- С ума, что ли все сошли, - простонала Маша, но подчинилась. Встала, оделась и прошла на кухню.
День до вечера пролетел одним махом. Валька носилась по квартире со своей куклой, с нетерпением ожидая прихода своей подружки Ирки. Уж очень ей хотелось похвастаться подарком Деда Мороза, а так же продемонстрировать красивую ёлку, настолько высокую, что Валька не могла дотянуться до пятиконечной звезды, что гордо украшала верх лесной красавицы.
Отчим, хоть и перепил изрядно, но не скандалил, отпускал свои «остроумные» шутки, и так же, как и Валька, ожидая гостей, с нетерпением посматривал на часы.
Все вокруг суетились, накрывали на стол, даже Валька, на время, отложив свою куклу, помогала матери, а Маше стало вдруг грустно. Она поймала себя на мысли, что подспудно думает о Сергее. Нет, она его не полюбила, просто, поглядывая на часы начала вдруг нервничать.
« А вдруг он не приедет за мной?» - думала Маша.
- А ты чего это, мила дочь, не наряжаешься? - вывела Машу из стопора мать.
- Мне итак сойдёт? – Маша кисло поморщилась.
- Ты что собралась идти в этом наряде со своим парнем? – Галина раздосадовано ткнула в старые вытянутые на коленях спортивные штаны дочери.
- Мама, прекрати! - крикнула Маша. – Да он, наверное, и не придёт вовсе. Да и никуда я не пойду. И никакой он мне и не парень мой.
- А коли придёт, - не отступала мать. – А ну марш одеваться!
Маша подчинилась и как на каторгу отправилась в свою комнату. Валька устремилась за ней.
- Машенька, а ты, что не с нами разве будешь Новый Год отмечать?
- Без тебя тошно. Отстань, – простонала Маша, выгребая на пол из шкафа все какие были вещи.
- Ты с Сергеем будешь Новый Год отмечать?
- Ну и буду, а тебе-то что?
- Машенька, не надо идти с ним, - расплакалась вдруг сестрёнка.
- С чего это вдруг? – удивилась Маша и присела на корточки перед сестрой.
Маша хотела объяснить Вальке, что Сергей хороший, что он вон, купил даже ей куклу и ёлка тоже дело его рук, но вовремя осеклась. Скажи она это, вмиг бы улетучилось волшебство от подарков Деда Мороза.
Валька трагически прижала ладони к груди и совсем по-взрослому заявила.
- Он не достоин моей сестры. Вы совсем разные.
- Разные? – ещё больше удивилась Маша.
Сестрёнка согласно кивнула.
- И в чём наша разность?
- Не знаю. – Валька смутилась. – Но он заберёт тебя у меня и у мамы, и мы больше тебя никогда не увидим.
- Перестань молоть чушь, скажешь тоже, заберёт. Что я замуж за него собралась? Да ни в жизнь этому не быть! Так что можешь успокоиться на этот счёт и маме можешь это же передать. Лучше помоги мне подобрать, что из одежды подходящее надеть.
Валька вытащила из сваленных на полу вещей красную кофточку.
- Вот её надень. Ты в ней настоящая принцесса, - посоветовала она.
- Ты думаешь? – Маша недовольно поморщилась, на миг, представив, что ещё совсем недавно эту кофту носила Райка, её одноклассница.
- И юбку чёрную. Вот эту, – по-хозяйски заявила Валька, указывая на висевшую в шкафу длинную ниже колен юбку с разрезом на правом боку.
Эту юбку Маше сшила тётя Лида, старая знакомая их семьи, точнее не сшила, а перекроила из своей старой, и потом подарила Маше на день рождения. Маша так ещё и не успела поносить обнову.
Сестрёнка оказалась права. Юбка неплохо гармонировала с розовой кофточкой. Когда Маша оделась, Валька восхищённо всплеснула руками.
- Машенька, какая ты у нас красивая. Ты словно фотомодель.
- Скажешь тоже, - смутилась Маша.
Но похвальба сестры Маше пришлась по душе. Она внутренне приободрилась, расслабилась и была готова встречать Новый Год хоть с самим главой страны. Не успела Маша забросить в шкаф валявшуюся на полу одежду, как во входную дверь позвонили. Валька схватила куклу и пулей рванула в коридор.
- Это Ирка! Это Ир… - восторженно закричала она, но на полуслове осеклась. В дверях стоял Сергей.
- Привет, - поздоровался он с Валькой.
Девочка сердито насупилась.
