1:37). Проходили века, а Вавилон по-прежнему существовал. Но вскоре после смерти Христа пришло в этот край опустошение. Сегодня мало что осталось от когда-то могущественного города, и туристы, которых привозят туда из близлежащего Багдада, бывают разочарованы увиденным. "Они увидели нагромождения руин... серые, осыпающиеся и уж никоим образом не впечатляющие останки, - писал Андре Парро, главный смотритель Французского национального музея. - Разрушения, возникшие по вине человека, дополняются природной разрухой... Никакая человеческая сила не способна остановить этот незатухающий упадок. Вавилон не возродится снова; такова его судьба". Даниил, чьи видения часто принимают форму театральных сцен, рассказывал, как Мидо-Персидская империя была разгромлена Александром Великим. Он изобразил Александра в виде рога на голове козла, символизировавшую греков-победителей: "Тогда козел чрезвычайно возвеличился; но когда он усилился, то сломился большой рог, и на место его вышли четыре, обращенных на четыре ветра небесных" (Книга пророка Даниила, 8:8). Как и было предсказано, Александр умер, когда "усилился", в 323 году до н.э., в возрасте 32 лет. Через несколько лет после его смерти его империя была поделена четырьмя его полководцами, "на место его вышли четыре". Еще несколько веков остается до рождения Христа, еще будут триумфы и крушения в древнем Израиле до прихода Мессии. Но об Иисусе Христе уже знали пророки Ветхого завета, которые рассказывали, со всеми потрясающими подробностями, историю величайшего человека, который когда-либо жил. Профессор Дж. П. Фри утверждает в своей книге "Археология и история Библии", что имеется 332 четких предсказания пророков-иудеев, которые подтвердились потом, при жизни Христа. Среди пророчеств были рождение Иисуса в Вифлееме, отказ многих признать Мессию, его триумфальный вход в Иерусалим на осле, предательство его за тридцать сребреников и его распятие. Давайте обратимся к некоторым из этих событий, а начнем с рождения Христа. Пророк Михей, должно быть, был немало воодушевлен, когда говорил: "И ты Вифлеем - Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? из тебя произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле, и Которого происхождение из начала, от дней вечных" (Книга пророка Михея, 5:2). Исайя, говоря в своем пророчестве в высокопарном прошедшем времени, грустно поведал о том. что должен был претерпеть Христос - насмешки, неприятие и унижение. "Он был презрен и умален пред людьми, муж скорбей и изведавший болезни, и мы отвращали от Него лице свое; Он был презираем, и мы ни во что ставили Его" (Книга пророка Исаии, 53:3). Исайя знал о спасительной миссии Христа и о тех чудесах, которые должны будут свершиться. "...Он придет и спасет нас. Тогда откроются глаза слепых, и уши глухих отверзутся. Тогда хромой вскочит, как олень, и язык немого будет петь; ибо пробьются воды в пустыне и в степи потоки" (Книга пророка Исаии, 35:4-6). У Захарии было видение, как Иисус въезжает в Иерусалим верхом на осле: "Ликуй от радости, дщерь Сиона, торжествуй, дщерь Иерусалима: се, Царь твой грядет к тебе, праведный и спасающий, кроткий, сидящий на ослице и на молодом осле, сыне подъяремной" (Книга пророка Захарии, 9:9). Предательство Христа его учеником Иудой Искариотом тоже предвидел Захария. Как будто сам Иисус говорил его устами, Захария назвал конкретную цену предательского поцелуя Иуды: "И они отвесят в уплату Мне тридцать сребреников" (Книга пророка Захарии, 11:12). Потом следует распятие, с подробностями описанное царем Давидом более чем за 1000 лет до того, как оно свершилось; прежде, чем Рим узнал этот ужасный способ казни. "Ибо псы окружили меня, скопище злых обступило меня, пронзили руки мои и ноги мои. Можно было бы перечесть все кости мои, а они смотрят и делают из меня зрелище; Делят ризы мои между собою, и об одежде моей бросают жребий" (Псалтирь, 21:17-19). Иисус Христос был распят, потому что его современники не поверили в то, что он был Мессией, приход которого предсказали пророки Ветхого завета. Иисус часто обращался к этим предсказаниям, настойчиво внушая, что его несчастья в жизни, приведшие к казни на кресте, были неизбежны: "...