— Надо почитать на досуге, — произнесла, делая себе зарубку ускорить сдачу академных долгов, чтобы приступить к правилам этого мира. — Идем в зал. Ты прав, не стоит заставлять ждать.
Удивительно, что никто не вышел поглазеть. Даже дверь не приоткрыли и не подглядывали в щелочку. То ли Хана испугались, то ли решили вести себя культурно хотя бы один вечер. В любом случае мне от этого только лучше.
Вернувшись в зал, проигнорировала увидевший меня народ и начавшиеся перешептывания. Да чего ж они никак другую жертву не найдут? Понятное дело, что обсуждают не только меня, но интерес все еще велик. Устало вздохнув, отошла в сторону. Пожалуй, не буду искать ребят, а то опять на какие-нибудь неприятности напорюсь.
— Один танец — и уйдем отсюда, — пробурчала.
— Останьтесь, — посоветовал Макс. — На таких мероприятиях бывает довольно интересно.
— С такой-то славой, как у меня? — спросила, глядя на хранителя. — Да мне даже пообщаться не с кем.
— Поговорите со мной, — сказал мужчина, вызвав у меня удивление.
Не привыкла еще, что он стал более открытым. До этого еле слово вытягивала, а тут сам приглашает на разговор. Его глаза чуть прищурились, видимо, он улыбнулся. Под маской было не видно.
— Ты же не любишь болтать, — подметила.
— Я не должен болтать, — поправил он. — Но теперь с вами могу.
— Ого! — воскликнула одобрительно.
— Мне интересно, — добавил хранитель. — Вы… иначе смотрите на вещи.
Его слова вызвали во мне легкое приятное ощущение.
— Я выросла совершенно в другом месте, — вздохнула. — У нас нет магии, вдобавок всего одна раса и такого неравенства нет. Конечно, это не значит, что мы живем в идеальном обществе, но никто не может прийти и управлять чужой жизнью из собственной прихоти, — имела в виду заскоки Кхаанри. — По крайней мере, это будет незаконно. И я знаю, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, но…
— Монастырь? — не понял мужчина поговорки.
— Очередная фраза из дома, — улыбнулась. — Означает, что в чужом доме нужно следовать чужим правилам, а не устанавливать свои. — Маска кивнул, что понял. — Так вот, знаю, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, но определенные моменты я буду отстаивать.
— Только не забывайте. Если нагрянут… гости, их не будет волновать ваше происхождение, — сказал он.
— Да кому я нужна? — закатила глаза. — Ладно в городе, но уж в академии точно.
Дальше мы обсуждали разницу в порядках наших миров. Различия нехилые, причем большинство расхождений мне не нравились. Но поговорку я уже рассказала, придется смириться и постараться не напарываться на моменты, которые не устраивают.
— Идет! — отвлек меня адепт неподалеку. — Тхай Райэн идет!
Мы с Максом замолчали на полуслове и посмотрели в сторону говорящего. Черт. Я что-то совсем не подумала. Надо было уйти с бала. Ну отругали бы. И что? Всяко лучше прилюдного позора, который грозит мне с наступлением танца в паре с наследником Инферно.
Ребята, выглядящие потрясающе в костюмах и платьях, расступались, пропуская высшего демона. Поймав мой взгляд, он улыбнулся легко, но глаза хитрые, чем-то очень довольные, заставили меня напрячься. Не нравится мне это. Ой, как не нравится… Конечно, я должна ему танец, но не первый же!
— Сегодня, — начал демон, остановившись в нескольких шагах от меня и повернувшись к народу, — я научу вас новому танцу. У нас его называют «пламенное признание» или «огни моей души».
Адепты заинтересованно переглянулись и начали разбиваться на пары. Мне же захотелось удрать, но на молящий взгляд Макс отрицательно покачал головой. Да знаю… Уже поздно. Но я и представить не могла, что наследник Инферно решил открыть бал со мной! Надежда, что я ошиблась, все еще не умерла, но трепыхалась из последних сил.
Демон развернулся, преодолел разделяющее нас расстояние и протянул руку ладонью вверх. Я в ужасе посмотрела на тонкие длинные пальцы.
— Я буду счастлив, если вы будете моей парой на этом балу, — сказал мужчина.
Приоткрывшийся в шоке рот был ему ответом. Он с ума сошел?! В смысле?! На весь бал?! Он же говорил про танец, а не про все мероприятие! С какого вообще перепугу почти бог, как его тут воспринимают, вдруг решил побыть моим кавалером? Ох, чувствую, хорошо это не закончится…
— Льерра, — тихо и мягко позвал меня Макс, вытаскивая из оцепенения.
Народ жадно на нас смотрел, не понимая, чего я туплю. Бросив взгляд на хранителя, вложила свою руку в ладонь высшего демона. Его пальцы были почти горячие. Я — мерзлячка, даже летом сплю под одеялом чуть ли не с головой. Друзья в жару часто касались меня, чтобы охладиться, потому что моя кожа всегда холодная. Сейчас же я почувствовала переходящее от Тхай Райэна тепло, заструившееся вверх и стремящееся разойтись по телу. Но почему-то такого же приятного ощущения тепла, как при прикосновении маски, оно не вызывало.