- Можешь! – ответил тихий, но твёрдый голос Ангела.
- Ты здесь! – Обрадовалась Маша.
- Я всегда рядом с тобой была, есть и буду.
- А ну да, как же я забыла, – Маша криво усмехнулась, - ты же мой Ангел-Хранитель. Только помощи от тебя, как от козла молока. Да и существуешь ли ты в действительности, ещё доказать надо.
- Я существую вне зависимости, веришь ты в это или нет. Если бы не было тебя, не было бы и меня, суть одно.
- Не говори со мной загадками, - попросила Маша.
- Придёт время, и ты всё поймёшь. Но для того, чтобы оно пришло, нужно приниматься работать над собой уже сейчас, иначе…
- Что иначе? Я в ад попаду?
Ангел не ответила.
- Мария, ты рядом?
- Чтобы не происходило вокруг, - послышался из незримой пустоты голос Ангела, - не смей опускать руки. Мне пора. Пока.
Маша лежала, уставившись в невидимую тёмную точку на потолке, слабо верилось, что ей удастся осуществить в реальность свои желания.
Почему одним даётся, начиная с рождения всё, а другие обделены и малой частью этого. Это не справедливо! Почему она родилась в нищей семье, а не у Инниных родителей. Жила бы сейчас припеваючи и горя не знала. Всего у неё было бы в избытке. Почему жизнь такая жестокая и несправедливая...
Утром Маша проснулась от завываний младшей сестры.
- А… хочу конфетки, подаренные мне тётенькой Катей. Где они?..
- Их зайчик забрал своим деткам. Ты же уже кушала их. Скажи, кушала или нет? – пытала её мать.
- Кушала. Но я ещё хочу. Я вчера мало съела. Если бы знала, что ты спрячешь их, то съела бы больше.
- Я их спрятала? – возмутилась мать.
- А то нет. Ты обманываешь меня, я уже большая, нет никаких зайчиков. Ты их спрятала, а мне их тётенька дала, - обиженно кричала Валька.
- Да отдай ты ей эти конфеты, - проворчал отчим.
- Перетопчется, – отрезала мать.
- А… а… - ответила ей Валька.
- Нет конфет, отдала я их, - кратко пояснила мать.
- Как отдала? Кому отдала?
- Говорила же, заяц с Дедом Морозом были. Вот им и отдала.
- Ты обманываешь меня! Их не существует! – кричала Валька. Было слышно, как она сердито топнула на мать ногой.
- Вона как? А кто недавно говорил обратное о Деде Морозе? – спросила мать.
- Зачем… ну зачем ты им мои конфеты отдала!
- А затем, чтобы они сохранили их для тебя на завтрашний день.
- Они что мне мои же конфеты и подарят, - растерялась Валька.
- Валюха, не дрейфь! Сейчас наша мамка сходит к Деду Морозу и попросит, помимо тех конфет, много других подарков прислать, – объявил отчим.
- А она не пойдёт, она кушать нам готовит.
- А хочешь, дочь, я сам, одна нога здесь, а другая там, мигом сбегаю и договорюсь с Дедом Морозом. А?
- Тебя к Деду Морозу отправлять, сродни походу к Северному Полюсу, - рассердилась мать. – Потом жди, когда вернёшься, и главное, в каком виде. Сиди дома. Машку пошлём.
- Мам, а Дед Мороз тоже выпивает, как и наш папка? – удивилась Валька.
- Эт, заладили одну и ту же пластинку, не дадут спокойно почитать! – прогудел недовольно отчим. – Гал, ну так что там, долго ждать чишо… иди, буди Машку.
Маша недовольно поморщилась, но поторопилась встать, не хотелось вступать в контры с родителями, тем более с матерью. Мать обязательно укорит её не за то, так за другое.
Маша успела вовремя одеться. Галина заглянула в комнату, подпёрла руками бёдра, и не замедлила побольней уколоть Машу.
- О, проснулась уже, мила дочь? Долго же изволишь почивать. С женихом-то как прогулялась? Свадьба, когда намечается?
- Не жених он мне! – вспыхнула Маша.
- Ну, коли не жених, чего тогда потащилась с ним гулять?
- А что только с женихами гуляют? – обиделась Маша.
- Да нет, не только с женихами. Но только вот невдомёк мне, кто недавно кулаком в грудь бил, что не люб он тебе.
- Мама!
- Да я так. Гуляй с кем хочешь. Время твоё пришло. Но только в подоле не принеси нам, как твоя разлюбезная подруга.
