«Алиса, пробудись, у нас гости!»
Приснится же такое. Немедленный подъём с разгибом, приняла вертикальное положение. В правой руке колун, в левой — вакидзаси. Упоровский самурай к сече готов, а где гости? Нет никого. Токмо девчонки мои стоят, нахохлившись, и Скорп замер, взяв стойку.
Не дожидаясь объяснений, активировала атлас: три жирные метки на высокой скорости двигались в нашу сторону. На людей не похоже. Драконы, что ли? Да ну! Откуда им взяться? Не успела развить мысль, как услышала далёкий рокот винтов. Вертушки летят по наши души. Пора валить в разлом — там отсидимся, если за нами не полезут. А ведь могут. Гордыня не позволит отступить.
Собрались в один миг. Скорп испарился в подпространстве, а наша троица вереницей зашла за кромку. Неощутимый переход, и мы на точке.
Алёна, хлопая ресницами, изумлённо озиралась по сторонам. Проводник не выказывал никаких эмоций. Я сохраняла невозмутимый вид, но хотелось брякнуть что-нибудь забористое. Проржавевший путевой указатель располагал к этому.
«Упоровка 1 км», — гласил знак.
Я воротилась к истокам? Как же! Это не наш мир! Никаких сомнений. В нём нет жизни, будто отжали досуха. Краски блёклые. Пепельный небосвод, пожухлая трава-мурава, листва на деревьях. Тишь стоит, аж в ушах звенит. Ни ветерка.
Не бывает такого, даже в безжизненных мирах что-то да происходит. В этом месте будто диафильм глядишь. Жуть какая! Если славянские предания не врут о Нави, это определённо она. Фартануло с аномалией. Немудрено, с моим-то везением. Что ожидает впереди и каким образом выбираться будем?
Идея скрыться в разломе уже не казалась такой удачной. Не сгинуть бы в этом неестественном месте. Моё беспокойство разделяли все участники рейда. Блондинка, взбледнув с лица, вопрошающе посматривала на меня, дожидаясь реакции. Улыбашка, закусив губу острыми зубами, принюхивалась, словно гончая, взявшая след. Я невольно втянула ноздрями воздух. Затхлый запах пыли и больше ничего.
Отрыла интерфейс. Странно, всё функционирует, кроме атласа и системных часов. Доступа в лавку не было. Артефакт хранил молчание. Обратилась через астрал к источнику. Всё в порядке. Реактор стабилен, изменений в ритмах нет. Прекрасная новость, значит, и магией в данной реальности можно пользоваться без ограничений.
Воротившись, тут же проверила на практике. Куснув палец, выдавила немного крови. Сотня единиц силы видоизменила каплю в тончайшую иголку, которую тут же запустила в седалище Алёны. Девушка, взвизгнув, разбавила тишину отборным матом, а я удовлетворённо потёрла руки. С магией не пропадём. Будет чем от неприятелей отбиваться.
Осмотревшись по сторонам и не обнаружив ничего опасного, направились по тракту к деревне.
Упоровка встретила всё тем же безмолвием. Покосившиеся срубы домов, запылённые окна. Ни единого человека не попалось на глаза. Живыми в этом месте и не пахло, впрочем, как и мёртвыми. Во дворы не заглядывали, шагали прямо по курсу. Я вела нашу компанию к сожжённой фамильной вотчине. А вот и она, стоит целёхонькая, врастая фундаментом в землю. Почерневшие от времени брёвна, облупившаяся краска на дверях и наличниках. Безрадостная картина запустения.
Возникло ощущение чужеродного взгляда, будто наблюдает кто. Я резко обернулась. Алёна и проводник топтались неподалёку, больше никого в поля зрения. В этом месте начинает развиваться паранойя.
Выудив колун из инвентаря, ногой толкнула незапертую дверь. Скрипнули проржавевшие петли, потянуло прелью. Склеп, ни дать ни взять. Входить в хату совсем не хотелось — что меня там ждёт, я не знала, — но всё же одёрнула себя и перешагнула порог.
Не обращая внимания на иссохшие мышиные мумии под ногами, прошла через кухню в светлицу и обомлела, не в силах сдвинуться с места. У окна, в кресле, сидела женщина. Голова покрыта платом. Тем самым, в котором её похоронили.
— Ну здравствуй, бабушка, — просипела я дрожащим голосом.
Бабуля никак не отреагировала.
Костяшки пальцев хрустнули. Топорище колуна в руке откликнулось вибрацией. Что за выкрутасы системы? Очередной экзамен на профпригодность? Не струхну ли я при виде почившей? Страшиться надо не мёртвых, а живых! Отринув сомнения, подкралась к старухе, схватив за плечо, как следует встряхнула.
Предплечье сковало льдом. Голова в платке упала на грудь. Донеслось шипение, будто воздух вышел из лёгких. Я отпрянула обратно, потирая оцепеневшую руку.
Существо в кресле зашевелилось, а я занесла колун для удара. Бабка, резко обернувшись, вытаращилась белёсыми бельмами глаз на меня. А затем не своим голосом заорала, оголив беззубые чёрные дёсны: