С этими словами незнакомец исчез.
Через двадцать два дня был канун Нового года. На протяжении всех этих дней буйство невидимых сил не прекращалось в доме. О нем узнали соседи по подъезду, которые сначала не могли понять, что это за страшный грохот доносится время от времени из квартиры Мишиных. Там в самом деле частенько погромыхивало: грохот шел из стен, из потолка. Взрывались лампочки под потолком, сами собой ломались стулья, методически самоуничтожались тарелки, хрустальные вазы, чашки… К Новому году Мишины уже вывезли из квартиры все бьющееся, все ценное. Великий страх обуял их, ибо начались истории с самовозгораниями. Вспыхнула полиэтиленовая занавеска, висевшая в ванной комнате. Следом заполыхали полотенце и коробка со стиральным порошком… Стали самовоспламеняться в доме те или иные мелкие бумажки…
В канун Нового года таинственный незнакомец, по утверждению Саши, не пришел к нему, то есть не сдержал своего обещания. Однако, как уверяет мальчик, случилось с ним нечто иное, куда более удивительное. Саша, проснувшись среди ночи, осознал себя находящимся… на другой планете или в некоем ином мире!
— Там, говорит он, я повстречался со всеми умершими родственниками. Никого из них я не знал в лицо. Но они объяснили мне, что они именно-таки мои умершие родственники, жившие на Земле задолго до момента своего визита в этот иной мир. Ощущение такое, будто воспоминания о визите почти полностью насильственно стерты из моей памяти…
ВСЕЛЕНИЕ БЕСА
— Вы видели когда-нибудь, как бесы вселяются в человека? спросил у меня Владимир Чащиков из города Харовска Вологодской области.
— Нет. А вы?
— А я видел.
— Сколько вы перед этим выпили? Чащиков досадливо поморщился.
— Да я вообще не пью, возвестил он и с достоинством расправил плечи. К вашему сведению, я очень здоровый во всех смыслах человек. Галлюцинациями не страдаю. О психозах знаю понаслышке. Если вы думаете, что я морочу вам голову…
— Ничего такого я не думаю. Пожалуйста, не обижайтесь. Однако согласитесь, немножко странно в век компьютеров и цветных телевизоров слышать заявление о вселении бесов в человека. Сразу же приходят на ум костры европейской инквизиции, толпы якобы одержимых демонами, сжигаемых на них. А также зверские самосуды над русскими ведьмами, знавшимися тоже якобы с самим сатаной… Все это дела давно минувших дней. Средневековая, как говорится, мгла суеверий, предрассудков и бескультурья. В те времена ваше сообщение о вселении бесов было бы встречено с пониманием. Но сегодня, сейчас…
И я широко развел руками в недоверчивом жесте.
— Короче говоря, очень сухо молвил Чащиков, вы заранее отказываетесь верить мне.
— Ну отчего же! Я-то, допустим, готов поверить. Да вот вопрос поверят ли читатели моей будущей книги, в которой, может быть, я опишу ваш рассказ? Кстати, не будете возражать, если я включу его в одну из своих будущих книг?
— Поступайте, как знаете, проронил Чащиков, продолжая досадливо морщиться. Вы не первый человек, которому я пытаюсь рассказать о том жутком происшествии. И все, кому я о нем толковал, начинали иронично ухмыляться. С понимающими улыбочками интересовались моим самочувствием. Никто из них не верил мне!.. Но ведь было это все на самом деле. Было!
По утверждению Владимира Чащикова, та его встреча с неведомым произошла ранней осенью 1990 года.
После окончания работы Владимир вышел из дверей конторы, в которой служил, одновременно с одним своим сослуживцем. Идти им было в одну сторону. Ну они и пошли неторопливо, беседуя о разных житейских пустяках.
— И вот тут-то, уверяет Владимир, она и случилась, эта стремительная и кошмарная атака из ада на человека!
Чащиков увидел черты лица его сослуживца в мгновение ока чудовищным манером преобразились. Лицо удлинилось, нос стал тоньше и длиннее. Он вытягивался вперед прямо на глазах. Подбородок вдруг оказался похожим на узкий вертикальный клин. Уши вжались в череп, отрастая вверх треугольными, как у рыси, кончиками. А глаза запылали, осветились изнутри кровавым светом, будто некие неведомые силы зажгли в них красные электрические лампочки. Владимир вспоминает:
— Передо мной был не мой коллега по работе, милый и интеллигентный человек, а некий лютый демон со зверской нечеловеческой рожей. Неузнаваемо изменился и его голос, ставший гулкимла утробным, угрожающе басовитым.
