А на следующее утро медики сделали официальное заявление, что пилот-любитель Джон Э. Уокер, владелец отреставрированного истребителя Р-40 «Кертисс», страдает тяжелой формой навязчивого шизофренического бреда, обостренной полной амнезией, внeзапно поразившей его во время полета. Болезнь, очевидно, вызвана фанатичным увлечением мистера Уокера историей авиации. В настоящее время больной считает себя летчиком ВВС США времен Второй мировой войны. Его пришлось перевести в специализированное лечебное заведение.
Все ясно — еще один псих… Однако журналист Джеймс О'Хара придерживается иного мнения:
— Самолет с этим номером действительно входил в гу самую эскадрилью прикрытия и пропал без вести. Конечно, возможность прибытия самолега из прошлого кажется полной фантастикой. Однако и версия о свихнувшемся фанатике, на мой взгляд, весьма сомнительна. Ведь пробоины от пуль были свежими, значит, самолет обстреляли не 52 года назад, а минут за двадцать до посадки!
ДЫРКА ВО ВРЕМЕНИ
Ранним утром в районе Гатчины, вблизи Санкт-Петербурга, поднялся в воздух частный самолет. И… исчез.
Авиэтка вместе с владельцем-бизнесменом и двумя его друзьями словно испарилась. Связь с бортом оборвалась буквально на полуслове: пилот жаловался на грозу, хотя никакой грозы в тот день не было. Тщательные поиски результата не дали. А через два дня радары внезапно зафиксировали пропавший самолет практически на том же самом месте!
Летчик и пассажиры были живы и целы, но явно пережили какое-то потрясение. А известие, что их искали двое суток, просто ошеломило бизнесмена: судя по часам с календарем, висевшим в кабине, в воздухе они пробыли 1 час 50 минут…
— Сначала появился грозовой фронт, — сбивчиво вспоминает г-н У. — По прогнозу ожидалась хорошая погода, а тут весь горизонт в тучах. И тучи странные… не знаю, как объяснить… ну, в общем, как не настоящие.
Пилот оглянулся и увидел сзади со всех сторон точно такие же стены зловещих облаков. Машина оказалась как бы в воронке.
И началось! Авиэтку трясло так, что летчик потерял управление и вообще ориентацию в пространстве. А когда ему все-таки удалось справиться, резко пошел на снижение, пытаясь выбраться из непонятной «грозы». Маневр удался, но… под крылом кипело сражение: танки, пехота, пушки. Самолет летел над боевыми позициями, а вокруг рвались зенитные снаряды.
— Мы друг на друга смотрим и ничего сообразить не можем, — продолжает У. — То ли мираж, то ли кино снимают. Однако снаряды, похоже, натуральные. А тут еще, откуда ни возьмись, какой-то древний истребитель. Наш, кстати, с красными звездами. Зашел в хвост и лупит из пулемета! Какое уж тут кино…
Бизнесмен в панике заложил крутой вираж и на всей мощности двигателя рванул обратно, к неподвижным тучам. Несколько секунд самолет несся в полной тьме, а потом выскочил в ясное небо. Никаких облаков вокруг в помине не было!..
Между прочим, район, где это случилось, уже привлекал внимание ученых подобными происшествиями. Несколько лет назад местный житель повстречал на проселочной дороге группу всадников, облаченных в средневековые доспехи. Он тоже подумал о киносъемках, но в ста метрах дальше наткнулся на других витязей… как говорится, в капусту изрубленных. Он бросился домой и вызвал по телефону милицию, но, примчавшись к месту "древнерусской разборки", стражи порядка ничего не обнаружили. Тем не менее свидетель (заметьте, трезвый) стоял на своем: были они там! В кольчугах, с мечами и так далее…
— Аналогичных сообщений слишком много, чтобы отмахиваться от них, — говорит кандидат физических наук Олег Сторожко. — Люди видят эпизоды из разных эпох — примерно от Александра Невского до 40-х годов нашего века. И не просто видят, а словно попадают внутрь картинки. К счастью, никто еще, по нашим сведениям, не остался в чужом времени и физически не пострадал.
Специалисты, изучавшие таинственный феномен, предполагают, что там находится некая зона искривления временного континуума, но для более точной оценки, конечно, требуются долгие исследования. Ну а самое загадочное: почему наши современники, оказавшись в этой зоне, обязательно попадают в разгар драки? И почему сами при этом неизменно остаются невредимы?..
ЗАГАДКА ЧАРТЕРНОГО РЕЙСА
Подобно летающему фантому, чартерный самолет DC-4 с 57 пассажирами на борту в 1996 году приземлился в Каракасе (Венесуэла). Произошло это через 40 с лишним лет после исчезновения машины в 1955 году во время перелета из Нью-Йорка в Майами.