- Легко сказать менять отношение, да трудно сделать. – Маша понуро вздохнула. – У меня сейчас каша в голове, как после общения с моим Ангелом, так и после тебя.
- Так вари быстрей свою кашу, не то другие за тебя её сварят, и приготовят так, как им будет выгодней и удобней.
- Я постараюсь, - пообещала Маша. – А где сейчас твой Виталик?
- В Свердловске. У него идут зачётные экзамены. Он учится на пятом курсе на экономическом.
- Ух ты, а говорила, что он простой рабочий.
- Он и есть простой рабочий. Просто решил повышать свой уровень знаний, чтобы большего добиться в жизни и меня к этому подстёгивает.
- Счастливая ты, Ольга, - вздохнула Маша.
- Ты тоже будешь счастливой.
- Ты думаешь?
- Да при твоих-то талантах, быть никем и ничем, это чистое надругательство над тем, что Свыше от Бога дано. Поняла меня?
Маша согласно кивнула, внутренне настроенная на то, что уже с сегодняшнего вечера начнёт заниматься собой и, не взирая ни на что, бросит курить и начнёт писать книгу, и готовиться переходить на заочное обучение.
- Вот и молодец, - похвалила Ольга. – Иди домой. Поздно уже. Твои уже, небось потеряли тебя больную и несчастную.
- Странно всё это, - хихикнула Маша, - все мои болячки очень быстро проходят. А иногда так болеть хочется.
- А сказать, почему такие мысли возникают? Лень душевная говорит в тебе эти слова, а так же твоя боязнь взять жизнь в свои руки. А про то, что болезни быстро проходят, радуйся и благодари Бога, иначе в одночасье можешь потерять главное, что есть у тебя, здоровье.
Маша попрощалась с Ольгой и воодушевлённая беседой, направилась к своему дому. Она нащупала в кармане пачку сигарет, смяла её и без сожаления выбросила в сугроб.
- Всё. Точка. Бросаю курить и …
Маша вспомнила парня, который подарил ей эту пачку. От неожиданности замерла вдруг. Затем, уже с чувством самодостаточности, решительно объявила.
- И с тобой, Сергей, прощаюсь. Если моё сердце против тебя, то такие кадры меня не устраивают. Я заслуживаю большего. Вот.
Валька ожидала Машу в коридоре с загадочно округлёнными глазами.
- Машка, а к тебе парень пришёл. Говорит, что твой жених.
- Какой жених? – Маша ошалела от новости.
- Доченька, ты, где была? – послышался из кухни голос матери.
- У Ольги! – крикнула Маша, продолжая стоять в прихожей, нервно переминаясь с ноги на ногу.
- Маш… ты чего? – испугалась Валька.
- Я… мне… - прошептала Маша. – Я, пожалуй, пойду, прогуляюсь на улице.
Спастись бегством не удалось, в коридор вошла мама.
- Что же ты не проходишь? – набросилась на неё мать.
- Мама, я… - взмолилась Маша.
- У нас тут гости, твои, между прочим, - добавила Галина.
- Если ты касательно, непонятно откуда объявившегося жениха, то… - сердито пробурчала Маша, берясь за дверную ручку, намериваясь, как можно быстрей выскользнуть на улицу.
- Неудобно как-то получается. - Галина растерялась. - Ты бы хоть для приличия прошла, поздоровалась со всеми, а заодно и выяснила, что за гость к тебе пожаловал. Не убегай от того, чего ты ещё не увидела. Учись разрешать ситуацию лицом к лицу, а не…
Маша пришлось признать правоту слов, скинула с себя пальто, сапоги и с непонятным для неё чувством надвигающейся катастрофы, прошла за Валькой и матерью на кухню.
За столом, заставленным, приготовленными на скорую руку салатами, бутылкой водки и недопитого шампанского, сидели отчим и тот самый парень из больницы, что подарил ей пачку сигарет.
Маша, не мигая, уставилась на него, а затем, с накатившим на неё непонятным страхом, вжалась в стену. Сергей смущённо кашлянул. Отчим, уже прилично поддатый, весело гоготнул.
- А вот и невеста наша прибыла без места. Прибыла, и как говорится, не запылилась. Га…га…га…
- Чего это без места-то, у неё и дом есть и родители, - обиделась Галина.
- Это я так пошутковал немного, - хохотнул своей остроумной шутке отчим.
- Маш, ты чего? – тихо спросила сестрёнка.
