Окно позади него разбилось, и пришелец упал замертво с дырой в голове. Пейдж удивленно встрепенулась и почувствовала облегчение. Мысленно благодаря их молчаливого снайпера, она повернулась к последнему противнику.
— Подавляй его! — приказала Патриция, источая яд в голосе. — Он мой.
— С удовольствием, — отозвалась Пейдж, осыпая пришельца градом пуль.
Пока враг засел за столом, не рискуя высовываться, Патриция понеслась к его позиции. Подойдя совсем близко, она подняла кулак, обозначая приказ прекратить огонь. Пейдж перестала стрелять и начала подходить ближе как раз вовремя, чтобы увидеть, как Траск пнула пришельца в его массивную голову.
Он отлетел и попытался выстрелить в нее, но Патриция схватила его за приделанное к руке оружие и потянула на себя. Маленький гуманоид полетел вперед, испуганно вереща. Пейдж держала его на прицеле, но сомневалась, что Патриции понадобится ее помощь.
Смотритель продолжила избиение, схватив пришельца за шею, и с силой впечатала его в стену. Затем она прижала его ногой, надавив ему в грудь, и попыталась оторвать приделанное к его руке оружие. Под аккомпанемент нечеловеческого визга и отвратительного звука рвущейся плоти Патриции удалось вырвать его бластер, забрызгав все вокруг желтой кровью. Покрутив в руках добытое устройство, она отбросила его, достала пистолет, прислонила его вплотную к голове пришельца, и выстрелила.
Мозги разлетелись во все стороны, и Патриция позволила трупу соскользнуть на пол. Пейдж осторожно подошла и нерешительно положила ладонь на плечо британки.
— Эй, ты нормально?
Она сняла свой шлем. — Нет, — прошипела она, смотря куда-то в стену. — Не нормально.
Пейдж отошла, решив дать своей подруге побыть одной. Они стояли так с минуту, пока не раздался голос Пита.
— Эм, Смотритель? Я знаю, у вас там проблемы, но нас тут заваливают силами противника. Запрашиваю поддержку.
Пейдж посмотрела на Патрицию, которая сняла свой шлем. — Эй! Пит в беде! Кончай ныть!
Та резко встряхнула головой и надела шлем обратно. — Мы идем, Пит. Дай мне краткую сводку ситуации.
— Спасибо. У пришельцев есть какая-то летающая боевая единица. Она не слишком мощная или точная, но в нее сложно попасть, и она может впитывать много урона. Кроме того, по земле к нам продвигаются двое низких серых созданий. Кстати, я беру все свои слова про нашего тихого снайпера назад. Он спас мне жизнь несколько раз.
— Принято. Скоро будем. — проинформировала Патриция, пока они выбегали из участка.
— Иван в отключке? — спросила Пейдж, пока они бежали.
— Да, — ответила она, запыхавшись. — Он не очнется еще как минимум минут двадцать.
— Это разумно? Он может нам пригодиться.
— Он сошел с ума во время перестрелки и застрелил своего. Я больше не подпущу его к нам.
Пейдж не могла винить ее за то, что она сделала, но считала, что Патриция поступила необдуманно. Ей казалось, что его неожиданная паника была связана с этой странной фиолетовой аурой. Забудь об этом, Пейдж. Они выбежали на жесткий асфальт и заняли позиции за какими-то мусорными баками.
Красные и зеленые лучи освещали узкую улицу, направляясь в сторону бойцов. Пейдж увидела, как одна из летающих машин была сбита точным выстрелом снайпера, который сразу же перезарядился и начал выцеливать кого-то еще.
Неподалеку они обнаружили Пита, прячущегося за каким-то крыльцом. «Цельтесь в центр!» — крикнул он, как вдруг одна из машин увернулась от его огня и зависла прямо над ним. Снегопад почти прошел, поэтому Пейдж могла смогла отчетливо разглядеть машину.
Она напоминала парящий металлический шар с симметричными отростками спереди и голубым светящимся отверстием, скрытым этими отростками. Снизу механизма находилось сопло, которое испускало какие-то частицы. Машина издавала глубокий гул, не прекращая его ни на секунду.
Отростки, напоминающие клыки, открылись, и голубая энергия сформировалась в горящий сгусток, которым машина выстрелила в Пита. Снаряд обуглил его бронежилет, и Пит рухнул, свернувшись клубком от боли.
— Я жив! — простонал он. — Черт, как же больно!
