листы вернулись разочарованными. Комитету по метеоритам были переданы пробы почвы из того самого болота. Через несколько десятилетий они потребовались вновь. Кулик по-прежнему думал, что остатки метеорита лежат в Южном болоте: там находятся расщепленные куски никелистого железа весом, быть может, до 200 тонн, а общий вес метеорита составляет многие тысячи тонн... Однако не все его сотрудники были с ним согласны. Так, молодой астроном Е. Л. Кринов считал, что "выбоины" получились не от метеорита, а от замерзания воды в пустотах между вечной мерзлотой и замерзшим в данном году пластом, ибо вода, замерзая, расширяется, а это приводит к расщелинам в болотной почве, которые летом, после таяния льда, остаются в виде "выбоин". Позже Кринов, не сдерживая раздражения, записал: наверное, Кулику были приписаны слишком большие успехи, раз он недостаточно серьезно готовился к последующим поискам. Еще при жизни. Кулика Кринов, видимо, старался убедить товарища обратить особое внимание на воздушный удар по тайге во время падения. А когда в 40-х годах - уже после смерти Кулика - Кринов стал ученым секретарем Комитета по метеоритам, то по поводу "тунгусской работы", как бы в поддержку чести своего товарища, писал так: "Есть лишь единственная возможность, которая бы устранила противоречие между причиной и последствиями Тунгусской катастрофы, а именно, - считать, что метеорит взорвался не на земле, как мы сперва предполагали, а в воздухе, на некоторой высоте над землей". В 1938-1939 годах Кулик еще раз попытал счастья. Во главе команды специалистов он опять отправился в тайгу и упрямо продолжал искать остатки метеорита в Южном болоте. Другими предложениями и теориями он пренебрегал. Работа оказалась безуспешной. Для него это была последняя экспедиция. С началом войны этот славный человек в 57 лет сразу же записался в народное ополчение, и хотя Академия наук добилась освобождения Кулика от военной обязанности, ввиду его заслуг, он отклонил эту льготу и, не колеблясь, пошел на фронт. В октябре 1941 года в бою он был ранен в ногу, попал в плен и там заболел сыпным тифом. 24 апреля 1942 года он умер в Спас-Деменском концлагере, наотрез отказавшись сотрудничать с немцами. Новая гипотеза Но люди продолжали думать над разгадкой тунгусского происшествия. Все чаще советские специалисты в своих исследованиях стали отказываться от теории метеорита. На Западе, где тоже задумывались над этим незабываемым событием, много раз выступал на эту тему руководитель Лондонской обсерватории Кью - Ф. Уипл. Он, так же как и советский астроном И. С. Астапович, высказывался за то, что, поскольку нет кратера, значит, упал не метеорит, а комета! Вот тогда действительно никаких следов небесного тела на почве не может остаться. Космический снаряд взорвался в воздухе! Кроме того, Астапович предположил, что световые явления в ночном небе в разных частях планеты, возможно, вызваны "пылесодержащим хвостом ядра такой малой кометы", частицы пыли, вероятно, рассеялись в атмосфере планеты и отражали солнечный свет. Возражение против этого было такое: почему никто раньше не заметил приближение этого небесного тела? На это можно ответить, что комета шла со стороны Солнца, из зоны яркого солнечного света, поэтому ее невозможно было увидеть. Это мнение Астаповича не встретило понимания у коллег. Им это все показалось надуманным. В истории Земли-де такого никогда не случалось. Но это была не единственная запинка. Не было объяснено происхождение тех мельчайших серебристых шариков из вязкого никелистого железа, а также кусочков голубоватого стекла с воздушными пузырьками в них и округлыми "зернышками" кварца, которые обнаружил в пробах Кулика доктор наук А. Л. Явнель. Члены Комитета по метеоритам считали эти частицы очень важным обстоятельством для решения проблемы. А профессор К. Станюкович в журнале "В защиту мира" поспешил заявить, что разгадка тунгусского взрыва близка. Ибо вскоре было установлено, что подобные частицы имеются повсюду на нашей планете. Они, по сути, следствие непрерывного, всепланетного, массового процесса падения метеоров. Так что еще вопрос - являются ли открытые Явнелем частицы лишь частным случаем общего явления или они все-таки следствие именно тунгусского взрыва? Итак, жаркая борьба "за" и "против" в споре о Тунгусском небесном теле продолжалась. А атомные удары по Хиросиме и Нагасаки вдруг привели к поразительному повороту в этом споре. 