Все эти вопросы – на грани с "чистой фантастикой", и до недавнего времени их местом были страницы научно-фантастических книг и статей. Однако сегодня их серьезно обсуждают и сами ученые, поскольку это помогает лучше понять особенности современной теории и представить себе гипотетические возможности космических цивилизаций.
Серьезный анализ требует математики, поскольку ее формулы – единственный «зонд», позволяющий прощупывать воображаемые миры и сложные пространственно-временные структуры. Посвященные этим вопросам статьи физиков-теоретиков похожи на лес математических символов, где формул зачастую больше, чем слов. Тем не менее если не претендовать на большую строгосгь и пользоваться наглядными образами, то общая постановка вопросов и результаты исследовании доступны и далеким от теоретической физики людям. Недаром известный советский физик Д. И. Блохинцев тюбил повторять, чго проблему можно считать понятой лишь в том случае, если ее можно объяснить первому встречному солдату.
Наше путешествие по теоретическим дебрям давайте начнем с того, что ближе всего к опыту, – с вопроса о естественных, то есть изготовленных самой природой, "кротовых норах".
Читатель, наверное, уже не раз слышал о том, что пустое пространство только кажется пустым. При очень большом увеличении оно похоже на шевелящуюся мягкую губку или кипящую мыльную пену, где вспыхивают и мгновенно гаснут всплески полей, а окружающее пространство под действием их тяготения искривляется и скручивается в микроскопические пузырьки и раковины, в которых возникают многочисленные воронки и ручки "кротовых нор". Правда, размеры их очень малы – примерно 10–32 сантиметра. Это во столько же раз меньше танцующих в солнечном луче пылинок, во сколько они сами меньше размеров видимой нами части Вселенной. Трудно вообразимая величина! Ни один прибор не может зафиксировать столь мелкие объекты. Увидеть их можно лишь силой воображения.
И тем не менее физики уверены в их существовании, поскольку они появляются в их расчетах как следствие самых основных соотношений квантовой теории. Трудно говорить о конкретных деталях их строения, для этого нужна более совершенная теория, но сам факт их существования не вызывает сомнений.
Возможно, какая-нибудь технологически могучая цивилизация научится подводить к этим «микродырам» мощные потоки энергии и растягивать их до нормальных макроскопических размеров, когда в них уже можно будет разместить не ультрамикроскопическую, а вполне реальную, пригодную для наших путешествий транспортную систему. Картина, конечно, фантастическая, но у нее есть один неожиданный аспект. Некоторые пространственные пузырьки только извне, для внешнего наблюдателя, выглядят как ультрамалые объекты, а изнутри, измеренные с помощью их собственных эталонов длины и времени, представляют собой огромные космические миры – полузамкнутые вселенные. В принципе, хотя с первого взгляда это кажется совершенно невероятным, может выйти так, что наш мир – один из таких пузырьков. Во всяком случае, общая теория относительности допускает такую возможность А раз так, то в нашем мире могут быть уже готовые "кротовые норы" космических размеров. Поэтому, возможно, нам не придется вытягивать их из вакуума, вместо этого нужно поискать их в окружающем пространстве. Где же они могут быть?
Когда речь идет о поиске "кротовых нор", первое, что обращает на себя внимание, – это жерла "черных дыр". Об этих удивительных космических объектах написано много статей и научно-популярных книг, и мы сейчас не будем останавливаться на их свойствах. Заметим лишь, что наброшенную на "черную дыру" петлю нельзя стянуть в точку: поле тяготения «дыры» настолько велико, что время вблизи нее не просто замедляется, как около любого массивного тела, а вообще останавливается, и все процессы, в том числе и стягивание петли, замирают, становятся бесконечно долгими. Заарканить и удавить "черную дыру" не удастся ни одному космическому охотнику. А это – первый признак "кротовой норы", или червоточины.
Не являются ли воронки "черных дыр" входными отверстиями "кротовых нор"? Если бы это было так, то можно попытаться приспособить их для путешествий в пространстве и времени, ведь время в их окрестностях останавливается лишь для внешнего наблюдателя, а для космонавтов, устремившихся в жерло «дыры», все будет идти своим чередом, и никакого замирания процессов они не заметят.