что надлежит исполниться всему, написанному о Мне в законе Моисеевом и в пророках и псалмах" (От Луки святое благовествование, 24:44). Когда попытки Иисуса добиться понимания не привели к успеху, он предупредил, что в результате Иерусалим падет. Старый закон пророческого приговора опять сработал: "...враги обложат тебя окопами, и окружат тебя, и стеснят тебя отовсюду, И разорят тебя, и побьют детей твоих в тебе, и не оставят в тебе камня на камне, за то, что ты не узнал времени посещение твоего" (От Луки святое благовествование, 19:43,44). Через тридцать семь лет после смерти Христа полководец Тит и его войска окружили Иерусалим, чтобы подавить мятеж евреев и установить господство римлян. Описывая то, что случилось после пяти месяцев осады, историк Джозефус писал: "Все оставшиеся укрепления, окружавшие город, были полностью сравнены с землей, так что никто не поверил бы, что на этом месте когда-то существовало поселение". Но Иисус также предсказал, что будет возможность покинуть город, так и случилось. Осада началась в 66 году н. э., но нападающие таинственным образом вскоре отступили. Они вернулись, одержимые жаждой мести, четыре года спустя, к тому времени те, о ком говорилось в пророчестве Христа, были вне опасности. Время перед концом света Оглядываясь на прошлое, на почти 20-вековую историю нашей эры. мы можем сравнить слова пророков Ветхого завета о "конце света" со словами Иисуса и пророков Нового завета. Их изречения похожи. Мессия, говорят они все, вернется не как страдалец и мученик в облике смертного человека со всеми его пороками и недостатками, а как всемогущий царь Вселенной, который примется за страшный суд погрязших в грехе земных душ. Многие знатоки Библии считают, что мы живем в "последние дни". И кажется, мир развивается таким образом, что можно предположить, что скоро в Израиле случится снова легендарная битва при Армагеддоне. За несколько веков до великого изгнания евреев более 1900 лет назад Моисей, Иезекииль, Иеремия, Исайя и другие предсказывали то, что евреи покинут свою родину и подвергнутся Лишениям и гонениям. Вот как описываются страдания "странствующих евреев": "И рассеет тебя Господь по всем народам, от края земли до края земли... Но и между этими народами не успокоишься, и не будет места покоя для ноги твоей, и Господь даст тебе там трепещущее сердце и изнывание души" (Второзаконие, 28:64.65). Так же как пророки предвидели изгнание иудеев, они предсказали и их возвращение. Слова Иезекииля сбылись 14 мая 1948 года, когда в Палестине было учреждено израильское государство: "И возьму вас из народов, и соберу вас из всех стран и приведу вас в землю вашу" (Книга пророка Иезекииля, 36:24). Иезекииль говорил, что, вернувшись на родину, евреи возродят свою нацию и превратят свой край в страну изобилия. Современный Израиль доказал правоту этих слов. Напрашивается вопрос: предумышленно ли они разожгли тот огонь, который приведет к Армагеддону? "Тогда скажут: "эта опустелая земля сделалась - как сад Едемский, и эти развалившиеся и опустелые и разоренные города укреплены и населены" (Книга пророка Иезекииля, 36:35). Все будет спокойно какое-то время, но "после многих дней" огромная армия соберется "от пределов севера". Это географическое место может быть только Россией, хотя Иезекииль на языке своего времени говорит о "Гоге в земле Магог". Итак, Гог бросит на Израиль: "...все войско твое, коней и всадников, всех в полном вооружении, большое полчище, в бронях и со щитами, всех вооруженных мечами, Персов, Ефиоплян и Ливийцев с ними, всех со щитами и в шлемах..." (Книга пророка Иезекииля, 38:4,5). Израиль окружен агрессорами, Россией, наступающей с севера, и североафриканскими государствами, угрожающими с юга. Сегодня, когда продолжается напряженность в зоне палестиноизраильского конфликта, учитывая недавние союзы между Россией и североафриканскими государствами, перевороты в Иране (бывшая Персия), который укреплял свои связи с Советами, исполнение этого пророчества представляется вполне возможным. Даниил описывает это в главе 11:40: "Под конец же времени сразится с ними царь южный, и царь северный устремится как буря на него с колесницами, всадниками