Так вот, эти работники плаща и кинжала, если бы узнали, что Лорды за которыми они наняты следить, убили… точнее говоря – поспособствовали гибели их грозного патрона, которого они считали непобедимым Черным Властелином и боялись до расслабления в животе, то бежали бы от них, как черт от ладана, но они этой информацией не владели. В их оправдание надо сказать, что и никто во всем множестве миров – ни одна душа, за исключением компаньонов, этого не знала.
Это может показаться странным, но жизнь довольно часто дарит нам… или подкидывает, примеры того, как хорошо, можно даже сказать – профессионально выполненная работа, приносит исполнителю не материальное вознаграждение и восхищение в глазах руководства и прекрасных дам, а сплошные убытии и геморрой.
Вот и в нашем случае, профессионализм и бдительность соглядатаев сыграли с ними злую шутку. Проворонь они момент, когда дверцы кареты внезапно открылись с обеих сторон, причем безо всякого внешнего повода, а потом так же беспричинно захлопнулись, то целее бы были. Но, человек предполагает, а Бог располагает; жизнь не терпит сослагательного наклонения; знать бы где упадешь, соломки бы подстелил и так далее, и тому подобное – человечеством придумано много банальностей по данному поводу, но объединяет их всех одно – крепость задним умом: знать бы заранее, а уж тогда… С другой стороны, если бы данное таинственное происшествие осталось незамеченным подглядывающими, то начало движения кареты компаньонов, наверняка бы привлекло их внимание, так что добавим еще одну банальность: от судьбы не уйдешь!
– Королевскую Горку знаешь? – поинтересовался Шэф у Брамса, который остался совершенно индифферентен к чудесному появлению своих работодателей в салоне, вверенного его попечению, экипажа. И его спокойствие было вполне обосновано – от «черных демонов» можно было ожидать черте знает чего, а уж незаметное проникновение в карету это такой пустяк, о котором не стоит даже говорить.
– Знаю.
– Поехали.
Через несколько минут, когда карета, ведомая тезкой великого композитора, покинул пределы Бакарского порта и готовилась выехать на широкий и прямой Конногвардейский бульвар, ведущий в требуемом направлении, верховный главнокомандующий, сверившись со своей замечательной, можно сказать – интерактивной, картой, дал новую вводную:
– В следующий переулок, направо! – Брамс в точности, как автопилот, управляемый GPS-навигатором, выполнил приказ главкома. – Налево! – продолжил командовать Шэф, – Направо и прижмись к обочине! Стой! – Карета замерла, а Шэф скомандовал уже Денису: – Включай невидимость и за мной!
Компаньоны успели только спрыгнуть на землю и сделать пару шагов назад – в ту сторону откуда приехали, как из-за поворота появилась карета с соглядатаями. Им бы проехать мимо и раствориться на ночных просторах Баккара, ан нет – если уж не везет, так не везет. Ситуация сложилась точь-в-точь, как в одной популярной (правда неизвестно среди кого) песне:
«Динь, динь, динь, и тройка встала,
Ямщик спрыгнул с облучка.
Красна девка подбежала
И целует ямщика…»
Единственное отличие был в том, что ямщика, а точнее говоря – четырех «ямщиков», никто целовать не собирался, а совсем даже наоборот.
– Поаккуратнее там… – прозвучало в наушниках старшего помощника, – нам трупы не нужны.
– Как скажешь, командир! – отозвался Денис, выволакивая из кареты ближайшего к нему «сотрудника». Шэф за это время успел «обработать» двоих и принялся за последнего – четвертого. Через несколько секунд все было закончено – четыре бессознательных, но живых тела, были небрежно скинуты в обмелевшую канаву, заросшую какой-то неприятной на вид травой. Опасность утонуть «секретным агентам» не грозила и через некоторое время они должны были прийти в себя, чтобы своим ходом покинуть место происшествия – лишние трупы были никому не нужны: ни компаньонам, ни доблестной полиции Бакара. А так: нет трупа – нет дела, а жаловаться в полицию неудачливые шпионы вряд ли будут – наверняка их там знают, и знают не с самой лучшей стороны, так что светиться лишний раз перед местными правоохранительными органами резона у них нет. Как говорится: и волки целы и овцы сыты!
