Распространившиеся в изобилии мистические и фантастические теории о тайнах лощины Хэйчжу в конце концов вынудили группу серьезных ученых из Академии наук КНР организовать своего рода «крестовый поход» в поисках истины, какой бы она ни оказалась. В таинственные места зачастили одна за другой прекрасно подготовленные и экипированные экспедиции геологов, биологов и других специалистов с одной-единственной целью – разгадать «сычуаньский ребус».
Удалось ли этого добиться? Глава последней и наиболее представительной экспедиции Ян Юн в беседе с журналистом ответил на этот вопрос однозначно утвердительно. По его словам, исследователи обошли лощину Хэйчжу буквально метр за метром и не обнаружили никаких доказательств присутствия в бамбуковой чаще сверхъестественных сил. Зато там удалось выявить уникальную по своей сложности и многообразию структуру геологических пород, а также зафиксировать спорадические выделения смертоносных ядовитых паров, оказавшихся продуктом гниения некоторых пород деревьев. Отмечен и чрезвычайно сложный климат с неожиданно и резко меняющимися погодными условиями. А жертвы смертельных трюков природы, по мнению ученого, действительно скрывались под земной поверхностью, время от времени неожиданно разверзавшейся провалами.
По мнению Ян Юна, совокупность таких фатальных природных факторов и обусловила «таинственный» характер данной местности, придав ей печальную известность Долины смерти.
ТАЙНА ДОЛИНЫ «ЕЛЮЮ ЧЕРКЕЧЕХ»
Странные и страшные легенды ходят об этой долине, затерявшейся в верховьях реки Вилюй. Если верить слухам, там в промерзшей земле скрыты трупы каких-то неведомых существ и странные металлические объекты.
Судите сами. В некоторых рассказах упоминается выступающая из земли приплюснутая арка, под которой находится множество металлических комнат, где даже в самые сильные морозы тепло, как летом. В давние времена находились среди местных охотников смельчаки, которые ночевали в этих помещениях. Но они потом начинали сильно болеть, а те, что ночевали несколько раз подряд, вообще стремительно умирали.
Другой объект – гладкая металлическая полусфера красного цвета с очень ровным краем (режет ноготь). Она выступает из мерзлоты так, что в нее можно въехать верхом на олене…
Знающие люди, впервые услышав истории о якутской Долине смерти, обычно не усматривали в них ничего загадочного. Дело в том, что нечто подобное наблюдается и в Горном Алтае, и в калмыцких Черных землях… И там есть поляны, где громоздятся какие-то металлические конструкции – то искореженные, поросшие мхом, а то и совсем новенькие. Иногда в небе слышится грохот, вспыхивают ослепительно белые огни, и на земле появляется очередной «металлический монстр».
В соседствующих деревушках в домах стоят диковинные печки, сделанные местными умельцами из деталей непонятного происхождения – там тоже пересказываются истории о пастухах и охотниках, которые находили железки «уж совсем ни на что не похожие» – например, небольшие серебристые цилиндры, выделяющие тепло и не остывающие месяцами; потом эти люди умирали.
Все эти загадки имеют вполне земное происхождение – на странных металлических обломках отчетливо читаются штампы российских и украинских заводов. Речь идет о местах падения отработанных ракетных ступеней. А поскольку космические аппараты – корабли с космонавтами, спутники-шпионы, научные станции – из года в год выводятся вдоль вполне определенных трасс, на поверхности земли образовались «зоны», где чуть не кучами громоздятся искореженные алюминиевые баки ракетоносителей, другие обломки «космического металла». Говорят, что в Горном Алтае есть целая деревушка, где под печурки приспособили сопла отработанных ступеней ракет, – благо на каждом корабле «Союз» их десятка по два. Говорят также, что неграмотный казахский чабан очень обрадовался, отыскав оставшийся от аварийного запуска РИТЭГ – радиоизотопный термоэлектрогенератор, поскольку эта штука никогда не остывала и ею было очень удобно греться в холодные степные ночи. И когда посланные с Байконура солдаты отыскали-таки потерянный РИТЭГ в юрте под слоем одеял, спасти «счастливчика» уже не удалось.
Не правда ли, все это похоже на легенды о вилюйской Долине смерти? И Якутия при этом вполне официально является одной из зон, где должны падать отработавшие свое обломки носителей, запускаемых в Казахстане. Но дело в том, что легенды, о которых упоминалось вначале, родились очень давно, когда человечество и не помышляло о выходе в космос.
О Долине смерти писал еще в прошлом веке известный исследователь Вилюя Р. Маак, который отмечал: «На берегу речки Алгый Тимирнить, что означает „большой котел утонул“, действительно находится гигантский котел из меди. Величина его неизвестна, так как над землей виден только край, но в нем растет несколько деревьев…»