– Да, – ответил Картер, – потрясающие вещи. То, что явилось их взорам, человеческий глаз не видел 35 столетий. То были наиболее красивые и драгоценные вещи, которые когда-либо доставались археологам на протяжении всей истории развития этой науки… И никаких следов мумии или гроба. Конечно, все это было лишь помещением наподобие нашей прихожей.
Даже еще не зная, что ждет их дальше, Картер с Карнарвоном пришли к единому мнению – это беспрецедентная сенсация!
Будучи дотошным археологом, Картер сделал подробное описание находок. Он снова заделал проход, выставил охрану и круглосуточное дежурство и заказал мощную дверь, которую привезли вскоре из Каира в Луксор на поезде. А потом, не веря до конца в надежность этих мер, велел завалить все мусором.
Лорд Карнарвон с дочерью уехали в Англию 4 декабря, чтобы, подготовившись, вернуться в Египет в феврале.
3. Зловещая находка
Картер между тем не терял времени даром, подбирая самых опытных экспертов. Нью-йоркский Метрополитен-музей прислал ему Гарри Бертона, лучшего фотомастера, и двух художников – Холла и Хаузера, чтобы сделать подробные зарисовки внутренних покоев, а также Артура Мейса, куратора по всякого рода раскопкам. Предложил свою помощь Алан Гардинер, специалист по иероглифике. Старый друг Джеймс Брестед тоже не оказался в стороне. Вызвался помочь и Алфред Льюкас, эксперт-химик. Прежде всего они пробили стену в прихожую, чтобы более детально осмотреть внутренности комнаты, чем это было проделано 26 ноября. Тщательный осмотр печатей показал, что гробницу все же грабили. Но злоумышленникам удалось пробить лишь небольшое отверстие в стене, и стянули они оттуда немного. И скорее всего, это произошло вскоре после захоронения. Иначе сломанные печати не заменили бы новыми.
Долгое время находку сохраняли в тайне. Карнарвон предоставил лондонской «Тайме» право единственной освещать ход раскопок. Внимание всего мира было приковано к этой могиле.
В один из дней Картер нашел глиняную табличку, которую занес в списки находок, как и многие другие предметы. Через несколько дней Гардинер расшифровал значки. Надпись гласила:
СМЕРТЬ РАСКИНЕТ СВОИ КРЫЛА НАД ТЕМ, КТО НАРУШИЛ ПОКОЙ ФАРАОНА.
Ни Картер, ни Гардинер, никто из других ученых не придали значения этому проклятию, вернее, не восприняли его всерьез. Больше всего они боялись, что египетские лаборанты и грузчики-рабочие разнесут молву про таинственный смысл слов по окрестным деревням. И табличка исчезла из коллекции. Но не из памяти тех, кто ее нашел.
Вскоре еще одно такое проклятие было найдено, но уже в другой форме, на спине статуи:
ЭТО Я ОБРАТИЛ В БЕГСТВО ГРАБИТЕЛЯ ПУСТЫНИ ПЛАМЕНЕМ ПУСТЫНИ Я – ЗАЩИТНИК МОГИЛЫ ТУТАНХАМОНА.
Эта магическая надпись была обнаружена в главном помещении захоронения, и прятать ее не нужно было – рабочие уже завершили свои дела и ушли.
В отличие от других культур Востока семитского толка проклятия чрезвычайно редки в Древнем Египте. Они могли посылаться только одним человеком, первым после бога – фараоном. В записях о заговоре против Рамзеса III сообщается, что, прежде чем умереть, обвиняемые были прокляты, и это снимало с них защиту бога. Существовал обычай выцарапывать имя провинившегося на глиняной табличке и затем стирать его…
Таблички с проклятиями – такие, как та, что исчезла из могилы Тутанхамона, – все без исключения называют богов главными инициаторами проклятий: Осириса-Сокара, великого бога, повелителя Абидоса; Изис, великой богини. Когда инспектор управления, занимающегося египетскими древностями, А. Энгельбах вскрыл могилу и средней пирамиды, он тоже нашел табличку с надписью: «Дух смерти обовьет шею грабителя и свернет ее, точь-в-точь как гусиную». В табличке упоминалось о духе только одного человека, однако чиновник обнаружил там два тела. Одно – мумифицированное, другое – нет. Оно-то и было жертвой проклятия: грабитель был убит камнем, упавшим с потолка как раз в тот момент, когда протянул руку к сокровищам.
Почему упал камень? Первые египтяне были глубоко религиозным народом, верившим в духов, проклятия и чудеса. Те, кто разбирался в законах природы и мог предугадать наводнение на Ниле, выглядели богами среди своих собратьев-неучей. А когда фараоны окружили себя грамотными людьми, то первыми стали узнавать, когда разольется, например, Нил и оросит сухую землю.