В 1952 году федеральный округ Колумбия наводнили НЛО. К июню проект ВВС «Синяя книга» получил столько официальных рапортов, сколько не получал ни в одном месяце. Руппельт пишет, что количество рапортов наводило ужас на офицеров ВВС в Пентагоне. К 15 июня стало ясно, что по всем показателям времени, месту, последовательности — НЛО постепенно приближаются к округу Колумбия. Днем 15 июня сообщения о «круглых блестящих объектах» и «серебристых сферах» приходили из всех районов Виргинии, одно за другим: 15.40 из Юнионвилля, 16.20 — из Гордонсвилля, 16.25 — из Ричмонда, 16.43 и 17.43 из Гордонсвилля. В 19.35 множество жителей Блекстоуна, что в 120 километрах к югу от Гордонсвилля, наблюдали «круглый блестящий объект, испускающий золотистый свет», который двигался с севера на юг. В 19.59 тот же объект видели с радиостанции руководства гражданской авиации в Блекстоуне. В 20.00 реактивный самолет с базы Ленгли пытался преследовать его, но через пять минут объект, двигавшийся слишком медленно для самолета, исчез.
Дело принимало такой оборот, что Руппельта вызвали в Вашингтон, на закрытое совещание в Пентагоне, на котором присутствовали генерал Семфорд, начальник разведки, некоторые члены его штаба, два капитана ВМФ из морской разведки и некоторые другие, которых Руппельт не называет из соображений безопасности. Результатом явилось «указание продолжать работу с тем, чтобы добиться идентификации НЛО».
А тарелки продолжали будоражить народ. К концу июня стало ясно, что НЛО сосредоточиваются в восточных штатах США. В Массачусетсе, Нью-Джерси, Мериленде истребители взмывали в небо чуть ли не каждую ночь на протяжении целой недели, но их радары не в состоянии были воспринимать резких молниеносных движений НЛО. 1 июля скопление НЛО было замечено над Бостоном, потом они начали отодвигаться вниз по побережью. В тот же день, согласно отчету «Синей книги», НЛО «пролетел над Бостоном в юго-западном направлении, пересек ЛонгАйленд, несколько минут повисел над секретными лабораториями в Форт-Монмауте, затем двинулся по направлению к Вашингтону». Через несколько часов поступило первое сообщение из Вашингтона, от профессора университета Джорджа Вашингтона.
Следующие две недели рапорты об НЛО из Вашингтона поступали по 20–30 штук в день. Наконец ночью 19 июля начались самые интересные события.
В 23.40 два радара в Вашингтонском национальном аэропорту засекли восемь неопознанных объектов около авиабазы Эндрюс, Мериленд. Скорость их равнялась примерно 160–190 километров в час, потом они увеличили скорость до фантастических пределов и скрылись из виду, но вскоре снова вернулись. В течение ночи диспетчеры и экипажи лайнеров наблюдали странный свет в тех же направлениях, обозначенных радаром. Перехватчики безуспешно пытались догнать их, той ночью цели передвигались по всем секторам, доступным радарам, даже в «запретном коридоре» над Белым домом и Капитолием. Ранним утром наступила кульминация. Диспетчеры вышки на базе Эндрюс, в ответ на запрос диспетчера ARTC об объекте, находящемся прямо над радиостанцией базы, около вышки, сообщили, что прямо над ними завис «большой таинственный оранжевый шар».
Руппельта не проинформировали об этих случаях, он узнал о них из газеты, которую купил в Вашингтонском аэропорту по прилете из Дейтона, Огайо. Он немедленно устремился в Пентагон, где встретился со связным АТ1С в Пентагоне майором Дьюи Фурне и полковником Боуэром, разведчиком с близлежащей авиабазы Боллинг. Они подтвердили, что запретный коридор вокруг Белого дома этой ночью бороздили реактивные самолеты, пытаясь перехватить полчище НЛО, что их засекали на радарах по всему округу Колумбия, что тщательный анализ полностью исключил возможность инверсии температуры и что операторы радаров в Вашингтонском национальном аэропорту и авиабазе Эндрюс и два пилота-ветерана клянутся, что волны радара наткнулись именно на твердый объект.
От имени ВВС офицер по связям с общественностью Эл Чопс сказал прессе лишь одно сухое «без комментариев». Руппельт пытался провести серьезное расследование, но все его действия блокировались. Он планировал проехать по всем местам, где видели НЛО, но едва смог выбраться за пределы Пентагона.