– Брамс, – проинструктировал верховный главнокомандующий штатного кучера, – мы поедем впереди на этой карете, ты едешь за нами. Все понятно?
– Так точно!
– Молодец. Выполняй.
Шэф с Денисом устроились вдвоем на широких козлах и когда кортеж, возглавляемый захваченным экипажем, тронулся, Денис поинтересовался:
– Нафига нам еще один тарантас? Чтобы у каждого был свой выезд?
– Отнюдь… – вскользь пояснил главком, не отрываясь от изучения карты – ехать по хорошо освещенному и людному Конногвардейскому бульвару было опасно – кто-нибудь наверняка обратил бы внимание на две зловещие черные фигуры без лица, так что он прокладывал маршрут по слабо, или вообще неосвещенным проездам. К счастью, таковые имелись в достаточном количестве, что давало ему определенную свободу маневра. – Нашу карету надо качественно уничтожить. Оптимальный вариант – сжечь, а для этого надо отъехать далеко за город. А как Брамсу возвращаться? – для этого и нужен второй экипаж.
– Понятно… Хотя, нет – не понятно. А кто поведет вторую карету? Или на буксире?
– На буксире… – Шэф усмехнулся, – вот что значит свежий, незамыленный взгляд на проблему.
– А что? Почему бы нет?
– Человеку, имеющему хоть какое-то понятие о гужевом транспорте такое бы в голову не пришло… хотя… попробовать конечно можно, но… не сейчас.
– Нет гарантии, что сцепка доедет?
– Маладэц! Ты точно умнее, чем кажешься с первого взгляда.
– Для меня очень лестна такая высокая оценка моих умственных способностей, – Денис ухмыльнулся, совершенно в манере своего любимого руководителя, – особенно из уст такого интеллектуала, как вы командор! – он сделал паузу, ожидая реакции верховного главнокомандующего, но не дождавшись продолжил, – но не кажется ли вам, что мы возвращаемся в исходную точку.
– Кажется, – весело подтвердил главком.
– И?
– На горке должны болтаться люди с «Арлекина» – давить однополые пары… Кто-нибудь да найдется, кто поведет. – На несколько мгновений воцарилось молчание, которое нарушил Денис:
– А не придавят ли они заодно и кого-нибудь из местных мирных пидоров?
– Может и придавят, – абсолютно равнодушно отозвался Шэф, – жалко что ли… Мы же не во Франции, или Голландии, или где там еще их венчают в церкви.
– Тоже верно, – рассудительно отозвался старший помощник. После этого оживленного обмена мнениями, весь дальнейший путь – минут пятнадцать, проходил в молчании, которое не было тягостным или натужным, а было вызвано тем, что после довольно-таки напряженной работы, компаньоны немного расслабились и сейчас попросту отдыхали. Да и тем, требующих незамедлительного обсуждения для оперативного принятия решений, не было, а для простого трепа, чтобы побалагурить, не было настроения.
При подъезде к Королевской горке, когда освещения стало побольше, да и народа гуляющего прибавилось, Шэф поставил новую задачу:
– Пора включать маскировку – не надо светиться в черных шкирах. Люди могут не понять.
– А как? Я умею только себя показывать в камзоле.
– Командуешь: «Показать облики» – она тебе покажет, что есть в памяти, а дальше корректируй, если надо.
– А как корректировать?
– Словами. Говоришь, что изменить и как… но не советую. Поначалу это не очень получается – навык нужен. Выбери что-нибудь стандартное, а я подстроюсь.
– В смысле?
– В прямом. Если ты будешь женщиной, то я мужчиной. И наоборот. Не надо привлекать внимания… особенно наших борцов против однополой любви – могут побить.