Сергей указал Вальке на куклу и загадочно подмигнул
- Какая красивая кукла. А кто тебе её подарил?
- Мне её Дед Мороз подарил, - заявила Валька, крепко прижимая куклу к себе, словно опасаясь, что этот подарок сейчас у неё отнимут.
- Хороший тебе подарок сделал Дед Мороз, - похвалил Мороза Сергей.
- Ты за Машей пришёл? – спросила Валька.
- За ней.
- Она в комнате. Уже нарядилась и ждёт тебя, - отрапортовала девочка.
Маша хотела по полной программе отсчитать сестрёнку, но когда столкнулась взглядом с Сергеем, растерялась и смущённо опустила глаза. Сергей замер, любуюсь обликом, в котором предстала перед ним, полюбившаяся ему девушка.
- Что… что-то не так… - ещё больше смутилась Маша.
- Ты выглядишь потрясающе! – заявил Сергей.
- Ну, тогда пойдём, не то я передумаю, - предупредила Маша, зашнуровывая дрожащими от волнения руками старые сапоги.
Замки уже давно были сломаны, и отчим решил эту проблему в два счёта, проколов дырки для шнурков. На протест, который пыталась выказать Маша, он заявил: - Так будет намного дешевле и надёжнее.
Пока Маша надевала пальто, которое ей по-джентельменски протянул Сергей, в коридор вышли мать с отчимом. Отчим был уже изрядно выпивший. Маша ни на миг не сомневалась, что его хватит ещё от силы на час и, как и обычно, он проведёт Новый Год дрыхнувшим на койке. Сергей доброжелательно улыбнулся родителям и успокоил.
- Можете не волноваться. Завтра я привезу Машу в целости и сохранности.
- Да уж, постарайся, - пьяно икнул отчим.
- Отец, ты подавился, что ли чем? - Галина похлопала Виктора по спине.
- Подавишься тут, - пожаловался отчим, - когда моя дочь уходит незнамо куда и с кем.
- Как это незнамо куда и с кем?! – рассердилась Галина. – Как будь-то, впервые видишь перед собой этого парня. Кто недавно сидел с ним на кухне и собутыльничал?
- Дык, я это так, к слову сказал. Уж и пошутковать нельзя, - обиделся отчим.
- Ну, у тебя и шуточки, - продолжала кипятиться Галина.
- Ну, ладно вам препираться-то, пошла я, - объявила Маша, взволнованно стряхивая со своего старенького пальто невидимые пылинки.
В дверях Маша обернулась, весело подмигнула родителям и Вальке.
- Не скучайте тут без меня.
Маша вышла из подъезда, и направилась к остановке, но Сергей указал на машину, что стояла у самого дома.
- Мы поедем с тобой с комфортом, - заявил он.
- Это твоя машина? – удивилась Маша.
- Моего отца. Но так уж вышло, что езжу по большей части на ней я.
Жигули развернулась и поехала по направлению к старой части города. Доехали очень быстро. Машина остановилась у большого добротного деревянного дома. Маша растеряно посмотрела на Сергея, уж не шутит ли он.
- Это мой дом, - подтвердил Сергей.
- Но твоя мама депутат районного совета.
- Маме давали квартиру, но она отдала её Тоне.
В окнах дома горел свет. За неплотно задёрнутыми шторами мелькал чей-то мужской силуэт. Маша внутренне напряглась.
- Не дрейфь! Это мой отец.
- Мы что, будем вместе с твоими родителями Новый Год отмечать?
- Мы на минутку забежим, - пояснил Сергей. – Познакомишься с отцом. Затем кое-что заберём и отправимся до моего друга, он неподалёку живёт.
Маша напряглась ещё больше. Идти знакомиться с отцом Сергея не хотелось, да и лишний раз пересекаться с его матерью не было желания.
- Отец у меня мировой человек. Он тебе должен понравиться. А Сашка со своей девушкой Аней и её подругой, которую, кстати, тоже зовут, как и тебя, Машей, и Вася с Ларисой, мои друзья ещё с детского садика. Ты с ними тоже, я не сомневаюсь в этом, найдёшь общий язык.
- Но… - замялась Маша.
- Никаких, но! – решительно объявил Сергей, подталкивая Машу в открытые ворота во двор. – Все о тебе уже в курсе. Так что всё будет тип топ.
- Им хорошо. Они знают обо мне всё, а я о них, ровным счётом ничего, - хотела сказать Маша, но её оглушил лай огромной лохматой собаки, носившейся по двору с громыхающей цепью на шее.