Семантическая проблема заключается в том, что мы пользуемся неверной фразеологией. Вместо парапсихологии нам следовало бы говорить о паранормальности или, в случае явления исключительно физической природы, о парафизике. Кроме того, необходимо провести различие между парафизическими явлениями и квазифизическими. Первое это что-то, что "похоже на физическое явление", тогда как второе – то, "что наполовину физическое явление". Например, падение камня производит впечатление абсолютно физического явления, но есть ряд аспектов, которые вступают в противоречие с причиной этого падения и результатом его, поэтому феномен представляется парафизическим. С другой стороны, демонстрирующийся на экране кинофильм является абсолютно физической категорией, но кинематографический аспект явления заставляет говорить о его квазифизическом характере.
Последователей Форта интересуют прежде всего не парапсихологические явления. Их интересует исключительно физика, и, подвергая сомнению все и вся – в частности, теории, – они в то же время убеждены, что все парафизические явления могут быть или будут убедительно и полностью объяснены на базе определенных физических принципов, хотя, вполне возможно, это будут уже принципы не Ньютона, Эйнштейна или каких-либо других ученых, касающиеся нашего конкретного континуума (неразрывности) пространство – время.
Падение камней – история весьма древняя, уже основательно надоевшая последователям Форта, хотя – надо сказать честно и нелицеприятно – неутомимые фортеанцы, обремененные массой информации о великом множестве других примеров неизвестного и непознанного, будучи вдобавок немногочисленными и не очень хорошо организованными, не имели времени заняться 90 процентами случаев падения камней, что прискорбно. Падение камней нуждается в фортеанском анализе. Вот мы и попробуем.
На нашу бедную землю камни падают либо с гор, либо прилетают из космоса. В обоих случаях чисто физическая часть явления имеет петрологический характер с элементами либо геологии, либо астрономии. Механизм "падения камней" ведет нас к одному из трех основных направлений космологии, а именно к физике (два других – математика и геометрия), которая состоит из следующих разделов: статика, динамика и механика. Первый изучает предметы (или жидкости, как в гидростатике) в состоянии покоя, второй рассматривает предметы в движении, а третий касается реакции предметов на простое действие. Наши падающие камни двигаются, то есть осуществляют действие и иногда сталкиваются с противодействием.
В случае так называемых «брошенных» камней нас интересует их происхождение, что является исключительно петрологическим и топографическим вопросом, их общее поведение, представляющее собой динамику, и их конкретное поведение, которое подпадает под понятие механики. Последнее утверждение может показаться странным, но, как мы увидим, эти камни не всегда ведут себя как падающие или пущенные свечой. Иногда они ведут себя словно "по собственному усмотрению". Давайте разберем три этих аспекта по очереди: камни сами по себе, их обычные динамические характеристики и эпизодические проявления, которые могут казаться механическими.
"Упавшие" камни делятся на три основных типа: камни, которые похожи или могут быть камнями, встречающимися в местности, где произошло «падение»; камни, которые могут быть, или на самом деле являются, или напоминают камни, имеющиеся в районе, скажем, радиусом 150 миль от точки «падения»; и камни, которые не могут быть камнями, встречающимися на сотни миль во все стороны от места падения. Возможно, последнюю группу следовало бы разбить следующим образом: камни, которые встречаются только очень далеко от точки падения (таким образом, их можно было бы включить во вторую группу), и те, которых вообще нигде нет.
Опытные петрологи обычно идентифицируют полтергейст, сопровождающийся "падением камней", точнее – камни, появляющиеся в результате такого полтергейста, но самое удивительное заключается в том, что почти все эти камни совпадают с теми, которые можно встретить на вполне приемлемом расстоянии от места падения. Это одно из тех обстоятельств, которое чрезвычайно раздражает «прикладников» и тех немногих ученых, по уши забравшихся в эту проблему. Этот аспект парапсихологии полностью игнорируют, что с их стороны, наверное, вполне естественно, так как обыкновенные местные камни им представляются невероятно скучной темой и вдобавок ничего (с их точки зрения) не доказывают.