— Вам нехорошо? — тихо спросил Макс.
Меня немного потряхивало. Не думала, что бывают существа, которые могут вызвать у меня такую реакцию.
— Ничего страшного, мне просто нужно немного времени, — прошептала.
Закружилась голова. Я прикрыла глаза, пережидая неприятные ощущения. Переволновалась. Ничего такого не произошло, а мне даже плохо стало. Как-то это странно. Выйти, что ли, на улицу проветриться?
Хранитель аккуратно взял мою руку и вложил в нее бокал. Не глядя, что это, сделала огромный глоток. Стоп! Это же шампанское! По крайней мере, его местная разновидность. Но разве адептам можно?
— Мне нельзя игристый алкоголь, — проговорила и посмотрела на Макса. — В голову ударяет с пары бокалов.
— Зато придете в себя, — ответил мужчина.
А на это как посмотреть. Приду в себя или уйду от себя в веселое времяпровождение. Но… черт с ним. Может, маска и прав. Сейчас бокальчик мне не помешает.
О начале бала ректор объявил после того, как делегация и знать обменялись приветствиями. Заиграла легкая музыка, но танцевать никто не шел. Народ разбился на кружки по интересам и что-то обсуждал. Мне же полегчало, а небольшая порция алкоголя разгрузила голову.
— А почему они не танцуют? — спросила у Макса.
— Первый танец начнет его высочество Тхай Райэн, — ответил он.
Ну, там будет пара из знати, мне можно не беспокоиться. Да и навряд ли он вообще подойдет. Пригласил, может, для представления, мол, и на адептов внимание обращает. Хоть бы так!
— Ладно, — протянула и отлепилась от стенки. — Пойдем, найдем кого-нибудь из моих.
Макс кивнул и последовал за мной, находясь чуть позади. Сначала я поставила опустевший бокал на столик, затем направилась в зал. Проходя мимо образованных адептами групп, я надеялась наткнуться на Кая, но получала лишь перешептывания и указания на меня. Вздохнула. Да, не видать мне в ближайшее время спокойной жизни. Скоро можно будет записывать в местную книгу академных рекордов, как девушку, про которую ходят самые разнообразные слухи. Неудивительно, если завтра меня выдадут за Тхай Райэна замуж или придумают какую-нибудь дикую сцену ревности со стороны Хана или Макса. Смотря с кем из них я буду встречаться по мнению рассказчика. А ведь была всего лишь дочерью владыки вампиров…
Когда мы с хранителем пересекли больше половины зала, я краем глаза увидела, как открывается входная дверь. Повернувшись, увидела вошедшего Кхаанри. А он красивый… Адепт боевого факультета шустро пробежался глазами по народу и наткнулся на меня. Сквозь его кожу проступили сгустки тьмы, заклубились нервно, норовя вырваться на свободу. Взгляд мужчины стал колючим, неприятным. Он направился прямо к нам с Максом. Черт! Пора бежать!
Но меня словно пригвоздило к полу. Я не могла двигаться. Совсем. Мне оставалось лишь растерянно, а потом и напряженно наблюдать за уверенными шагами тени. Зол. Черт, да он не просто зол, а разъярен! Адепты при виде Хана расступались, отвлекались от разговоров и начинали следить за происходящим. Ну, кажется, сцена «ревности» сейчас состоится. За что мне это?! Не нужно было вообще на бал соваться!
— Льерра! — прорычал тень, остановившись всего в полуметре от меня. — Какого… — начал он гневно, но потом стиснул зубы и с видимым трудом сдержался. Следующие слова произнес холодно. — Первый танец танцуешь со мной.
— Нет, — ответила я и отступила немного назад.
Контроль над телом вернулся и позволил мне облегченно выдохнуть.
— Это не обсуждается, — сквозь зубы процедил Хан, в свою очередь делая шаг ко мне, чтобы вернуть прежнее расстояние.
Макс рядом молчал, но стоял плечом к моему плечу. Увы, пока повода для его действий не было. Или это, наоборот, хорошо?
— А он уже занят, — послышался голос какой-то девушки рядом. — Танец.
— И кем же? — спросил тень, прищурившись. Смотрел он при этом только на меня.
— Тхай Райэном, — ответила та же адептка.
Я решила не говорить о том, что про первый танец речи не было. Может, меня спасет странное приглашение высшего демона?
Хан медленно повернулся в сторону учащейся КОАЛы, имевшей неосторожность вступить в разговор.
— Повтори, — угрожающе велел он.
— Ее первый танец… — протянула девушка-оборотень, побледнев. — Тхай Райэн пригласил…
Сгустки тьмы, которые вроде бы только успокоились и вернулись в тело, с новой силой заклубились, стали плотнее и темнее. Глаза мужчины вспыхнули ярче. Адепты, стоявшие рядом, почти синхронно сделали несколько шагов назад, подальше от Кхаанри. Образовался круг, в центре которого находились мы втроем: я, Макс и Хан.