и многочисленными кораблями..." Израиль - не единственная страна, в которую придут захватчики; царь северный "прострет руку свою на разные страны; не спасется и земля Египетская" (Книга пророка Даниила, 11:42). Имевший место непредвиденный конфликт между Советами и египетским премьером Анваром Садатом делает это предсказание удивительно значимым. Но, как говорит Даниил, "орды с востока и севера" сольются с русскими, которые потом выйдут "в величайшей ярости, чтоб истреблять и губить многих". И затем случится нечто страшное - мы можем только предполагать, что это будет, природные катаклизмы или ядерное оружие - и русские силы будут уничтожены. Иезекииль так рассказывает об этом: "И будет в тот день, когда Гог придет на землю Израилеву... великое потрясение на земле... и вострепещут от лица Моего... все люди, которые на лице земли, и обрушатся горы и упадут утесы, и все стены падут на землю... И буду судиться с ним моровою язвою и кровопролитием, и пролью на него и на полки его и на многие народы, которые с ним. всепотопляющий дождь и каменный град, огонь и серу..." (Книга пророка Иезекииля, 38:18-20,22). Ядерная катастрофа, если ее имеет в виду Иезекииль поразит гораздо большую территорию, чем Ближний Восток. В главе 39, стих 6, он добавляет: "И пошлю "Огонь на землю Магог и на жителей островов, живущих беспечно..." Однако истребление русских только страшная прелюдия к другой ужасной битве, самой разрушающей. Которую знал мир. Армагеддон разразится между "царями восточными". чьи войска теснили русских, и западными силами, которые будет вести "зверь" или "Антихрист", который, как свидетельствуют библейские пророки, будет наделен невообразимой властью. Империя Антихриста будет держаться в основном на его уникальной способности установить мир во всем мире. Тем не менее зверь будет держать людей в страхе, полностью подчиняя Их волю: "И поклонились зверю, говоря: кто подобен зверю сему и кто может сразиться с ним?" (Апокалипсис, 13:4). Никогда еще мир не знал прежде такой могушественной фигуры. 42 месяца, говорится в Апокалипсисе, зверь будет держать под контролем всю землю. Апостол Иоанн, автор Апокалипсиса, описывает экономическое давление которым зверь подчинит людей: "И он сделал то что всем - малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам - положено будет начертание на правую руку или на чело их, И что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его. ...это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть" (Апокалипсис. 13:16-18). Но в конце даже зверь не сможет сохранить мир. Его могущество пошатнется благодаря "царю восточному" (Китай и его союзники), который соберет армию в 200 миллионов человек и перейдет высохшее русло реки Евфрат: "И освобождены были четыре Ангела, приготовленные на час и день, и месяц и год, для того, чтобы умертвить третью часть людей. Число конного войска было две тьмы тем; и я слышал число его" (Апокалипсис, 9:15,16). Войска численностью в 200 миллионов человек теперь не кажутся необычайно огромными, как это было во времена пророков. В 1961 году в одном лишь Китае было 200 миллионов вооруженных и организованных ополченцев. судя по пресс-релизу. И так начнется великое противостояние: Восток против Запада. "И он собрал их на место, называемое по-еврейски Армагеддон. И произошли молнии, громы и голоса, и сделалось великое землетрясение, какого не бывало с тех пор, как люди на земле. Такое землетрясение! Такое великое! И всякий остров убежал, и гор не стало; Иград, величиною в талант, пал с неба на людей; и хулили люди Бога за язвы от града, потому что язва от него была весьма тяжкая" (Апокалипсис, 16:16, 18, 20-21). Армагеддон произойдет на огромной равнине Езриил, которая простирается на юго-восток от израильского порта Хайфа. Резня будет ужасающей, самой кровопролитной из всех битв. Апокалипсис 14:20 описывает, как. будут течь кровавые ручьи "из точила даже до узд конских, на тысячу шестьсот стадий". Захария говорит о "поражении, которым поразит Господь все народы, которые воевали против Иерусалима", которое очень походит на последствия радиационного взрыва. Он говорит: "...