

Янсон помотал головой.

- Нормальная военная операция. Он с удовольствием обдумывал бы тактику, сочинял красивые ходы... Тут нет ничего, что задело бы его честь.

Салабан кивнул.

- Он придумывает тактику, но и я тоже. Здесь будет битва. "Преданность" против "Истязателя".

Ведж с любопытством посмотрел на него - Вы так уверены?

- К этому идет. Империя не может позволить, чтоб Адумар оказался в руках Новой Республики. Они не хуже нас знают, насколько нам нужно это производство взрывчатки. Если мы: я хотел сказать, вы, обыграете Империю, и Адумар решит сотрудничать с нами, импы нарушат данное слово. Они вызовут дополнительные корабли против Адумара и "Преданности", и мы получим серьезные проблемы.

Ведж и Уэс обменялись взглядами.

- Погодите, - сказал Ведж. - Сдайте немного назад. Какое слово нарушат импы?

- Как какое? Ах, да, вы были уже на планете, участвовали в небольшой церемонии.

- Ну?..

Салабан выглядел раздраженным.

- Вскоре после нашего прибытия в систему... после того, как вы сообщили нам, что импы здесь, и мы подтвердили присутствие Истязателя, нас посетил представитель правительства Картанна. Он заявил, что необходимо обеспечить благородное течение переговоров, поэтому правительству нужно наше слово чести, что если Адумар примет сторону Империи, мы покинем систему в течение часа и не будем возвращаться, кроме как под формальными знаменами мира или войны.

- И они получили эти гарантии?

Салабан кивнул и поглядел на печенье, раздумывая, не взять ли еще одно.

- Потребовался день или два, но они получили официальное подтверждение от кабинета главы государства. Не от Леи Органы Соло непосредственно, ходят слухи, она на дипломатической миссии в секторе Меридиана. Так или иначе, адумарцы должны были сообщить нам, если б Империя не дала им аналогичных заверений. Раз нас не уведомили, я полагаю, согласие получено от обеих сторон. Только я думаю, Империя нарушит слово.