- Всё хорошо, - выдавила Маша.
Она в упор посмотрела на Сергея и сердито набросилась на него.
- Что ты делаешь в моём доме? И как нашёл меня? И причём здесь жених? Уж не ты ли им являешься?
- Ты чего это накинулась на него! – встал в защиту гостя отчим. – К тебе гости пришли, а она набрасывается на человека, как фурия.
- Я тебя спрашиваю! – жёстко повторила Маша, пропустив мимо ушей реплику отчима.
- Не сердись, – Сергей смущённо кашлянул. – Я нашёл твой адрес в амбулаторной карточке, попросил медсестру, ну она и не отказала.
- Зачем?
- Хотел познакомиться поближе. Понравилась ты мне.
- А ты мне нет, - отрезала, словно отрубила Маша.
Сергей вспыхнул и поспешил встать, но его тут же удержала рука отчима.
- Не слушай ты этих баб. Они говорят одно, а на уме у них другое. Если нравится наша Машка, держись до последнего.
- Ах, так! Тогда я уйду! – рассердилась Маша.
Она пулей рванула в коридор, сунула ноги в валенки, набросила на плечи первое, что попалось под руки, это оказалась куртка отчима и выскочила в подъезд.
- Маша… вернись! – донёсся вслед расстроенный голос матери.
- Как бы, не так… - разрыдалась Маша, выбегая на улицу.
Она остановилась у подъезда, и зябко поёжилась от холода. Запахнув плотней куртку, направилась вглубь двора, прижалась к стволу берёзы и расплакалась.
- Ангел! Хранитель мой! – крикнула Маша в тёмное вечернее небо.
Ей ответила тишина, только где-то за деревьями, недовольно каркнула потревоженная криком ворона. Маша сунула руку в карман и наткнулась на пачку Примы, в другом кармане оказались спички. Она закурила сигарету и постепенно начала успокаиваться. Ангел, что мило беседовала с ней эти дни, так и не появилась.
- А существовал ли он, этот Ангел в действительности? – Маша усмехнулась. – Не исключено, что это плод моего воображения.
Через пять минут дверь подъезда открылась, из неё, оглядываясь по сторонам, вышел Сергей, не обнаружив Машу, он вжал голову в плечи и завернул за угол дома. Маша проводила его безмолвным взглядом.
- Странно, и чего это я ополчилась на него? Парень, как парень. И вроде с виду очень даже приличный. Не случайно Инна истерику закатила, когда увидела меня с ним в коридоре.
Маша прислушалась к себе, но, не уловив и капли сожаления, махнула рукой.
- Если сердце молчит, значит, он мне не нужен и пусть катится себе куда подальше, - решила она.
Идти домой не хотелось. Отчим, наверное, буянит, да и просто не хотелось нарываться на очередной скандал. К Ольге идти не было желания, по причине, что топать до неё придётся с полчаса, а то и больше. Да и вид у Маши был не для гуляний. Стоптанные старые валенки, огромного размера куртка отчима, в которой она выглядела, как заправская бомжиха.
- Подожду, когда дома все улягутся, тогда и вернусь, - решила Маша.
Ждать пришлось недолго. Не успела Маша выкурить ещё одну сигарету, дверь подъезда открылась, и зычный мамин голос огласил тёмный дворик.
- Маша! Ты где?!
- Я здесь! – обрадовано крикнула Маша и заспешила к дому.
- Не замёрзла? – озабоченно спросила Галина.
- Неа, – кратко пояснила Маша. – А папа уже спит?
- Сразу же отключился, как твой «жених» ходу дал из нашего дома. С трудом с Валькой дотащили его до кровати, - пожаловалась мать.
- Нужно было раньше меня позвать, - возмутилась Маша.
- Эх! Машка, Машка, причём здесь это. Чем тебе этот парень не угодил? Что плохого сделал, что ты так круто с ним обошлась?
- Просто не симпатичен он мне, поэтому уж лучше сразу рубить, чем…
- Где вы так долго были? – встретил их в коридоре осторожный шёпот Вальки.
- О ты, Господи! Отец, что ли пробудился? – испугалась Галина.
- Неа, он спит. Просто я знаю, что на всякий случай, лучше не шуметь.
Мать потрепала Вальку по волосам, и подтолкнула к комнате. Маша воровато залезла в карман отчима, достала из пачки несколько сигарет и спрятала в коридоре под ковриком.