- Ольга, про между прочим, - Маша раскраснелась от возмущения, - не опустилась до низов, как ты только что намекнула, и по рукам не пошла, и сынишку своего не забросила. Ты бы видела, какой он у неё умненький и воспитанный растёт. А сейчас она уже второго ребёнка ждёт и замуж выходит за очень хорошего человека.
- Маш, не завидую я ей, и тебе не советую, рожать от разных отцов, да к тому же, один к одному похожих друг на друга.
- Виталий хороший.
- Все мы бабы так говорим, - вздохнула мать
- Мам, да ладно тебе. Я всё слышала. Давай деньги, схожу до магазина.
- Вот. Отец вчера принес, - Галина сунула Маше деньги.
- Мам, ты же не пьёшь совсем. Как себя чувствуешь после вчерашнего?
- Плохо, - призналась Галина. – Диву даюсь силище твоей свекрови, пьёт как из ведра, и хоть бы что ей.
- Она не свекровь мне! – возмутилась Маша.
- И чего это я вправду её к тебе в свекрови причислила. Как бы, беде не быть, типун на мой язык, не то притянем, чего не желаем, – Галина набожно перекрестилась и для крепости своих слов, сплюнула через левое плечо.
В прихожей их встретила с недоброжелательным взглядом Валька.
- Ты чего это, доча? – насторожилась Галина.
- Да врёте вы всё! Нет никаких Дедов Морозов. Машка сейчас до магазина пойдёт, накупит всего, а потом вы спрячете всё это от меня до завтра, а потом…
- Ты права. Я иду в магазин за конфетами и продуктами, а потом мама их припрячет до завтра, чтоб ты заранее не слопала. Но…
Маша загадочно подмигнула сестрёнке.
- Дед Мороз существует. Если написать на листочке желание, и опустить в почтовый ящик, то Дед Мороз обязательно доставит этот подарок по адресату.
- А можно я прямо сейчас напишу Морозу о своём желании! – завизжала от восторга Валька. – Ты только, Машенька, подожди меня. Я скоро.
- Ну и сказочница же ты, мила дочь. Как потом будешь выкручиваться перед сестрой, коли вот возьмёт, да и напишет то, что не под силу купить.
- Выкручусь. Забыла, я после Нового Года первую зарплату буду получать. А донимать будет, объясню, что Северный Полюс далеко, пока заказ дойдёт, много времени уйдёт.
- Маш, я написала! - завопила Валька, размахивая в воздухе листом, наспех вырванным из школьной тетради.
На улице было оживлённо и празднично. Казалось, сам воздух был пропитан приближающимися новогодними праздниками. Через дорогу от Машиного дома раскинулся сказочный ледяной город. С горок с визгом скатывались и дети и взрослые.
Главным украшением ледяного городка, не беря конечно в расчёт красавицу ёлку, были диковинные животные – сказочные персонажи из сказок. Повсюду стояли ларьки с новогодними игрушками и сладостями. Маша покосилась на них, но собрав волю в кулак, прошла мимо.
- На обратном пути загляну, - решила она.
В гастрономе было, как и на улице оживлённо. Маша пересчитала деньги, что мать дала ей и кисло поморщилась. Денег было не густо, на них мало, что можно было купить.
Пришлось выбирать из заказанных продуктов, то, что было по средствам. Маше удалось это проделать с лёгкостью. Не впервой. Хватило на всё и даже осталось на пачку сигарет. Сигареты она запрятала во внутренний карман, на миг, нащупав в нём записку, адресованную Деду Морозу.
- Валёк, не дрейфь! Будет тебе подарок, пусть не в канун Нового Года, но будет. Дед Мороз непременно осуществит твоё желание.
Маша нагрузилась пакетами, и направилась к ларькам, уж очень хотелось посмотреть, что на прилавках лежало. Спешить было уже некуда. Маша не спеша прогулялась по ряду палаток, любуясь игрушками и прочими новогодними сувенирами. Около одного из ларьков Маша задержалась. На прилавке в полный рост стояла большая красивая кукла. У куклы были распущенные по плечам каштановые волосы, и выразительные карие глаза. Красавица смотрела на Машу, и казалось, говорила: - Купи меня. Я же вижу, что очень понравилась тебе. Ну, пожалуйста, купи.
- Вот бы такую куклу Вальке купить? – восхитилась Маша.
Но когда посмотрела на цену, тут же поспешила отойти в сторону.