Меня в отличие от Горчакова и Долгорукого мало интересовало положение дел в империи.
Я боялся во время Петербургской жизни позабыть, все чему меня научил Бакиханов.
В Петербурге невозможно было купить Коран, и я не мог наслаждаться его чтением.
Но случай помог мне. Горчаков рассказал про удивительного человека ординарного профессора Петербургского университета Осипа Сенковского*****.
Сенковский прекрасно знал арабский, персидский и турецкие языки. Он перевел на русский Шахнаме Фирдоуси и все произведения Хафиза. Сенковский вел курсы персидского и арабского языков при университете Санкт – Петербурга. Горчаков посещал эти курсы и был очень доволен профессором Сенковским . Я попросил своего друга записать меня на эти курсы.
–Зачем тебе это нужно? Ведь все Ермоловы посвящают себе военной карьере.
–Да. Но ты же сам сказал, что предназначением России является освобождение христианских народов. А ведь султан оттоманский также является халифом всех мусульман. И большинство поданных султана, составляют не турки, а арабы.
– -А зачем тебе нужно знать персидский?
– Немалая часть христиан находятся под властью персидского шаха. Думаю, что Его Императорскому Величеству не безразлична их судьба.
Горчаков согласился с моими доводами. Он зарекомендовал меня Сенковскому в качестве своего друга. Мы договорились о том, что я буду посещать его уроки после окончания занятий в Пажеском корпусе. Узнав о том, что я до десяти лет жил среди кавказских татар, профессор попросил меня обучить меня их языку. Я с радостью согласился.
Воспитанники Пажеского корпуса должны были одновременно нести службу при дворце. Худшие
из учеников назначались на караульную службу. Лучшие же выполняли обязанности камер – пажей при императрице и великих княгинях. Самыми лучшими пажами считались те, кто знал несколько иностранных язык. Я благодаря стараниям Бакиханова и Сенковского знал арабский,
персидский, турецкий. А французский я выучил во время учебы в корпусе и поэтому считался одним из лучших учеников. Я попал в камер-пажи императрицы Марии Федоровны.
Императрица проживала вместе со своими сыновьями великими князем Николаем Павловичем и великим князем моим крестным Михаилом Павловичем в своем дворце в Петергофе.
Михаил Павлович был очень добр ко мне и всегда интересовался моими успехами.
В 1823 году я, Горчаков и Долгорукий закончили курс обучения. Воспитанники Пажеского корпуса вольны были выбрать себя службу по душе.
Александр Горчаков, мечтающий о карьере дипломата, был зачислен в Иностранную коллегию.
Илья Долгорукий выбрал службу в лейб – гвардии
Я собирался выбрать военную службу, но меня вовсе не прельщала служба в гвардии.
В то время в Санкт – Петербурге была открыта канонирская школа в которой преподавали генералы Клаузевиц******, Толь******* сам Витгенштейн*********. Я попросил крестного способствовать моему зачислении в школе канониров.
– Позволь друг мой, но ведь люди твоего происхождения согласно законам империи должны служить в гвардии.
– Но гвардия не может дать тех знаний, которые я могу получить в школе канониров.
Великий князь сообщил о моей просьбе отцу. Генерал Ермолов поддержал меня. «Ваше Высочество, выбор моего сына радует меня. А по окончанию школы он сможет продолжить службу в гвардии, как и его товарищи», – писал он в своем письме великому князю.
Михаил Павлович внял моей просьбе. Я был зачислен в школу канониров в качестве фендрика.
По окончании канонирской школы в 1824 году мне было присвоено звание прапорщика. Я получил назначение в лейб – гвардию Измайловский полк, шеф – командиром являлся мой крестный.
Мой товарищ Долгорукий служит в том же полку и уже носил эполеты поручика.
Мне было поручено командование полуротой.
Большинство гвардейских офицеров мало занимались своими солдатами, предпочитая проводить время на балах или за карточным столом.
Балы не привлекали меня. А азартные игры категорически были Кораном. Поэтому я предпочитал тратить свое время на обучение своих солдат. Мне старания не пропали даром. Через год вверенная мне полурота была признана лучшим в полку, и я досрочно был произведен в поручики.
В 1820 году генерал – майор русской службы, сын валашского господаря Александр Ипсиланти********* поднял восстание против турок. В 1824 году он попросил помощи у русского императора. В Санкт – Петербурге заговорили о новой войне. Был создан отдельный корпус для ведения военных действий с турками. Я обратился к военному министру графу Чернышову с просьбой направить меня в этот корпус.