– Молчи, только надувай щеки, – предупредил командор.
– Заметано, Остап Ибрагимович!
К их столику пробирался, явно чем-то взволнованный, Мак Клеон, в сопровождении какого-то незнакомого господина средних лет, одетого явно дорого, но не слишком модно – вернее даже не то чтобы не слишком модно, а просто не в том молодежно-курортном стиле, как было принято у богатых горожан и гостей Бакара, а более официально, что ли. Незнакомец сильно смахивал на Шерлок Холмса в исполнении Василия Ливанова – не хватало только трубки и клетчатой двухкозырьковой шляпы, а так – вылитый знаменитый сыщик.
«Вот и полиция… – подумал Денис, – или частный детектив? – больно уж морда умная для полицейского…»
«Стопудово полиция – трезво оценил диспозицию внутренний голос, – частникам мы без надобности».
«Быстро они подсуетились, однако…» – отозвался Денис.
«Ничего не быстро – мы первые подозреваемые. С кем вчера у консула был конфликт, о котором знает весь город? – вот то-то и оно…» – поставил под сомнение его комплимент внутренний голос.
– Высокие Лорды! – начал хозяин «Империума», но его остановил незнакомец:
– Благодарю Мак, – он улыбнулся, – дальше я сам. – Я – Орст Уршан, начальник полиции Бакара! – не убирая с лица вежливой улыбки представился незнакомец. – Вы позволите присесть? – Он застыл рядом со столиком с таким видом, будто без разрешения компаньонов не то что присесть, какое там… – вообще не сможет заниматься правоохранительной деятельностью.
«Артист!» – с нарастающим уважением подумал Денис.
– Прошу, – Шэф не менее любезно указал рукой на свободный стул. После этого начальник полиции Бакара и компаньоны еще некоторое время соперничали в любезных улыбках, пока Уршан не прервал эту пантомиму вопросом:
– Высокие Лорды, служебная необходимость вынуждает меня задать вам несколько вопросов. Скажите пожалуйста, действуя подобным образом, я не нанесу, вольно, или невольно, какого-либо урона вашему статусу, и не будет ли мой интерес квалифицироваться вами, как оскорбление вашей чести и достоинства? – Начальник полиции уставился на компаньонов, ожидая их вердикта, как приговоренный, королевского помилования. Ответ верховного главнокомандующего был не менее куртуазен – он умел быть очень вежливым и приятным собеседником… когда хотел:
– Пир Уршан… – вы позволите так обращаться, или лучше: пир начальник полиции? – поинтересовался главком, а в ответ глава правоохранителей Бакара только развел руками: мол, какие церемонии между своими – мол, как хотите, так и называйте, хоть горшком, только в печь не ставьте. – Пир Уршан, – продолжил Шэф, – мы с Лордом Арамисом, являемся гарантами законности в наших Великих Домах!
… кто бы сомневался, блин…
… всех резали на абсолютно законных основаниях…
Поэтому помогать поддерживать законность и порядок в тех местах, где мы бываем – это наш долг! Прошу, задавайте все вопросы без малейшего стеснения. В свою очередь гарантирую, что все наши ответы будут честными и подробными!
– Ну-у… что ж, – после мимолетной паузы, начал допрос Шерлок Холмс, – у вас есть какие-либо предположения о причинах моего визита?
– Есть! – твердо ответил верховный главнокомандующий, – ты пришел извиниться за недостойное поведение своих подчиненных! – Если полицмейстер и был ошарашен этим сообщением, то он никак этого не показал, по-прежнему взирая на Шэфа с благожелательной улыбкой.
«Профессионал!» – продолжил восхищаться Денис.
«Да-а… уж – поддержал его внутренний голос, – мастерство не пропьешь!»
– Вот-вот-вот! – оживился Орст Уршан, – точку зрения своих подчиненных на этот прискорбный факт я знаю, а теперь хотел бы выслушать вашу версию событий. – И он взглянул на компаньонов с такой надеждой, будто эта информация и есть последнее недостающее звено для создания Философского Камня!
– С удовольствием! – искренне обрадовался Шэф.
… еще один артист…
… можно будет бродячий театр открывать…
… труппа практически уже есть…
– Мы уже сами собирались обратиться к властям Бакара, чтобы разобраться в этом прискорбном инциденте, а тут такая удача – начальник полиции сам приходит к нам!
