Formidable, non ? Et pourtant authentique, s’il y a des incrédules parmi vous qu’ils viennent me trouver, je leur fournirai des arguments qui les frapperont.
Deux heures plus tard, après nous être restaurés, nous partons pour l’aéroport.
Au moment de quitter l’hôtel, je vois s’avancer la môme Maria.
— C’est bien vrai, me dit-elle, vous ne m’arrêtez pas ?
— Je n’ai aucune qualité pour le faire.
Elle secoue la tête. Elle a vieilli de dix ans. C’est presque une dame d’un âge mûr maintenant.
— Alors je reste ici, fait-elle. Je ne sais pas encore ce que j’y ferai, mais je n’ai ni l’envie ni la force d’aller ailleurs.
Je comprends son drame.
— O.K., Maria, fais-je. Vous avez peut-être raison. Et puis c’est ici qu’est mort un rêve, n’est-ce pas ?
— Il y a également ça.
Je lui serre la louche.
— Adieu, que le temps vous apporte la paix.
CONCLUSION
— Quand je pense que j’ai failli être bouffé, gémit Pinaud, vous parlez d’une aventure, jamais on ne me croira à Vincennes !
— Ces Ossoboukos ont échappé à un grand danger, dis-je, celui de se casser les dents sur ta carcasse débile.
Le vieux miroton hausse ses épaules en bouteille de Perrier.
— Tu charries, mais je n’étais pas fier. Et le Gros non plus, hein, Béru ?
Béru rêvasse.
— Je me demande si j’aurais été bon, murmure l’éternel boulimique. Quel goût je peux avoir à ton avis, San-A. ?
— Il n’existe pas de mots pour le qualifier. Grosse Pomme. Mais ça doit tenir du chien crevé, du rat d’égout, du lard rance et du blouson de daim court-bouillonné.
Il ne se fâche pas.
— Faut toujours que tu débloques. Dire que c’est grâce à l’œil de verre de ce saligaud qu’on a pu s’en tirer. Tu sais ce que je voudrais ? Que tu me le donnassasses en souvenir.
Je fouille ma vague.
— Tiens, sois heureux…
Le Gros se met à jouer avec l’écœurant trophée, tandis que notre avion fonce dans l’azur africain.
Pinuche s’assoupit, moi je torche un scotch en m’abandonnant à une aimable torpeur. Soudain une exclamation me fait tourner la tête.
— Tonio !
— Oui, Gros !
— C’t’un œil truqué, c’t’œil de verre, regarde, il s’ouvre.
— Hein ?
Il me tend l’œil partagé en deux. Une pierre d’un éclat incomparable (aussi pour une fois ne le comparerai-je pas) étincelle dans l’insolite écrin.
— Le diamant, balbutié-je.
— Quoi ?
— C’était là qu’il le planquait. Il avait fait faire cette planque pour pouvoir lui faire passer des douanes sans encombre… Ah ! il était fortiche, James Hadley.
Je cueille la pierre entre le pouce et l’index. Elle en jette comme toute une centrale électrique.
— Dire que ça vaut une fortune, ce morceau de minéral ! soupiré-je. Et que des gens sont morts pour ça.
— Qu’est-ce qu’on va en foutre ? demande le Gros.
Je secoue la tête.
— La remettre au Vieux, il avisera. C’est un peu à cégnace de prendre des responsabilités.
Pinaud réveillé cligne des yeux et considère le caillou d’un air méprisant.
— J’aime mieux ma Diane, déclare-t-il en caressant le derrière de bronze de la chasseresse. C’est tellement plus décoratif !