4. СПОРЫ, СПОРЫ: Как бомба: В январе 1946 года журнал "Вокруг света" опубликовал рассказ писателя А. Казанцева. Назывался он "Взрыв". Представленная там гипотеза произвела на специалистов впечатление разорвавшейся бомбы. Впервые публично автор заявил, что Тунгусское небесное тело могло быть внеземным межзвездным кораблем, ядерный двигатель которого взорвался над сибирской тайгой во время вынужденной посадки. Вначале Казанцев предполагал - под влиянием мнения Кулика, - что взрыв произошел в каком-то радиоактивном метеорите, но затем отказался от этого, ибо против этого говорили факты. Если же считать, что взрыв был ядерным, то разброс таких редких веществ, как уран-235 или плутоний, возможен лишь тогда, когда вещество находится в идеально чистой форме и в необходимых количествах. Он писал: "Значит, радиоактивное вещество лишь в том случае может взорваться, если оно получено искусственно. Но изготовить такое вещество в 1908 году не мог никто не только в тайге, но и нигде в мире". Отсюда следует: "Это был ядерный взрыв, и от межзвездного корабля не осталось ничего. Катастрофа произошла в воздухе, а не на земле. Поэтому не было кратера. Таким же образом объясняется то, что деревья в эпицентре стояли, деревья, стоявшие вертикально, а значит, перпендикулярно к ударной волне, почти не представляли для нее сопротивления, так что потеряли только сучья. Те же, что были под острым углом к направлению волны, были вырваны с корнем, в радиусе до 30 км". Казанцев не ограничился только этим очерком. 20 апреля 1948 года этот образованный инженер и физик сделал доклад членам советского Астрономического общества. Заседание происходило в Московском планетарии и было бурным. Казанцев провел параллели между тунгусским событием и трагедией в Японии: световые явления на небосводе, "серебристые" ночные облака и прочее. Он привел также сейсмограммы сибирского и японских взрывов - размах колебаний оказался одинаковым. Доклад Казанцева "Загадка Тунгусского метеорита", несмотря на резкое сопротивление некоторых "знатоков", был опубликован в различных специальных журналах страны. Отрывки были опубликованы и на Западе и вызвали большую шумиху и острые споры. Журнал "Техника - молодежи" и № 9 за 1943 год поместил дискуссию на эту тему. Там были и возражения, и поддержка столь неожиданной версии. Ученые К. Станюкович и И.Астапович назвали утверждения Казанцева "нелепыми". Но другие специалисты были терпимее, хотя и называли его толкование "несколько фантастическим". Почти поддержал Казанцева Феликс Зигель, доцент аэродинамики в Московском авиационно-техническом институте, где обучали космонавтов. Он сам заинтересовался этой катастрофой и в июне 1959 года обнародовал в журнале "Знание сила" свою статью, в которой писал: "Известно, что революционные идеи часто распространяются не работниками науки, а создателями научнофантастических романов, что нередко приводило к серьезным результатам. Так что было бы опрометчиво просто отбросить доклад Казанцева". Нынче это - единственная теория, которая логически объясняет и факт отсутствия кратера метеорита, и факт взрыва космического тела в воздухе". Нам кажется проявлением близорукости называть Казанцева "фантазером", как это делали некоторые академики. Он был очень популярен как писатель, особенно среди молодежи, получил много наград и отличий, а в 1954 году Коммунистическая партия оказала ему высокую честь - приняла в свои ряды! У него были близкие знакомства, тесные контакты с космонавтами. А в 1957 году он обнародовал в журнале "Радио" статью "Наблюдение за радиосигналами с искусственного спутника". Там не только содержался намек на предстоящий запуск советского спутника, но и указана частота радиосигналов. Такое не каждому было позволено! С уважением относился к нему академик Паренаго, который вел то самое заседание в Московском планетарии. Академик не отметал с ходу доводы Казанцева, как другие, а в заключение сказал: "Мы все едины в том, что имеем дело с "гостем из Вселенной". Я лично на семьдесят процентов отбрасываю мнение, что это - метеорит, но остальные тридцать не могу оставить на какой-то межзвездный корабль". Во всяком случае, Казанцев устроил "бузу". Однако действительно этот вопрос стал "камнем преткновения". В 1951 году академики В. Фесенков и Е. Кринов, ученик Кулика и участник его поездок, выступили с резким опровержением рассуждений Казанцева о том, что в Сибири в 1908 году на высоте 300 метров взорвалось ядерное (!) горючее неизвестного летательного механизма. Они писали: "Это был действительно метеорит, а не межзвездный корабль. Взрыв произошел не на высоте 100 метров, а при ударе о землю, кратер же залило водой. Никаких загадок нет, и природа метеорита не вызывает никаких сомнений". Несомненен, однако, тот факт, что научно-фантастическая статья Казанцева почему-то задела за живое четырех академиков, и они не упустили случая обнародовать в печати их, казенную, точку зрения. А для автора это, возможно, послужило стимулом продолжить собственные исследования. От Марса к Байкалу Казанцев между тем усовершенствовал свою теорию о визите внеземных разумных существ и написал новую статью. Теперь он предполагал, что космические путешественники были на пути от Марса к Земле, поскольку ожидали найти здесь богатые запасы воды. Сейчас мы уже точно знаем, что Марс действительно безводная пустыня; все живое там обречено на гибель. Хотя, по данным американских ученых, на какие-то следы примитивной жизни там все-таки можно надеяться. А марсиане, вероятно, не случайно направлялись в Сибирь. Им нужны были запасы пресной воды - как раз Байкал. По-видимому, марсиане сперва летели к Венере, которая была в 1908 году в наиболее удобном положении по отношению к Земле. Утвердили Казанцева в этом мнении некоторые астрономические наблюдения того времени. Было замечено некое неизвестное кометообразное тело в пространстве Солнечной системы, причем отмечено оно всего лишь за несколько часов до тунгусского взрыва. А после взрыва это тело на небосводе не засекалось. На пути к Земле, рассуждал Казанцев, на борту корабля случилась авария, может быть, столкновение с каким-нибудь метеоритом. Наверняка нарушилось управление кораблем. При входе в земную атмосферу раскаленная обшивка корпуса стала разрушаться. Тут марсиане сделали вынужденный маневр - они искали место приземления в тайге и для этого изменили курс. Джон Бакстер и Томас Эткинс в своей книге "Пламя прошло мимо" дополнили эту картину: "Наступил последний акт. Стенка между камерами двигателя расплавилась. Ядерное горючее достигло сверхкритической массы, и мгновенно произошла цепная реакция. Через доли секунды блеснула слепящая молния. Корабль и его седоки обратились в пар..." Последствия такого сценария Александр Казанцев изображает в своей, вышедшей в 1958 году, книге "Гость из Космоса": "Взрывная волна быстро прошла вниз, а деревья, стоявшие под точкой взрыва, так и остались, хотя обломились Их верхушки и сучья. Волна обуглила места обрыва и прорвала промерзшую почву. Подземные воды брызнули вверх фонтанами, что наблюдали местные жители. Там же, где ударная волна прошла под углом, деревья рухнули веером вокруг. В мгновение взрыва температура поднялась до 10 миллионов градусов. Все предметы в этом месте превратились в пар и были вынесены в верхние слои атмосферы, где продолжалось их радиоактивное разложение, что и привело далее к световым явлениям во всем мире. Позже часть этого облака выпала в виде радиоактивных осадков на почву". Несмотря на подкупающе реалистичное описание события Казанцевым, в СССР продолжала господствовать метеоритная версия. Академические сановники называли все это навязчивой идеей и употребляли такие эпитеты, как "ненаучно", "несерьезно" и "нелепо". "Тунгусская догма" опровергнута? Поколебал "тунгусскую догму"... один тяжелый железный метеорит. Этот стотонный гигант упал на землю в феврале 1947 года в горах Сихотэ-Алиня и выбил огромный кратер. Специалисты по метеоритам смогли наверняка определить 23 тонны железа из космоса. В Москве материал был обследован особенно тщательно. Пытались найти также сходство с Тунгусским метеоритом. Но напрасно. Это вдохновило профессора А. Михайлова представить свою кометную теорию. Он предложил отправить новую экспедицию в тайгу с целью найти остатки соответствующих материалов. Но этот знаток отрицал, что взрыв произошел в воздухе. Наоборот, он был убежден, что кометное тело утонуло в болотистой местности. Итак, тайга продолжала хранить свою тайну. "В памяти прочно сидит одна картина из моего далекого прошлого" - так начинает Казанцев свой знаменитый очерк "Взрыв". Вот эта картина: "Высокие холмы внезапно свалились в воду, как срезанные. Широкая река дернулась и сделала новый изгиб. Берега - дикие, каменистые, темные. То же самое - дальше. Вечная тайга". С ней надо ближе познакомиться, чтобы понять... 