– Я – весь внимание! – отозвался Шерлок Холмс, преданно глядя на главкома.
– Итак… – начал свою скорбную повесть верховный главнокомандующий, с надеждой глядя в глаза начальника полиции Бакара, а надеялся он, как очевидно каждому, на понимание и справедливость. И надо сказать, что взгляд Орста Уршана – немножечко, самую капельку, усталый и сильно мудрый, внушал определенный оптимизм в деле объективного рассмотрения конфликта. – Итак, приезжаем мы вчера с Лордом Арамисом в порт, подъезжаем к своему судну и что мы видим?! – главком сделал большие глаза и, как опытный оратор, взял паузу.
– Что!? – не выдержал полицмейстер… а скорее всего, сделал вид, что не выдержал.
– А видим мы, как отряд береговой охраны штурмует «Арлекин»!!!..
– Кто командовал? – четким деловым тоном поинтересовался полицмейстер и на секунду из-под маски Шерлока Холмса показался папаша Мюллер, правда мгновенно скрывшийся, и на авансцену снова вышел лучший сыщик всех времен и народов.
– Сержант Кач Валет! – наябедничал Шэф, и тут же, как по волшебству, в руках Уршана оказалась записная книжка, в которой он что-то записал – видимо имя нарушителя спокойствия, после чего книжка тем же магическим образом исчезла.
– Я во всем тщательно разберусь, – пообещал полицмейстер, – и если… – тут он бросил взгляд на закаменевшее лицо главкома и мгновенно поправился: – когда вина указанного сержанта будет доказана, он понесет заслуженное наказание. А теперь, прошу – продолжайте.
– Тут мы замечаем, что руководит этой банд… – тут уже Шэфу пришлось поправляться после вскользь брошенного взгляда Орста Уршана, – … руководит этим отрядом, отнюдь не сержант, а какие-то гражданские, которые его наняли!
– Так-так-так… – быстро проговорил полицейский, – и что дальше?
– А дальше, мы этих подозрительных типов доставили на борт, чтобы детально разобраться в картине происходящего, – несколько витиевато пояснил главком.
– И?
– И выяснилось, что этот штатский, по его словам – консул Высокого Престола Хан Карум, что он явился на корабль с беспрецедентно наглым заявлением, что «Арлекин» принадлежит Высокому Престолу, а не является нашей с Лордом Арамисом собственностью! – задыхаясь от сдерживаемого гнева сообщил командор, яростно сверкая очами.
– И каковы были ваши дальнейшие действия, если не секрет?
– Да никакого секрета, – буркнул Шэф, постепенно отходя от бешенства – по крайней мере, именно это он талантливо изобразил. Поверил полицмейстер, или нет – это другой вопрос, но главком старался. – Сначала мы хотели повесить мерзавцев, а потом решили этого не делать – не хотелось ссориться с властями Бакара – мало ли, может он действительно консул. – Орст Уршан понятливо покивал головой, как бы соглашаясь, что такая наглая провокация в адрес таких уважаемых людей, как Лорд Атос и Лорд Арамис несомненно заслуживала смертной казни через повешенье, и спросил:
– И все же, что было дальше?
– Да ничего… показали ему Марку «Арлекина», где ясно написано, кто его настоящие владельцы, да и вышвырнули на набережную… – Шэф сделал маленькую паузу и продолжил: – Кстати, на выручку этому консулу, или Тьма его знает кому, явился отряд особой стражи, под командованием Тита Ардена. – На сей раз, разыгрывать сценку с записной книжкой полицмейстер не стал, а впившись, враз ставшими колючими глазами, в верховного главнокомандующего, быстро спросил:
– В Марке «Арлекина» в качестве законных владельцев указаны Лорд Атос и Лорд Арамис, а не Военно-Морской Флот Высокого Престола?
– Ну разумеется, – тоном оскорбленной невинности отозвался Шэф, а Уршан без задержки задал следующий вопрос:
– Можете ее продемонстрировать?
– Конечно… – несколько растерялся Шэф. Но тут же растерянность сменилась удивлением: – А за каким дьяволом, собственно, я должен это делать!? А!?