Но он знал, что это лишь часть истории. Большая часть его желания увидеть её, сохранить некую связь с Феникс и её жизнью, была чистой обсессивной потребностью.
И это делало его уже засранцем-сталкером.
Он стал тем самым парнем.
Он позволил себе превратиться в того парня, которому не нравилось, когда симпатичная ему девушка выбирала кого-то другого.
Дэгс пытался разрушить это увлечение.
Он часами патрулировал, говоря себе, что делает добро. Затем проходился по клубам, цеплял женщин и ехал к ним домой, пытался притвориться, будто когда он занимался сексом с кем угодно, кроме Феникс, это что-то означало или что-то доказывало.
Всё это проносилось в его голове теперь, пока он давал отпор четырём последним бойцам Кима.
Он чувствовал, что толпа вокруг арены начинает увеличиваться.
Он слышал охи, вскрики и ликующие вопли, которые становились всё громче по мере того, как всё больше и больше людей забредали в павильон посмотреть, из-за чего поднялась шумиха.
Он ощущал, как его нервозность усиливается вместе с уменьшением шансов выбраться отсюда невидимым так, чтобы это не дошло до Феникс, Азии или Карвера… или до всех троих.
Два бойца Кима бросились на него разом, видимо, по договорённости.
Дэгс подождал, когда они окажутся достаточно близко, выждал нужный момент, затем побежал и прыгнул вперёд, на мгновение поставив ногу на колено одного парня, приподнявшееся при беге.
Дэгс на мгновение использовал это как точку опоры, затем прыгнул выше по телу мужчины, наступил ногой на его плечо, развернулся и с такой высоты выполнил пинок, отправив его спутника улететь на мат.
Дэгс не раздумывал и далее поднял обе ноги, позволяя своему весу перенестись на колено, врезавшееся в грудь первого парня и повалившее его на спину.
Он сделал всё возможное, чтобы не падать на него всем своим весом.
«Не демон», — бормотал он в своём сознании.
«Не демон, Джордейн».
«Не убивай парня, ради всего святого…»
Опустив руки в последний момент перед столкновением и согнув локти, он опёрся на мат достаточно, чтобы не переломать парню рёбра.
Кто-то схватил его сзади, и Дэгс не раздумывал, а использовал руки и ладони, чтобы перекатиться вперёд, через голову парня, которого он только что вжал в мат.
Он с силой навалился своим весом на третьего парня и услышал хриплое «ууф» над ухом, и хватка мужчины разжалась.
Дэгс вскинулся всем телом, рывком поднимаясь в стоячее положение.
Он сумел развернуться почти полностью, прежде чем приземлился на обе ноги.
Последний парень, стоявший там, реально выглядел испуганным.
Он принял бойцовскую стойку, подняв перед собой руки, тяжело дыша и глядя на Дэгса, и Дэгс ощутил рябь настоящего чувства вины.
Затем он осознал, как тихо стало в павильоне.
Сделав шаг назад и выходя из своей бойцовской стойки, Дэгс опустил ладони, которые рефлекторно сжались в кулаки, когда он вскочил на ноги.
Он увидел размеры наблюдавшей за ним толпы, широко раскрытые глаза, уставившиеся на прямоугольную спарринговую зону, где каскадёры ставили и отрабатывали драки во время работы.
Дэгс посмотрел на эти лица и ощутил первый реальный проблеск нервозности.
Тут должно быть около ста человек.
Может, больше.
Он глянул на Кима и увидел, что его друг в неверии уставился на него, будто не мог поверить увиденному.
— Твою ж мать, приятель, — сказал Ким, резко захлопнув рот. — Ты какой такой радиоактивный шпинат жрал?
Дэгс не ответил, а выпрямился окончательно, отходя от трёх мужчин, которых он уложил за считанные секунды, и от одного оставшегося парня, смотревшего на Дэгса так, будто он был инопланетным киборгом, запрограммированным убить его на месте.
Сглотнув, Дэгс заставил себя сосредоточиться лишь на Киме, который шёл по матам в его сторону.
Ким подошёл прямо к нему с лёгкой улыбкой на лице в сочетании с тем же неверием, что он видел на каждом лице в толпе.
Он также выглядел гордым.
Чёрт, да он казался почти самодовольным, когда встретился взглядом с Дэгсом.
Его ученики начали скандировать, пока последние из них поднимались с матов. Один парень держался за свою грудь и смотрел на Дэгса так, будто гадал, не померещилось ли ему.
— Даёшь поединок… даёшь поединок… даёшь поединок…
Ким лишь усмехнулся, качая головой.
Глянув на своих учеников, он заткнул их тремя словами.