Будущее развитие России, учитывая неопределенность исходного нынешнего положения, может пойти по-разному. Скорее всего оно определится в ближайшее время. Указать в этих условиях единственный путь возможного развития рискованно. Поэтому из веера возможных укажем два, близких к крайним, варианта — пессимистический и оптимистический.
Очертим вначале контуры первого. Пессимистический вариант развития экономики может стать следствием попыток возродить Россию в качестве супердержавы. Ресурсы страны в этом случае будут направляться в военно-промышленный комплекс, на развитие армии, включая ракетно-космические войска, авиации, флота, других силовых ведомств. Вдобавок, ухудшение отношений с Западом, неизбежное в этом случае, приведет к сокращению инвестиций, ухудшению условий выплаты внешнего долга. Сработает известная истина, что одновременное развитие социально-экономической сферы и военного потенциала в стране, находящейся вдобавок в кризисе, невозможно. При этом варианте развития Россия будет представлять собой в начале века экономически отсталую, входящую в число развивающихся, страну. Вместе с тем, по прошествии какого-то времени, она все же вернется на рельсы нормальной рыночной экономики и начнет развиваться обычными темпами.
Оптимистический вариант развития может стать следствием того, что основные силы власти будут направлены на борьбу с коррупцией и криминалом, уклонением от уплаты налогов и сборов, на совершенствование рыночного механизма. Соблюдение законности, достигнутое в результате принятых жестких мер, обеспечит стабильность и, как следствие, приток зарубежных и отечественных инвестиций, чему будут способствовать также партнерские отношения с Западом. В результате этих и других первоочередных мер (загрузка простаивающих мощностей, увеличение пахотного клина, ликвидация безработицы и т. п.) валовый продукт России в этом десятилетии может вырасти в три-четыре раза. Такой рост позволит говорить о "русском чуде".
Последующие два-три десятилетия уйдут на техническое перевооружение производства, структурную перестройку экономики. Одновременно с техническим обновлением будет улучшаться "человеческий фактор".
В этот период, по-видимому, будет иметь место еще одно "русское чудо" — продолжительный экономический бум, обусловленный появлением в результате инвестиций новой технической базы, наличием армии образованных, относительно дешевых работников, и становлением огромного платежеспособного внутреннего рынка. При оптимальном варианте развития Россия сократит свое отставание от Запада и в конце века может войти в число развитых стран мира.
Таким образом, в XXI веке Россия, возглавляя развивающиеся страны, будет идти по пути капиталистического развития, догоняя бывшие капстраны, некоторые из которых вступят уже в эру социализма. Тем самым будет наблюдаться парадокс: в то время как США будут на подступах к социализму, Россия будет выступать как оплот капитализма.