— Ваше преосвященство… — его спутник небрежно кивнул вместо поклона, явно фрондируя.
Этот сраный немец вызвал у меня сильную антипатию. Я уже давно подумывал, отправить его на душевный разговор к палачу, но все руки не доходили.
Мелькнула мысль, приказать пристрелить его прямо сейчас без лишних затей, но я сдержался и просто проигнорировал его приветствие.
— Как вы здесь оказались, барон?
— Чертова Лулу… — де Брас утер рукавом камзола пот со лба. — Я думал, что она украла моих детей и сбежала в катакомбы. Но выяснилось, что в рядах моих людей затесался предатель… а вот кто нанял его? Очень сильно подозреваю, что сделал это Рошфор или леди Карлайл. Святые угодники, я потерял почти всех своих бойцов, но, увы, пока не добрался до этих тварей. А вы что делаете в этой преисподней?
— Рошфор и Мария де Шеврез… — коротко ответил я. — Это они под видом проповедников взбаламутили горожан. Но… Рошфор успел уйти…
— А герцогиня? — быстро поинтересовался барон.
— Ее живьем сожрали крысы…
Немец замысловато ругнулся, зачем-то опасливо глянулся и перекрестился.
— Но следы нашего главного врага опять затерялись, — закончил я фразу.
— Кровь и преисподняя… — приглушенно выругался барон. — Что дальше?
— Наш проводник сбежал, — я наподдал носком ботфорта по пробегающей мимо крысе. — Теперь придется искать дорогу самим.
Крыса шмякнулась об стену и с отчаянным писком на лету вцепилась в пах германцу
— Доннерветер!!! Майн гот!!! — отчаянно взвыл он и завертелся, пытаясь оторвать зверька.
— Откуда он с вами взялся? — тихо поинтересовался я у де Браса.
— Неожиданно возник рядом, — задумчиво ответил барон, тоже смотря на немца. — Но дрался хорошо. Вы думаете…
— Мне он просто не нравится, — я пожал плечами. — А когда мне кто-то не нравится — это повод его убить.
— У-ууу, этот маленький пиммель укусить меня… — немец наконец оторвал от себя крысеныша и начал яростно топтать его.
Барон согласно кивнул.
— Я придерживаюсь того же мнения. Итак, теперь осталось решить, куда идти. У нас еще есть запас факелов.
— Направо? — я подозрительно повертел головой по сторонам. — Или налево?
— Налево, всегда предпочтительней… — хохотнул барон.
— Решено.
Сержанта и немца отправили вперед, сами заняли место в арьергарде.
Сотня метров, вторая, поворот и спуск, под сапогами захлюпала вода. Каждый шаг давался с трудом: мерзкая вонь, десятки метров земли над головой давили, забивая страхом мозги и заставляя сердце биться реже.
Я начал молиться, барон приглушенно чертыхался.
— Святые угодники… — ахнул впереди сержант. — Ваше преосвященство…
Я ругнулся по-русски.
— Что у тебя там?
— Гляньте сами…
Факелы неровно освещали небольшую приоткрытую дверцу в проходе. В маленькой келье на истлевшем тюфяке скорчилось мумифицировавшиеся тело в сутане. На стене висело перевернутое распятье, под ним, висел в оковах женский скелет, в лохмотьях некогда богатого платья, а на столе, в окружении оплывших свечей лежала толстая книга в кожаном переплете.
— Еретики!!! Богохульство! — сержант размашисто крестился.
Я отодвинул плечом отчаянно заскрипевшую дверь, вошел внутрь и подошел к столу. Аккуратно поддел острием кинжала обложку слипшейся книги и вслух прочитал.
— Clavicula Salomonis. Ключ Соломона…
Теперь начал креститься немец, видимо ему был известен этот гримуар.
— Что это?
— Магический гримуар, — коротко пояснил я. — Сборник заклинаний, молитв и магических формул, содержит описание талисманов, пентаклей и других атрибутов магии.
— Инквизиция в свое время здорово недорабатывала, — хохотнул барон.
— Угу, — согласился я. — Но мы все наверстаем. Идем дальше.
— Храни вас Господь, ваше преосвященство! — восхитился сержант.
Внезапно, фон Ремер вскрикнул:
— Ты теперь мой, только мой! Наконец то!..
После чего резко схватил гримуар и сиганул во тьму бокового коридора. Никто не успел среагировать на этот его пассаж, мы стояли, открыв рты от удивления.
Гнаться за ним следом никто и не подумал. Смысл?
Где-то вдалеке, в той стороне, куда убежал германец раздался жуткий вой.
— Так воют мои звери, — задумчиво сообщил де Брас, потом подумал и добавил: — когда сильно голодны…
— Идем дальше? — уточнил я. Вдруг барон все же захочет узнать, что случилось с его приятелем.
Но де Брас этого не хотел. Он лишь пожал плечами, и мы отправились в другую сторону.
Через десяток-другой метров нам неожиданно попался распластавшийся в зловонной жиже труп. Он лежал раскинув руки на спине, а горло зияло огромной раной.