После спецназовцев явилась докторесса Анда Келер. Увидев ее на экране, Лерхис поморщился. Он считал себя неплохим физиономистом и сейчас готов был поклясться: Келер принадлежала к тому типу терранок, которых он на дух не переносил. Она будто в кокон куталась в откровенное и, по мнению Лерха, совершенно необоснованное высокомерие, всем своим видом излучая презрение к окружающим в целом и ненависть к мужчинам в частности. Сейчас эта нескладная в фигуре и порывистая в движениях женщина, подойдя к Кхейтену, раздраженно выхватила у того протянутый ей чип-ключ от каюты и даже не обернулась на груженый сумками транспортер, видимо, считая, что багаж обязаны доставить в отведенные ей апартаменты. Кхейт на экране озадаченно почесал светловолосую макушку, но окликать Келер не стал. Странные устои терранцев, согласно которым женщины считались то ли привилегированным, то ли, напротив, ущербным полом (хельсаарийские диклоны так и не сумели до конца понять тонкости этого аспекта социальной философии терранцев), вероятно, предписывали присутствующему рядом мужчине взять на себя труд по доставке багажа.
Лерх понаблюдал, как Кхейт перебрасывает с транспортера в нутро корабля явно нелегкие сумки, и, тяжело вздохнув, собрался было отправиться к нему на помощь, когда в стыковой отсек стремительно вошел Тенерис.
Как и на других пассажирах «Тильсара», формы на нем не было, но цветом его скромное гражданское одеяние от нее почти не отличалось. Лишь на плече ярким пятном выделялась бирюзовая полоса выдаваемой блокированным стерильным альба нашивки, без которой Тенерис, сохраняющий конспирацию, не прошел бы через пропускной пункт космопорта.
Лерхис вновь почувствовал периодически накатывающий на него жгучий стыд.
Да, альба пугали обычных граждан Генуи и всех прочих терранцев; да, проклятая нашивка служила успокоительным средством для людей; да, она была атрибутом, обеспечивающим безопасность прежде всего самим блокированным мутантам, ведь страх неизменно порождал агрессию… Но почему-то Лерха все равно не оставляло ощущение, что, обязуя альба носить эти яркие метки, они приравнивают их к животным…
Тенерис перекинулся с Кхейтом парой фраз, кивнул и, подхватив сразу две сумки Келер, решительно направился к жилой зоне, ориентируясь на указатели, старательно включаемые на его пути Тильсхом.
Кхейт задраил люк и, подняв два оставшихся кейса, последовал за ним.
— Внимание! До отстыковки четыре минуты! — заполнил пространство каюты голос Тильсхара. — Всем членам экспедиционной группы рекомендуется занять полетные кресла и пристегнуться.
Упомянутое полетное кресло с негромким шипением неторопливо выехало из стены над койкой.
— Дорогие гости, — донесся из динамика под потолком бодрый голос Кхейта. — Приветствую вас на борту…
Лерхис переключил экраны на рубку. Кхейтена здесь еще не было, а место второго пилота занимал Тильсх. Мальчишка, болтая ногами, катался на кресле вверх-вниз и, кажется, беззвучно передразнивал брата, на ходу дающего последние указания пассажирам.
Лерх тихо ругнулся, развернул панель связи второго пилота и показал паршивцу кулак. Тильсх, ойкнув, быстро испарился из рубки… но тут же нарисовался в каюте Лерхиса.
— Никого же все равно нет, все на своих местах, я проверил! — обиженно пробубнил он и забрался с ногами на койку.
— Когда мы найдем тебе тело, я первым делом тебя высеку, — мрачно пообещал Лерх, отправив кресло обратно в стену.
— Когда это еще будет, — фыркнул Тильсх. — Девять лет ищете. — Он вдруг подался к нему и шепотом спросил: — А правда, что мы летим спасать хельсу?
Лерхис удивленно уставился на брата, но потом понял: Кхейт в гибель хельсы не поверил, — и тяжело вздохнул:
— Вряд ли.
— Тильс, ты там? — ворвалось в каюту недовольное рычание Кхейтена. — Минутная готовность! Займись делом!
— Ой. Сейчас вернусь, — пообещал Тильсх и, подмигнув, исчез, чтобы заговорить из всех динамиков корабля: — Внимание! Минутная готовность!..