Я закашлялась. Легкие словно разрывались, глаза от перенапряжения болели, а шея пульсировала с огромной силой. Где-то на краю сознания промелькнула мысль, не повредил ли Кхаанри голосовые связки, но я не заметила ее, пытаясь сосредоточиться на дыхании.
Пока я, устроившись на брусчатке на четвереньках, пыталась прийти в себя, рядом вернулся в человеческое обличье Хан. Я поняла это, когда он присел рядом со мной на корточки и протянул белоснежный платок.
— Спасибо, — трудом прохрипела я.
— Я ведь говорил не оборачиваться, — тихо сказал он, но без прежней ненависти.
Мужчина неожиданно аккуратно помог мне подняться. Тело трясло и колотило. Идти я была не готова. Кхаанри понял это и легко подхватил меня на руки. Он спокойно направился вперед, переступил через трупы и молча понес дальше по дороге.
— Впервые видишь смерть? — спросил адепт.
— Да… — прохрипела. — Я что, кричала? Горло больно…
— Вопила пострашнее горгульи, — вдруг чуть улыбнулся мужчина, впервые общающийся со мной нормально. — Почему обернулась?
— Я хотела убежать, — обняла за плечи тень для удобства. — Но испугалась и обернулась…
— Глупо, — хмыкнул он. — Не волнуйся, седину можно убрать магией.
— Какую седину? — не поняла я.
Мужчина прямо на ходу наколдовал круглое зеркало диаметром сантиметров в тридцать, которое отразило бледную и перепуганную девушку. Карие глаза лихорадочно блестели, губы по цвету слились со щеками, а в каштановых волосах закралось несколько седых прядей, ярко выделяющихся на фоне общего цвета. А я раньше не верила, что можно разом поседеть.
— Прямо как в фильме, — протянула хрипло.
— О чем ты? — спросил Хан мягко.
Удивительно. Он не раздражался как раньше и не затыкал меня. Относился даже как-то… бережно. С чего бы?
— Поседела за пару секунд, — пояснила, вздохнув.
— Это из-за волновой магии после смерти некроманта, — сказал мужчина. — На самом деле поседеть так быстро невозможно.
— Ну вот… — безрадостно протянула. — Мир магии должен подтверждать мифы, а не рушить их.
Коснувшись зеркала пальцами, с удивлением наблюдала, как оно рассыпается на миллиарды маленьких серебряных песчинок. Разлетелись они в ту же секунду. Забавная магия.
Веки стали тяжелыми. Очень сильно захотелось спать. Слишком перепугалась. Организм решил немного передохнуть и восстановиться. Положив голову на плечо Кхаанри, закрыла глаза, после чего сразу же открыла. Картинка вывернутых тел, вставшая перед глазами, не располагала ко сну.
— Усыпить тебя? — спросил тень.
— А ты можешь? — ответила вопросом на вопрос.
— Конечно, — тихо проговорил мужчина. — Ложись.
Я вновь устроилась на его плече, затем почувствовала прохладное касание ко лбу, наверное, магии, и сразу провалилась в спасительную тишину.
Лекция 2. Защита
— …вызвать, — разбудил меня чей-то голос.
Хорошо же спала, чего решили поболтать над моей постелью? Других комнат нет?
— Я отправил запрос, как только пришел в себя, — холодно произнес Кхаанри. — Они прибудут на место вместе с группой зачистки.
Представила, как маги будут собирать тела и убирать последствия нападения преследователей на Хана. Или правильнее — Хана на преследователей? Не суть. Я понимала, что использовать будут волшебство, но насмотреться все равно успеют. Как вспомню картину после боя…
— Кто-нибудь еще пострадал? — спросил магистр Ларриэль.
Мои драгоценные нервы и надежда на спокойную жизнь… Но, пожалуй, не стоит произносить это вслух…
— Нет, — ответил тень.
— Маску вызвал? — вопрос от кого-то третьего.
Голос мужчины был мне незнаком, но то, как он это произнес, дало понять многое. Чувствовалась сила. Вопрос был не любопытствующий, а требующий. Власть имущий, не иначе.
— Нет, я сам этим займусь, — сказал адепт с легким нажимом.
— Ты займешься ее подготовкой, — вмешался четвертый, — а маска — защитой.
Еще один статусный. Строгий. Я уже успела понять, что Хану приказывать каждый встречный не может.
— Я им не доверяю, — недовольно протянул Кхаанри.
— А кто вообще говорит о доверии? — вздохнул Ларриэль. — Девочку нужно охранять. И для этого необходимо использовать квалифицированного специалиста.
— Моя квалификация вас не устраивает? — Вопрос выпускник задал холодно, не выдав эмоций, но сама его суть говорила о раздражении.
— Твоя квалификация не имеет никакого значения, — недовольно сказал кто-то из сильных. — Сейчас ты такой же адепт. Ей займется профессионал, способный работать круглосуточно, а ты выступишь в роли наставника.