Голос пророкотал негромко, но внятно, с долгими паузами между словами:
Всех вас уничтожим. Всех! Даже не надейтесь, что кому-то удастся избежать нашей кары. Сотрем в порошок всех!
А потом он произнес фразу, не очень, на слух Чащикова, вязавшуюся с обещаниями «уничтожить всех». Голос изрек: «Оставим в живых тех, кто порядочен».
И страшная маска стала исчезать с лица человека. Она исчезала, передергивая лицо гримасами и судорогами. А человек тем временем стоял навытяжку, руки по швам, вздернув подбородок вверх, и слегка покачивался из стороны в сторону, словно колеблемый ветром.
Когда его лицо приобрело нормальные очертания и привычное выражение, мужчина перестал раскачиваться. Голова резко опустилась вниз, подбородок стукнулся о грудь, и мужчина весь как-то сразу расслабился.
Клацая зубами от страха, Владимир спросил:
— Кто это сейчас вселился в тебя? И часто ли с тобой бывает такое?
Сослуживец глянул на него с откровенным недоумением. Он не понял вопроса.
Как оказалось, в его сознании не осталось даже намека на воспоминания о том, что сию минуту с ним произошло. Он сильно перепугался, выслушав рассказ о случившемся. Потом сказал, что чувствует себя выжатым, опустошенным. В голове какой-то гул, а в животе и в ногах слабость…
Прошло несколько лет. Мужчина, которого в тот злополучный день взяли на несколько секунд в оборот демонические силы, по-прежнему работает в одном учреждении с Владимиром Чащиковом. И ничего странного, необычного в его повседневном поведении не наблюдается.
— Сами понимаете, подытожил, завершая свой рассказ, Владимир, я не спускаю с него глаз! Человек как человек. Тихий, спокойный, обходительный. Да к тому же еще и прекрасный работник из числа тех, кого зовут квалифицированными специалистами.
ВОЗВРАЩЕНИЕ УТОПЛЕННИКА
Летом 1986 года москвичка Татьяна Шатова, которой было тогда 42 года, проснулась однажды утром в скверном настроении. Приснился ей очень яркий цветной сон, ужасный по содержанию. Привиделось Татьяне в реке утонул ее муж. Сон не походил на туманные бессвязные сновидения, что бывали у нее раньше. Он отличался пугающей достоверностью житейских реалий, а события в нем разворачивались строго в логической последовательности. «Как в документальном кинофильме», по выражению Шатовой.
Вот этот сон.
Муж Татьяны и один его приятель опускают на воду лодку, влезают в нее и отъезжают от берега. Они снаряжают удочки и начинают ловить рыбу. Приятель, вытаскивая рыболовную снасть из воды, слишком сильно перевешивается через борт..* Лодка тут же переворачивается, и муж Шатовой, не умеющий плавать, вскоре тонет.
Обдумывая тревожное сновидение, Татьяна вдруг вспомнила то ли вчера, то ли позавчера ее супруг мельком упоминал в разговоре с нею о том, что в ближайший выходной день собирается отправиться на рыбалку. Причем не один, а с тем самым своим приятелем, который, неловко наклонившись, перевернул лодку в ее сне! И женщина поспешила пересказать мужу страшное сновидение во всех деталях. А потом стала умолять его не ездить на рыбную ловлю ну хотя бы в ближайший выходной.
Мольбы не были услышаны. Муж, посмеиваясь, заявил в ответ, что, мол-де, не верит в вещие сны и что такие сны нелепые и вздорные суеверия, не более того.
Вместе с тем приятелем он отправился на рыбалку.
И утонул.
Большую часть дохода семьи Шатовых составляла до того дня зарплата утонувшего. Без кормильца остались Татьяна и двое детей сын Валерий и дочь Светлана. Сыну было тогда 19 лет, дочери 15. Все они оказались вскоре свидетелями целого каскада устрашающих событий, которые происходили в их квартире на протяжении ровно сорока дней после трагической гибели главы семьи. И все они уверены в том, что это дух утопленника чудил, куролесил по дому более месяца, подавая вести о себе.