— Каюсь — пижон, — усмехнулся эльф. — Торгрим меня за это непрестанно корит, а сам держит в гараже новенький «Ролс Ройс» «Фантом» с золотыми ручками. Бородатый ханжа. Абхораш, в свою очередь, души не чает в дизельном «Ланд Краузере» восьмидесятой модели. Пуританин. А вы чему отдаете предпочтение?
— Джип «Инфинити Эф-Икс».
— Ах да, конечно! Как я забыл? «Эф-Икс», мате «Мальтийский крест» без сахара и одеколон «Месса де менуэт».
— Точно! Вы что, за мной следили?
— Нет, мы тебя на бирже труда выписали. К слову сказать: когда будете покупать свой «Инфинити», советую его на время передать специалистам из «Джи Ти мобиле». Это наша тюнинговая компания. Мой двоюродный брат возглавляет. Он из вашей машины сделает произведение искусства. Равных на дороге не будет.
— Двоюродный брат тоже эльф?
— Разумеется, эльф. Он окончил Военно-инженерную академию и сто сорок лет перенимал опыт у Черных гномов. Скажите, что от меня, и вам сделают гигантские скидки.
— Да, как было сказанно в одном старом фильме: «С вами приятно иметь дело», — согласился молодой человек и уточнил:— Куда мы движемся?
— К океану.
— А к какому, если не секрет?
— К тихому и бездонному, как сон девственницы.
| |
Покрутившись между гигантскими грузовыми кранами и одинаковыми ангарами, машина затормозила у корабля с поэтическим названием «Луи XIV». С первого взгляда было ясно, что корабль давно готов к отплытию, а вновь прибывших давно ждали. Во всяком случае, как только нога Теклиса коснулась причала, высокий, крепкого телосложения мужчина с неестественной для его возраста седой головой подал спутнику Сергея руку.
— Торгрим?.. — то ли спросил, то ли просто уточнил он.
— Да... — столь же неопределенно ответил ему эльф.
— Жалко, меня не было рядом, — так же бесстрастно посетовал мужчина, неожиданно припал на одно колено, приложил правую руку к груди и представился появившемуся из машины Сергею: — Индрогнир и его воины приветствуют Древнейшего.
Молодой человек от такой эскапады невольно отшатнулся назад, но Теклис успокоил его;
— Видишь ли, это такой вариант приветствия у спецподразделения охраны нашей компании. Они все южане, народ искренний, ну и поэтому...
Не усмотрев в поведении мужчины ни малейшего намека на шутку, Сергей сам приложил свою правую руку к груди и поздоровался с ним:
— Также крайне признателен за оказанное гостеприимство.
— Нас ждут, корабль готов к отплытию, — сообщил Индрогнир.
— Тогда в путь, — кивнул худощавый спаситель Древнейшего, — Дубль ждет.
Индрогнир показал на горизонт, где покоился на волнах точно такой же корабль. Мало того, когда их судно поравнялось с собственным двойником, Сергей углядел на борту оного то же название — «Лу XIV
— Тоже «Луи XIV»! — не удержался он от восклицания.
— Абсолютная копия, — подтвердил Теклис. — Только в отличие от нашего корабля в трюмах ждут своего часа сорок великовозрастных господ с пулеметами в руках и катанами за плечами. Да, еще около пяти тонн взрывчатки.
— Думаете, Слаанеш нас догонит? — спросил молодой человек.
— Конечно, догонит, и не один, — похлопал его по плечу Теклис, — Не волнуйтесь, с того корабля уйти нельзя. А на восстановление и возвращение ему потребуется не менее суток.
— Пять тонн разнесут этот порт вдребезги, — поделился своими сомнениями Сергей.
— Двойник — ловушка, туда войти можно, выйти сложнее, взрыв отложат до выхода в открытое море, — объяснил эльф.
— Тогда и сорок великовозрастных господ, как вы говорите, с этими прекрасными за плечами?!
— Для них это честь и больше ничего, ничего, что связано с прекращением жизнедеятельности, — сказал Теклис, потом, очевидно трезво осознавая, что человеческая психика не всегда готова выдержать такой наплыв информации, предложил: — Это долгий рассказ. Лучше пройдемте на капитанский мостик и выпьем по бокалу доброго «Божоле». Чтобы не случилось морской болезни.