у каждого исчахнет тело его, когда он еще стоит на своих ногах, и глаза у него истают в яминах своих, и язык его иссохнет во рту у него" (Книга пророка Захарии, 14:12). Исайя суммирует все, говоря: "шатается земля, как пьяный" и "сожжены обитатели земли, и немного осталось людей". Конец света, судя по всему, уже близко. Но хотя армии принесут страшные разрушения, так долго ожидаемое второе пришествие Христа предотвратит уничтожение всего человечества. Как объяснял Иисус своим ученикам: "И если бы не сократились те дни, то не спаслась бы никакая плоть; но ради избранных сократятся те дни" (От Матфея святое благовествование, 24:22). И будет суд; верующие будут отвечать за свои деяния, и выжившие наконец осознают тщетность своих усилий; "И будет Он судить многие народы и обличит многие племена в отдаленных странах; и перекуют они мечи свои на орала и копья свои - на серпы; не поднимет народ на народ меча, и не будут более учиться воевать..." (Книга пророка Михея, 4:3). Наконец-то мир! Вот как Исайя описывает благословенную эру. которая настанет после катастрофы: "И будут строить домы и жить в них, и насаждать виноградники и есть плоды их... Не будут трудиться напрасно и раждать детей на горе... Волк и ягненок будут пастись вместе, и лев, как вол, будет есть солому... они не будут причинять зла и вреда на всей святой горе Моей, говорит Господь". Но сначала мы должны быть очищены огнем, и в соответствии с Библией пламя разгорится с наибольшей силой после предупреждающих знаков "войн и военных слухов", возросшего числа землетрясений, быстро распространяемых эпидемий, голода, появления множества лживых религий и торжества атмосферы страха и беззакония. Нельзя ли уловить в этих предвестниках черты жизни двадцатого века? Иисус высказал самое серьезное предсказание, согласно Евангелию от Марка, 13:8: "Ибо восстанет народ на народ, и царство на царство; и будут землетрясения по местам, и будут глады и смятения. Это начало болезней". . Иисус также говорил о лживых пророках, которые "восстанут и прельстят многих; И. по причине умножения беззакония, во многих охладеет любовь" (Матфей, 24:11,12). И снова Иисус предупреждает: "И будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; Люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются" (От Луки святое благовествование, 21:25, 26). Нам говорят, что после всех этих чудовищных знамений наступит конец, "подобно как мука родами постигает имеющую во чреве" (1-е послание фессалоникийцам, 5:3). И каким бы ужасным не был конец, все возродится, будет "новое небо и новая земля", в соответствии с Апокалипсисом, 21:1: "И отрет Бог всякую слезу с очей своих, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет; ибо прежнее прошло" (Апокалипсис, 21:4). Хронология Библии подводит нас к -завершению долгой подготовительной фазы, после которой наступает "конец света". Даже после двух мировых войн на земле остается напряжение. Увеличивается число преступлений, а также землетрясений и извержений вулканов. Бесчисленные гуру и чужеземные религии распространились на земле, как бы отвечая все возрастающей потребности человека верить в более величественное, чем он сам. Все это предшествует Армагеддону и описано в пророческих рассказах Библии. Выходит, мы должны покорно слушать, как тикает бомба замедленного действия. Так ли? Нет, как говорит Рабби Эдгар Магнин из Лос-Анджелеса, который в 1959 году в лекции, озаглавленной "Голос пророков в спутниковую эру", заявил, что слова пророков означают надежду для тех, кто живет праведно. Пустая болтовня не спасет нас, говорил Магнин. Также не помогут обряды, ритуалы, церкви и синагоги, которые раскиданы по всему миру. "Сестры, братья, раввины, священники и монахи не спасут нас, - продолжал он, - и никакие университеты, профессоры, и библиотеки. Ничто не спасет нас, кроме нас самих". Определенно послания пророков недвусмысленны. В один голос они утверждают, что мы стоим на пороге великих событий, великого суда Божьего, когда припомнятся все наши злодеяния, и Всевышний беспощадно накажет дьявола и неверующих и спасет праведников. "Вперед, - как бы говорят нам пророки, - делайте все, что вы хотите. Но помните: за ваши дела вам воздается позже. Но если вы пот