Патриция и Пейдж открыли запоздалый огонь, и летающий шар заискрился, а затем разбился. Обе девушки воспользовались временной передышкой, чтобы подбежать к Питу.
— Насколько все плохо? — потребовала Пейдж, оказавшись рядом с ним. Патриция и снайпер отстреливали оставшихся на улице врагов.
— Кажется, я в порядке, — задыхался он. — Но еще одно такое попадание — и мне конец, — Пейдж осмотрела рану. На его груди, в месте, где ударил лазер, образовался кратер. Кажется, большую часть урона поглотил бронежилет, но она чувствовала и запах горелой плоти. Прозвучал очередной снайперский выстрел, и еще один летун рухнул оземь.
— Скольких он уже положил? — поинтересовалась она.
Пит застонал и издал нервный смешок. — Прилично так.
— Машины уничтожены! — проинформировала Патриция. — Наступаем!
Пейдж перепрыгнула через крыльцо и засела за минивэном. Она увидела, как оставшиеся два пришельца удирают. Очередной снайперский выстрел настиг одного из них, и второй занял укрытие за автобусом.
— Обходи его! Я зайду с другой стороны.
Направив дуло ее автомата в конец автобуса, она аккуратно начала обходить его. Достигнув конца салона, она вздохнула и выскочила из-за угла, поймав пришельца, стоящего к ней спиной.
Он не успел вовремя обернуться, и был мгновенно убит очередью в голову.
— Враг уничтожен.
Наступила тишина.
— Думаю, это был последний, — медленно сказал Пит, с трудом поднявшись на ноги.
— Согласна, — кивнула Патриция. — «Пылающее Небо», говорит Смотритель отряда Траск, запрашиваю эвакуацию. Также направь сюда заодно группу зачистки.
— Принято, Смотритель. Мне жаль Викки.
— Да, мне тоже.
Теперь, когда уровень адреналина в крови упал, Пейдж устало оперлась на стену. Невзирая на то, что произошло, все могло закончиться намного хуже. Это не первый раз, когда умер ее соратник, и далеко не последний, но, каждый раз когда такое случалось, она чувствовала, что она подвела их. Даже когда ее вины не было, она все равно чувствовала себя подавленно несколько дней, воспроизводя в памяти момент их смерти.
Патриция переносила это еще хуже. Она считала каждую потерю своей личной неудачей, и от этого сильно злилась. Пейдж следует поговорить с ней наедине. Она увидела их снайпера, спускающегося с крыши.
Кем бы они ни был, он доказал свою ценность. Сегодня он спас жизни как Патриции, так и Пита. Пейдж слегка кивнула ему, в ответ на что он прижал кулак к груди и наклонил голову.
Скоро она услышала рев двигателей Рейнджера. Отлично. Она хотела улететь отсюда как можно скорее.
***
Отчет о задании
Операция: Горящая Эмблема
Личный состав:
Викинг — 1 (Смотритель отряда): Viking 1 (Squad Overseer): Рядовой Патриция Траск
Статус: Дееспособен
Подтвержденных убийств: 2
Викинг — 2: Рядовой Пейдж Брокер
Статус: Дееспособен
Подтвержденных убийств: 4
Викинг — 3: Рядовой Иван Орехов
Статус: Временно задержан (Ожидает осмотра психолога)
Подтвержденных убийств: 1
Викинг — 4: Рядовой Викки Рамси
Статус: Погиб
Подтвержденных убийств: 0
Викинг — 5: Рядовой Пит Чендлер
Статус: Ранен (Приблизительное время выздоровления: 48 часов)
Подтвержденных убийств: 3
Руководитель операции: Командир
Пилот: Райли Игнис — Позывной «Пылающее Небо»
Добытые предметы:
-4x Трупы пришельцев (Умеренные повреждения)
-1x Труп пришельца (Изуродован)
-2x Трупы пришельцев (Плачевное состояние)
-7x Обломки машин пришельцев (Умеренные повреждения)
-23x Фрагменты внеземного вооружения
-25x Сплавы пришельцев
========== Глава 4: Исследования и Производство I ==========
Исследования и Производство I
***
Цитадель
Командир выпрямился в своем кресле. Операция прошла не слишком гладко. На данном этапе потеря каждого бойца была критична, хотя, по крайней мере они получили важную информацию: было доказано существование отрядов проникновения и наличие у пришельцев телепатических способностей.