— Да, имеется такая, — машинально ответил Сергей, поглядывая на быстро скрывающуюся за горизонтом береговую линию.
| |
После того как они с Теклисом «уговорили» бутылочку-другую благородного напитка, Сергей попросил, чтобы ему показали его каюту, если, конечно, таковая имеется.
Спокойный, как вода в офисном аквариуме, молодой мужчина с такими же как и у его командира пепельными волосами, проводил путешественника в его каюту. Чем-либо удивить Сергея в этот день было уже трудно, и он просто рухнул на узкую койку, где сон сковал истерзанное новыми чувствами сознание вчерашнего менеджера престижного мебельного салона, а на данный момент и непонятно, кого именно.
Разбудил его Теклис. Смешливый эльф сидел у изголовья его койки за откидным столиком, потягивал из высокого стакана минеральную воду и смотрел в иллюминатор в темное небо за ним.
— У Слаанеша есть реактивный самолет с ядерной боеголовкой? — потягиваясь, спросил молодой человек.
— Нет, мы бы знали, — ответил ему Теклис. — Я смотрю на звезды и думаю.
— О марсианах! — съязвил Сергей,
— О них тоже.
— Они вряд ли есть, лично я сомневаюсь. Если я все правильно понял, ты мне всего рассказать не сможешь?
— Я всего не знаю. Хотя ты прав, и не могу. Прости, Древнейший.
— Расскажи хотя бы о чем-нибудь. Во! Об Абхораше, которым тебя попрекал Слаанеш.
— Длинная история.
— Я не тороплюсь. Знаешь, в последнее время я как-то особенно предрасположен к простым, но душевным эльфийским рассказам.
— Абхораш был лучшим воином Лахнии. Лахния — страна-город на материке. Точнее, был такой город.
— На каком материке?
— Не важно. Не здесь. В семь раз больше Евразии.
— Ну и был...
— Да, до этого был в Лахнии правитель — Нагаш. Он не хотел умирать,
— Прекрасно понимаю этого самодержца.
— Да, но Нагаш искал, как не умереть. Искал он, искали все мудрецы Лахнии и других городов на подчиненных Нагашу территориях. Искал и нашел, но для этого было необходимо пить кровь людей.
— Понятно, куда проще. У нас это давно придумали. Вампиром стал наш Нагаш.
— Совершенно верно. Только не совсем он то нашел. Душа Нагаша продолжала жить в теле, но тело разрушалось. Кончилась эта история как-то совсем печально. Что-то, да как-то. Разрубил его на части один родственник.
— Не повезло старику. С родственниками надо быть всегда начеку.
— Но вот его внучка — красавица Неферата — продолжила исследования и добилась своего. Она назвала свое произведение «Напиток Бессмертия». Со своей свитой поделилась находкой. Бессмертному одному грустно.
— И Абхораша угостила?
— Он любил ее.
— Другими словами, Абхораш стал лазить по стенам и людей как коктейли «потягивать»?
— Умоляю — серьезней. Печальная на самом деле история. Абхораш не любил убивать безвинных, поэтому он ушел в пустыню воевать с разбойниками и другой пустынной падалью. Четыре года бесконечных сражений превратили его в непревзойденного мастера клинка. Равных не нашлось. В итоге Неферата умолила его вернуться в Лахнию и возглавить армию. Положение было очень тяжелое — аристократия словно помешалась. Кровь лилась рекой. И в Лахнии, и в соседних королевствах. Абхораш делал, что было в его силах — лично сжигал на кострах десятки обезумевших от чужой крови аристократов, выставлял дополнительные караулы, многократно просил Неферату образумить своих ненасытных сторонников. Увы — все напрасно. Короли соседних королевств собрали огромную армию и стерли Лахнию с лица земли. Неферата бежала на Север, Абхораш с боями вышел из города и двинулся на восток, в пустыню. С ним ушло сорок воинов. Короли не стали его преследовать, они знали, что воин пытался удержать безумных сторонников принцессы. Абхораш бродил по пустыне несколько лет. Однажды он подошел к высокому потухшему вулкану, логову огромного красного дракона. Тогда мой друг решил сразиться с драконом. Терять было нечего — любимая его бросила, битву он проиграл, Абхораш оставил своих воинов у подножья вулкана и с одним мечом поднялся к дракону. Бились они...