Эта гипотеза становится особенно привлекательной, если учесть предсказание теории о том, что наряду с "космическими пылесосами" – "черными дырами", втягивающими в себя окружающее вещество, – в космосе могут существовать объекты с прямо противоположными свойствами, неудержимо извергающие вещество, так называемые "белые дыры". Проглоченный "черной дырой" звездолет был бы «выплюнут» ее белой сестрой в какую-нибудь пространственно-временную область нашего мира или совсем в другую Вселенную, связанную с нашей лишь тонкой горловиной "кротовой норы".
Правда, экипаж звездолета ничего не смог бы сообщить на родину – обе «дыры», черная и белая, как клапаны насоса, работают только в одну сторону; но это уже другой вопрос. Движимые научным любопытством отважные космонавты, возможно, решились бы на путешествие "без права переписки", тем более что их родственники (внешние наблюдатели) до конца дней своих могли бы успокаивать себя видом звездолета, живого и невредимого, неподвижно зависшего в густом времени у ворот "черной дыры". Кроме того, если им повезет, путешественники могут найти еще одну «нору» – с обратным расположением черной и белой дверей, и нырнуть сквозь нее обратно, в наш мир и наше время. Подобные сюжеты эксплуатировались многими писателями-фантастами (фантазировать так фантазировать!).
К сожалению, можно с уверенностью утверждать, что подобные путешествия невозможны. Ни туда, ни обратно. Дело в том, что гравитационные поля в суживающемся жерле "черной дыры" (равным образом и "белой") неимоверно велики и быстро растут по мере того, как звездолет втягивается внутрь канала. Они сначала вытянут корабль, а вместе с ним и тела космонавтов в длинные макаронины, а затем разорвут их на мельчайшие частички – кванты. Даже в земных условиях, где тяготение сравнительно невелико, силы притяжения на поверхности планеты и на орбите спутника значительно отличаются. На поверхности Земли они вызывают многометровой выcoты приливы и отливы, ну а в жерле "черной дыры" перепады гравитационных сил просто чудовищны. Им не могут противостоять, распадаясь на части, не только атомные ядра, но и элементарные частицы. И спастись никак нельзя, обратного пути нет, ведь "черная дыра" не выпускает даже лучей света. Что в «рот» к ней попало, то безвозвратно пропало!
И это только одна из многих смертельных опасностей, поджидающих космонавтов внутри "черной дыры".
Одно время были надежды на вращающиеся "черные дыры". В этом случае связанные с вращением центробежные эффекты отчасти компенсируют притяжение, и это может сделать тоннель проходимым. Однако более детальные расчеты показали, что при этом он становится крайне неустойчивым, под действием стягивающих гравитационных сил быс1ро «охлопывается». Сквозь него нельзя проскочить; даже если двигаться со скоростью света, все равно не успеешь! К тому же происходящие внутри него процессы перестройки вакуума порождают мощные потоки смертоносной радиации.
Когда-то "отец кибернетики" Норберт Винер мечтал, что в будущем высокоразвитые наука и техника смогут исчерпывающим образом записать структуру человеческого организма и содержание его мозговых клеток на языке электромагнитных импульсов. Тогда «человек-телеграмма» в виде серии электромагнитных волн мог бы со скоростью света преодолевать огромные расстояния и быть синтезированным в своем естественном обличье в точке приема. Однако сквозь жерло "черной дыры" нельзя протолкнуть и такой мертвый бестелесный слепок. Его упорядоченная структура будет полностью разрушена и превращена в хаос происходящими там радиационными процессами.
Как видим, "черная дыра" – неподходящая деталь для машины времени. Но если нельзя воспользоваться естественными «норами» в пространстве, вероятно, удастся сконструировать их искусственно? И, может быть, их уже создала какая-нибудь сверхмощная космическая цивилизация?
Все опять началось с научной фантастики. Несколько лет назад известный американский астроном Карл Саган написал роман «Контакт». Его герои обнаружили на Земле таинственное сооружение, которое неожиданно перенесло их в окрестности звезды Веги. Сопоставив факты, они пришли к выводу, что им посчастливилось открыть "кротовую нору" – часть гигантской космической транспортной системы, когда-то очень давно построенной могущественной цивилизацией, обитавшей в нашей части Галактики. Однако путешественники были людьми образованными, учеными и отлично знали о грозивших им неминуемой, смертью предостережениях теоретиков. И тем не менее факт оставался фактом: путешественники преодолели тоннельный «прокол» пространства и остались живыми и невредимыми. Как же это могло произойти, какой тайной владела исчезнувшая цивилизация? Поиском ответов на эти вопросы и занялись на страницах романа герои Сагана…