5. ТАЙГА "Спящая земля" "Человек в тайге - это большее чудо, чем три сибирских медведя кряду. Человек в тайге - это живая судьба в руках бесчувственной природы, и этот человек в своей лодчонке отнимает энергии от течения реки не больше, чем амеба". Так описывает своеобычную природу Сибири знаменитый путешественник и писатель Ивар Лисснер в своей книге "Но Бог здесь был". Русский, родившийся в Риге, автор рисует нам необычайно впечатляющую картину первобытных сибирских лесов, несколькими мазками он изображает эту великую пустоту и бесконечность, эти безграничные равнины и плоскогорья, меняющие свой цвет, как бы играя - от сезона к сезону, тундры на севере и степи на юге. "Крестьянин называет тайгой все, что начинается там, где кончается его пашня", - пишет Лисснер. Он несколько раз пересек эту землю, познакомился с ней и ее жителями - тунгусами. Эта земля негостеприимна и недружелюбна. Слово "Сибирь" пришло из татарского и означает "спящая земля". Еще сегодня край, расположенный восточней широкого, мощного Енисея, является одним из самых труднодоступных в мире. Тайга здесь непроходима. Болота, илистые реки, мокрая "пустыня"... В своей книге "Сибирь: завоевание и развитие" Юрий Семенов дает весьма реалистическое описание района Подкаменной Тунгуски, его заброшенности: "Тайга в этих местах - это не просто лес, огромный, мрачный, первобытный лес, в котором всякий слабый или неосторожный человек часто погибает в непроходимых зарослях и топях, где все, что лежит, может подвести, и все, что над ним растет, может исчезнуть, где повсюду лежат и тлеют упавшие когдато стволы". Деревья там порой стоят так близко друг к другу, как будто склеены, как будто отнимают друг у друга солнечный свет. И если верхушки ловят свет, то внизу все высыхает - иголки и листья. Вся природа как бы ведет вечную борьбу с убийственным холодом. Дерево с деревом, корень с корнем. За солнечный свет. Тайга сейчас в целом так же не тронута, как и раньше. На обочине цивилизации Можно ли описать точнее? Что сказать теперь о флоре и фауне? Да, тайга богата животными. Здесь и медведи, и волки, лисы, соболя, горностаи, выдры, лоси и северные олени, последний является главным домашним животным у эвенков, охотников и рыболовов. Местные и сейчас живут здесь в основном за счет охоты на пушного зверя. А это приводит к тому, что отдельные районы населены плотнее, но большая часть тайги остается необследованной. Расстояния между сибирскими городами измеряются тысячами километров. И вот в этот мир летом, 30 июня 1908 года вторгся какой-то космический дьявол, какого никто еще никогда не видел. В итоге обширные площади в тайге были опустошены. 80 миллионов деревьев сгорели в один миг. Погибло много зверья. Возможно, были жертвы и среди людей. Остались лишь, как писал Лисснер, "мертвые, серые столбы, уставившиеся в небо, как будто бы здесь какой-то небесный, божественный устроитель взял дай вкопал их для телеграфа. Чудовищный жар не смог, правда, "сожрать" полностью налитые соком деревья, но опалил их настолько, что они превратились в каких-то серых призраков" Это произошло в слабонаселенной местности, где люди были суеверны, где главный человек - шаман и жизнь строилась по родовым обычаям. Указующий перст с неба? Вот на таком фоне следовало бы рассматривать то, что совершилось 88 лет назад. Для тунгусов это было указующим перстом с неба, предостережением богов, один из которых - Огды, бог огня и грома, снизошел на землю, чтобы покарать грешников. Здесь, в глуши, один дровосек наивно спрашивал Лисснера: "Господин, опять будет война? Они делают огромных птиц из