Помимо преобразования одного документа XML в другой документ XML, можно также преобразовывать документы XML в документы разных типов — таких, как HTML, документы форматированного текста (RTF), документы, использующие XSL-FO и другие. Можно также преобразовать документы XML в иные основанные на XML языки — такие, как MathML, MusicML, VML, XHTML и другие — все это можно осуществить, не прибегая к программированию.
Во многих случаях язык XSLT может работать аналогично языку баз данных, такому как SQL (Structured Query Language, язык структурированных запросов, — известный язык доступа к базам данных), поскольку он позволяет извлекать требуемые данные из документов XML во многом похоже на то, как инструкция SQL извлекает данные из базы данных. Иногда даже говорят о XSLT как о SQL в Web, и если вы знакомы с SQL, это даст вам некоторое представление о безграничных возможностях XSLT. Например, при помощи таблицы стилей XSLT можно извлечь подмножество данных из документа XML, создать оглавление для большого документа, найти все элементы, удовлетворяющие определенному условию (например, поставщиков с определенным индексом) и т.д. И все это — за один шаг!
XSL-FO: форматирующие объекты XSL
Другая часть XSL — это XSL-FO, форматирующая часть языка XSL, с которой мы также познакомимся в этой книге. При помощи XSL-FO можно определить способ представления данных в документах XML, вплоть до размера полей, шрифтов, выравнивания, размера заголовка и подзаголовка, а также ширины страницы. При форматировании документа XML приходится думать о множестве вещей, и, соответственно, XSL-FO значительно объемистее, чем XSLT.
С другой стороны, из-за излишней сложности XSL-FO не очень популярен, и его нельзя сравнивать с XSLT в этом отношении. Существует не так много программ, поддерживающих XSL-FO, и ни одна из них не реализует достаточно полное приближение к стандарту. Так же как самый распространенный способ применения XSLT — это преобразование XML в HTML, самый распространенный способ применения XSL-FO — преобразование XML в текст в формате PDF (Portable Data Format, переносимый формат данных), используемый в Adobe Acrobat. Пример такого преобразования приведен в конце этой главы, а также в главе 11.
Спецификации W3C
W3C выпускает спецификации как для XML, так и для XSL, и именно с ними мы будем работать на протяжении всей книги. Спецификации W3C не называются стандартами, поскольку, по международным соглашениям, стандарты могут создаваться только уполномоченными государством комитетами. Вместо этого W3C начинает с выпуска требований (requirements) для новой спецификации. Требования представляют собой список целей и обзоров спецификации, но сама спецификация на этот момент еще не написана. Далее W3C выпускает спецификации: сначала в виде рабочих проектов (working drafts), которые могут комментировать все заинтересованные лица, затем в виде рекомендаций-кандидатов (candidate recommendations), которые еще могут быть изменены; и, наконец, в виде окончательных рекомендаций (recommendations), которые уже нельзя изменять.
В следующем списке приведены имеющие отношения к XSLT спецификации W3C, которые мы будем использовать в книге, и адреса, по которым их можно найти:
• полная рекомендация-кандидат XSL www.w3.org/TR/xsl/. Это большой документ, определяющий все аспекты XSL;
• рекомендация XSL Transformations 1.0 по адресу www.w3.org/TR/xslt. Предназначение XSLT состоит в преобразовании содержимого документов XML в другие документы, и именно поэтому XSL стал таким популярным;
• рабочий проект XSLT 1.1 по адресу www.w3.org/TR/xslt11. Это рабочий проект XSLT 1.1, который не будет далее разрабатываться до рекомендации — W3C планирует добавить всю функциональность XSLT 1.1 в XSLT 2.0;
• требования XSLT 2.0 по адресу www.w3.org/TR/xslt20req. W3C выпустил группу целей для XSLT 2.0, включая дополнительную поддержку схем XML;
• спецификация XPath 1.0 по адресу www.w3.org/TR/xpath. XPath используется для нахождения и указания на определенные разделы и элементы в документах XML так, чтобы можно было с ними работать;
• требования XPath 2.0 по адресу www.w3.org/TR/xpath20req. XPath в данный момент обновляется — добавляется дополнительная поддержка XSLT 2.0.
Версии XSLT
Спецификации XSLT разрабатывались значительно активнее, чем спецификации для всего XSL. Рекомендация XSLT 1.0 была окончательно принята 16 ноября 1999 г., и эта версия является сегодня основной версией XSLT.