— Конечно, мой сын, — Анна с улыбкой присела в книксене. — Мужчине просто необходима шпага.
Пока мальчика одевали, я вышел из шатра и глубоко вздохнул.
Черт, черт…
Даже в страшном сне не мог представить, что у меня появится ребенок.
Ладно, ребенок, но… срань господня, мать моего ребенка королева Франции Анна Австрийская!
Как так получилось?
Вот так и получилось. Мадлена помогла, змея подколодная, все сделала красиво и хитро. Как говорится, без меня, меня женили. Франции нужен был наследник — я его сделал. Государственная необходимость, мать ее! К слову, я все-таки люблю этих двух женщин, а они совершенно не ревнуют меня друг к другу. Правда, встречи наедине с королевой у меня происходят очень редко, только во время ее паломничества в мою обитель.
Этот ребенок подобен петле на моей шее, чуть потеряешь равновесие — повиснешь.
Король ревнив до фанатизма. К счастью, маленький Луи пока не особо похож на меня. Но сходство с каждым годом все больше проявляется. Что будет дальше? Увы, даже не знаю. Но я ни о чем не жалею.
Луи быстро одели, дальше мы все прошли в шатер к королю.
Король нетерпеливо расхаживал по своим покоям, нервно размахивая тростью.
С момента моего появления при дворе, он стал выглядеть гораздо здоровее. Возможно, потому, что я прекратил порочную практику почти ежедневного клизмирования, которому его подвергали эти коновалы — его лекари. Твою мать, до меня, в него вливали по вечерам почти по десять литров воды, тут кто хочешь зачахнет. И это… так даже ориентацию можно поменять.
— Вы заставляете меня ждать… — недовольно бросил Людовик, придирчиво посмотрел на наследника и поинтересовался у него. — Почему вы выбрали этот костюм, мой сын?
Луи поклонился и гордо ответил, положив руку на эфес шпажки.
— Потому что я мужчина, ваше величество. К тому же, мы на охоте! И я должен выглядеть соответствующе!
Король помедлил, кивнул и обратился уже ко мне:
— Мне кажется, вы должны быть строже к моему сыну. Капризы надо немедленно пресекать.
— Ваше величество, — я покорно склонил голову. — Вы, несомненно, правы, но умение настоять на своем — одно из главных королевских достоинств. Его королевское высочество уже владеет этим достоинством, среди многих других.
Людовик посмотрел на меня, едва заметно улыбнулся и кивнул.
— Продолжайте в том же духе, ваше преосвященство.
И сразу перевел внимание на Анну Австрийскую.
К слову, с момента рождения наследника, отношения в королевской чете полностью нормализовались, можно даже сказать, король вновь полюбил свою жену, с новой силой начал осыпать ее милостями, но… перестал с ней спать окончательно. Как я ни старался, Людовик продолжал пренебрегать своими супружескими обязанностями. Хотя на людях старательно демонстрировал свое нежное отношение к ней.
А вот к сыну был странно холоден. Возможно потому, что его отец тоже не баловал его вниманием. Хотя все приличествующее маленький Луи получал.
— Моя дорогая жена… — Людовик взял за руки королеву и тактично привлек ее к себе. — Вы прекрасно выглядите! Мое сердце пылает любовью к вам!
— Мой господин!.. — пылко ответила Анна. — Мое сердце трепещет от внимания такого блистательного кавалера!
Окружение сразу восхищенно заквохтало примерно как куриный двор.
Я сохранял скучающую мину на физиономии, потому что понимал — весь этот обмен любезностями насквозь фальшивый. И внимательно изучал самых активных в восхищении придворных. Вот такие как раз и предадут при первом подвернувшемся случае.
Но король сразу же потерял интерес к жене и возбужденно воскликнул:
— Охота не будет ждать, господа!!! Вперед, вперед! Мне пообещали «королевского*» оленя! Не будем заставлять его ждать!
*' Королевский олень' — самец благородного оленя, у которого на рогах находится не менее шестнадцати отростков.
Описывать подготовку к охоте нет нужды, через час мы уже мчались галопом по лесу.
Ветер в лицо, дробный стук копыт, бухает сердце, горячий всхрап жеребца, мимо пролетают похожие на сказочных великанов вековые дубы…
Да, да, все это увлекательно, спору нет, но я до сих пор считаю охоту медитативным занятием. Тишина и единение с природой — вот главное в охоте. А не это вот все.
Поэтому в основном следил за тем, чтобы не сверзиться с седла.
А Людовик, совсем наоборот. Несмотря на свою «женственность», король был и есть заядлый и очень храбрый охотник. Он не раз выходил с одной рогатиной против вепря, вот и сейчас мчал впереди кавалькады. Три тысячи беременных монашек, мчать на полном галопе в такую чашу меня заставила бы только угроза жизни.