Дэгс ощутил прикосновение пальцев к руке и повернулся.
— Я ничего не вижу, — прошептала позади него Феникс. — А ты можешь видеть, Дэгс?
— Немного, — признался он. — Не очень хорошо. Но держись за меня. Пусть Азия и Карвер тоже держатся друг за друга. Возможно, придётся спускаться так.
Осмотревшись по сторонам, Дэгс нашёл глазами собаку.
— Стив Маккуин… сидеть. Оставайся здесь, — шёпотом сказал он.
Пёс тихо заскулил, глядя на дверь, уводившую под дерево.
Стив Маккуин явно знал, куда они направляются.
И так же ясно было то, что голубоглазому, похожему на волка псу это ни капельки не нравилось.
— Всё хорошо, — сказал Дэгс, стараясь приободрить. — Мы скоро вернёмся.
Стив Маккуин снова заскулил, виляя хвостом и выглядя встревоженным, но в итоге, пройдясь туда-сюда несколько раз, он сел и посмотрел на Дэгса, насторожив уши.
Выдохнув, Дэгс повернулся лицом к белому дверному проёму.
Он почувствовал, как его мышцы инстинктивно напряглись, когда он начал движение в ту сторону.
Феникс крепче сжала пальцами его руку, и Дэгс посмотрел через плечо, мимо её тёмной головы, на остальных двоих, убеждаясь, что они тоже вцепились друг в друга, ибо им ничего не было видно. Азия держала Феникс за руку. Карвер держался за Азию, и его лицо по-прежнему оставалось мрачным.
Дэгс не мог его винить, правда.
Он мог лишь вообразить, каким безумием это выглядело со стороны.
Даже если не считать безумия, это начинало казаться дурацкой идеей.
Он не взял с собой ничего. Никакого оружия.
При нём даже острого камня не имелось.
Сделав вдох, Дэгс всё равно двинулся вперёд.
Он говорил себе, что теперь уже поздно отступать.
Он осторожно подошёл к дверному проёму из белого камня и, помедлив буквально долю секунды, прошёл через узкий проход.
Он мгновенно оказался в темноте.
Тут было темно не только для обычных людей; тут было темно и для Дэгса. Он ничего не видел, даже стен из белого камня по обе стороны от двери. Снаружи он рассмотрел максимум две верхние ступеньки у самого края двери, но теперь и их не различал.
Он остановился.
Снова задался вопросом, не было ли это плохой идеей.
Ему надо вернуться сюда в одиночестве. Вооружившись мечом, факелом, может, полуавтоматическим пистолетом… хотя бы телефоном с фонариком и библиотечной книжкой по изгнанию демонов.
Дэгс уже собирался попятиться назад, сказать, что передумал, и этого не случится сегодня…
…и тут внизу вспыхнул свет, исходивший от чего-то, что он не видел внизу лестницы. Свет струился к ним как жидкость, сияя и мерцая на белом камне, освещая крутой лестничный проход в землю.
Свет был кроваво-красным.
Феникс позади Дэгса тихонько ахнула и вцепилась в его руку.
— Ты это видел? — прошептала она Дэгсу.
Он кивнул, оборачиваясь к ней.
Он даже не подумал посмотреть на остальных.
— Стоит ли нам идти туда? — с сомнением спросил он. — Я уже не знаю, хорошая ли это идея.
Феникс моргнула, будто удивившись, что он хочет узнать её мнение. Когда удивление угасло, её губы поджались. Затем она кивнула, и её глаза сделались на несколько тонов темнее.
— Да, — ответила она. — Они сказали, что нам надо спешить. Иначе будет слишком поздно.
Дэгс поколебался.
Но в итоге вынужден был признать её правоту.
— Ладно, — сказал он.
Повернувшись обратно к лестнице, он начал спускаться.
Глава 31. Враг
Казалось, спуск занял целую вечность.
И чем ниже они уходили, тем жарче становилось.
Примерно на полпути Дэгс уже потел, вытирал лоб рукавом футболки и чувствовал, как к нему подкрадывается клаустрофобия.
Феникс теперь держалась не за его руку, а за ладонь, наверное, потому что на крутой лестнице так было удобнее. Её пальцы были горячими, потели в его руке, но она не разжимала хватку; если уж на то пошло, то чем ниже они спускались, тем крепче она его стискивала.
Когда они наконец-то добрались до низа, Дэгс обернулся через плечо.
В нижней части туннель немного изгибался, и жар ощущался более сильным.
— Вы всё ещё можете вернуться, если хотите, — прямо сказал он, глядя на всех.
Азия и Карвер переглянулись, затем посмотрели на Дэгса.
Глаза Азии раскрылись неестественно широко, как будто занимая всё её лицо. Она вспотела, длинные тёмные волосы липли к шее и лбу. Она опустила капюшон и расстегнула толстовку спереди, но всё равно выглядела так, будто сидела в сауне, не снимая одежды.