— Это ты должна купить, — настаивал Торис. — Военный стиль — это твоё. — Он улыбнулся: — И ещё меч. И шакрам.
Она была одета как настоящая древняя воительница. Корделия надела нечто похожее, лишь с оголённым животом. В этом военном наряде, очень шедшем к её тёмным волосам и глазам, она походила на древнюю амазонку.
Корделия повернулась к Джоксеру:
— Что ты думаешь?
— Я думаю то, что мне думать не следует, — хрипло произнёс Джоксер. — Или хотя бы не следует признавать, что я это думаю.
— Ну, я это покупаю, — объявила Корделия, размахивая кошельком. — Никогда без него из дому не выхожу.
— А я нет, — вздохнула Зена и последний раз глянула на себя в зеркало. — Слишком дорого.
У Габриэль был задумчивый вид. Она отказалась что-либо мерить — к лёгкому разочарованию Лилы, как подумала Зена, хотя про Лилу никогда не знаешь. Она всегда такая спокойная. Конечно, это неплохо. Зена не могла бы пожелать лучшей сестры для своей лучшей подруги…разве что это была бы она сама. Но это, кажется, даже и не намечается.
Она на минуту остановилась, заметив девушку примерно своего возраста, одетую в красно-синее платье принцессы, на голове её сверкала диадема. Она смотрела на неё слишком пристально. Зена нахмурилась и собралась окликнуть её, но она тут же исчезла за занавесом.
Когда они с Корделией шли к импровизированным примерочным, она сказала:
— Задёрни занавеску как следует, ладно?
— Джоксер не такой нахал, — тихо ответила Корделия и ухмыльнулась: — К сожалению.
Зена не могла не рассмеяться.
Когда они переоделись и Корделия купила свой амазонский наряд, Габриэль, у которой был путеводитель, объявила, что через десять минут начнётся битва воинов.
— Эй! Самое главное!
Джоксер показал на свиток, где было написано:
СВИНЫЯ РЕБРЫШКИ.
НОЖКИ ИНДЕЙСКИХЪ ПЕТУХОВЪ.
Женщины с высоким вырезом на платьях быстро раскладывали по пластиковым тарелкам горы дымящейся еды.
— Хватит времени схватить подлинную ногу индейки эпохи древнего времени и поглазеть на подающих официанток.
— Думаю, ты не голоден, — тихо сказала Зена Торису. И потянула через соломинку подлинную диет-колу из баночки.
Торис улыбнулся и подошёл к киоскам.
— Мои ноги к твоим услугам. — Он взял у неё банку и потянул диет-колу через соломинку. И проглотил. — Чего бы ты хотела?
Зена в ответ улыбнулась. Иногда она забывала, что он может есть и пить, если захочет. Для него это не было естественной потребностью, но он мог это. Как человек, который курит за компанию. Чего она не делала, но могла понять.
— Нога-то мне и нужна. То есть ноги индейки, — смутилась она. И покачала головой. — Всё равно спасибо.
— Знаешь, это стыд и срам, что больше нет таких официанток, — громко сказал Джоксер у неё за спиной. — Утраченное древнее искусство.
Раздался звук шлепка и окрик Корделии:
— Джоксер, замолчи!
— Тихо вы! — протяжно произнесла Лила и тут же тихо добавила: — Стоп! Вот оно.
Они все повернулись.
На телеге, которую тащил здоровенный громила в чёрном кожаном капюшоне, стояла женщина с закованными в колодки руками и головой. Она болезненно сгорбилась, ноги у неё подгибались и дрожали.
— Воды! — взмолилась она пересохшим хриплым голосом, когда человек в капюшоне остановился и опустил дышло телеги.
Кто-то из посетителей стал показывать пальцами на женщину в колодках и смеяться. Парень с девушкой зааплодировали. Парень щёлкнул фотоаппаратом, и вспышка осветила лицо закованной. Оно было в садинах и ранах, или это был грим.
— Воды! — попросила она снова.
Зена склонила голову и сморщила прямой нос:
— Что-то не очень весело.
— Да, зато точно, — возразил Автолик. — Мир Древней Греции корнями уходил в варварские века до нашей эры.
— Ради Богов! — молила женщина.
В толпе засвистели и захлопали. Зена посмотрела на арестантку и вздрогнула. Она была страшна.
И не похоже было, что на её лицо наложен грим.
— Пошли, Зена! — позвал её Джоксер. — А то пропустим военную битву! А в ней участвует Бог Олимпа Зевс, приятель Автолика. Со своей супругой и всеми остальными.
— Да, со СВОЕЙ супругой, — подчеркнула Корделия.
— Благословят вас Боги, мисс, — шепнула женщина с телеги.
Громила в капюшоне подвалил к ней и повелительно махнул рукой:
— Прочь от неё! — Женщина не дрогнула, только одинокая слеза скатилась по щеке.
— Прочь, девчонка, немедленно!
Неуверенно оглядываясь через плечо, Зена вернулась к Торису.
— Смотри-ка! Ты действительно в это вжилась, — сказал он с удивлением.
— Кажется. — Она нахмурилась. — Хотя не знаю. — Она оглядела киоски, покупателей. Всё было нормально, по крайней мере, она ничего странного не заметила. — Но мне малость жутковато.
— Ты просто голодна. Когда насытишься…я имел в виду, когда поешь, тебе будет лучше.
Он по-братски обнял её за плечи и слегка прижал к себе.
От этого ей стало лучше. И грустно — при воспоминании о тех временах, когда всё между ними было куда проще.
Человек в капюшоне поднял дышло телеги и потащил её прочь.
— Ух ты! Гляньте на ту официантку! — сказал Джоксер за спиной Зены. — Вон на ту, кудрявую!
— Кажется, Джоксер тоже вжился в обстановку, — засмеялся Торис.
— Ага.
Зена вздохнула и постаралась сосредоточить внимание на своих друзьях. Но, как в задании по математике, что-то не складывалось.
— Две ноги, — сказал Торис раздатчику в киоске.
— Одна вам, а другая госпоже, которая суёт всюду свой нос?
Голос парня стал резким, а хмурое лицо заострилось, когда он открыл ящик с деньгами и протянул руку.
— Простите? — растерялся Торис.
— За две, — сказал парень более приветливым голосом. — Это будет восемьдесят динаров.
— Ух ты! — заметила Лила. — Дорогая еда. Хорошо, что у меня сейчас есть работа. — Она вздохнула. — И я могу играть.
— Хорошо, что у меня свидание вон с той принцессой кошельков, — подхватил Джоксер.
Габриэль тронула Зену за плечо:
— Что с тобой?
— Всё это как-то чертовски странно, — признала Зена.
— Да, непривычно, — кивнула Габриэль. И с надеждой улыбнулась: — Но знаешь, Автолик говорит, что древнеисторически верно.
Зена медленно кивнула.
Комментарий к Глава 2
В этой истории старший брат Зены, Торис является вампиром, поэтому они и не могут больше быть, как раньше, братом и сестрой.
Ведь Зена убивает вампиров, поэтому её и прозвали Королевой вампиров.
========== Глава 3 ==========
Арена битвы была расположена за рядами киосков и харчёвен. Окружённая со всех сторон трибунами, с ярко окрашенной деревянной оградой, обычно она служила для родео и ярмарок скота, которые бывали в день независимости — что-то вроде сельского праздника в июле.
Зене ещё предстояло пережить лето в Амфиполисе, но если родео — лучшее, что деревня может в это время предложить, она не будет переживать, если его пропустит.
— Дамы и господа! — кричала разносчица с большим ящиком содовой, свисающим на толстом кожаном ремне с её плеча. — Утолите жажду!
— Вот ещё то, о чём я говорил, — сказал Автолик, когда все семеро пробирались к пустому ряду скамеек. — Утолить жажду содовой водой. Зрители битв, вероятно, пили вино и эль. — Он улыбнулся. — Можно себе представить, что во времена древних богов, водителей и королей все ходили в небольшом алкогольном ступоре.
— Это означает: ≪Друзья, я куплю вам выпивку, а вы не ужасайтесь? ≫ — поддразнил Джоксер.
Автолик подумал.
— Ну, теперь, когда ты это сказал…
— Пусть наше присутствие тебя не смущает, — сказала Зена. — Необходимость подавать пример для тебя отпала после вчерашнего звонка с последнего урока.
— К тому же тебе больше двадцати одного, как и нам, — и поэтому мы тебя не осудим. — Он потёр руки. — Итак, турнирная битва. А эти военные господа — они сражаются? И если да, то за что?