До Старого Каменска добрались быстро. Полкан встретил Машу, как старую знакомую. Он пытался облизать ей руки, лицо, но девушке было не до него. Пёс понял, что Маше плохо, жалобно заскулил и залез в будку.
Маша смутно запомнила встречу с родителями Сергея. На все расспросы, она устало улыбалась всем подряд и плакала, плакала.
- Немедленно прекратить лить слёзы, иначе я быстро порядку научу! – рявкнул на весь дом Степан.
Маша примолкла и испуганно вжалась в стул.
- Чего разбушевался-то то?! Не видишь, она и так не в себе. Вон, какой синяк на лице, перенесла такое, что мало не покажется. А тут ты ещё со своим ором! – набросилась на него Екатерина.
Она притянула Машу к себе и по-матерински успокоила.
- Не слушай его. Наш дом, твой дом. Чай не чужая ты нам. Пока поживёте с Сергеем в его комнате, а потом будем думать о квартире отдельной для вас.
- Ничего не понял. А свадьба-то будет? – не унимался Степан. – Сватовство на седьмое отменяется что ли?
- Выпить повода ищешь? - рассердилась Екатерина.
- Так ведь всё по-людски должно быть.
- Будет свадьба, - отрезала Екатерина.
Маша вспыхнула, сама не зная по какой причине. Сильной душевной болью резанули прозвучавшие слова. Хотела ли она замуж?
На глаза навернулись слёзы. Как же ей сейчас хотелось повернуть время вспять, вернуться во вчерашний вечер и переиграть всё по-другому. Сергей воспринял Машино состояние по-своему.
- Я же говорил, всё будет хорошо. Мои родители готовы на всё, чтобы мы были счастливы, не то, что твоя…
- Маму мою не трогай, пожалуйста, - попросила Маша. – Ты её совсем не знаешь. Она очень хороший человек.
- Извини, - смутился Сергей.
Маша видела, что Сергей и его родители были настроены далеко нелояльно в адрес её матери. Маше хотелось доказать обратное, что мама у неё очень хороший человек, но вместо этого, сжалась в беспомощный комок и ещё больше ушла в себя.
- На подготовку к свадьбе уйдёт не один и не два дня, - продолжала рассуждать Екатерина, - документы все Машины нужно собрать, а так как она у нас ещё и несовершеннолетняя, справку сделать для регистрации. На всё это приличное время уйдёт. Так же и гостей созвать и другие хлопоты.
- Дело говоришь мать, - одобрительно кашлянул Степан.
Екатерина посмотрела на сжавшуюся в комок Машу, смотрящую на всех полными слёз глазами и неодобрительно покачала головой.
- Вот ведь до чего довела её мать родная…
- Тётя Катя, пожалуйста, не надо, - жалобно всхлипнула Маша.
- Машенька, а ведь у нас банька протоплена, - поспешила сменить тему разговора Екатерина. – Может быть, сходишь, помоешься?
- Спасибо. Схожу, – слабо, одними губами шепнула Маша.
Во дворе Машу встретил радостным повизгиванием Полкан. Маша бездумно потрепала его по густому загривку и прошла в предбанник.
Когда она разделась и готова была уже зайти в баню, дверь в предбанник открылась и на пороге проявилась Екатерина с халатом и тапочками. Маша попятилась назад, пытаясь руками прикрыть свою наготу.
- Да будет тебе стесняться-то, - хохотнула Екатерина. - Вот халат и тапочки принесла, а то ушла в валенках. Оденешь, когда помоешься.
Она вдруг испуганно округлила глаза, и указала Маше на синяки.
- Милая ты моя, я ж думала, что синяк-то лишь на лице у тебя, а тут вона…
- Я не… пожалуйста… - Маша, глотая слёзы, отрицательно замотала головой.
Екатерина стушевалась и поспешила оставить Машу одну.
- Пойду я. А ты, мойся, давай. Мыло и шампунь на окне лежат, если париться надумаешь, веник над полкой около каменки висит.
Маша на автомате налила в таз воды, села около него, на миг замерла, а затем, дав волю своим чувствам, разрыдалась.
- Мамочка, прости меня! Забери меня обратно домой, пожалуйста, забери…
- Обратного уже не вернуть, - послышался голос Хранительницы.
- Ты? – одними губами шепнула Маша. – Что тебе нужно от меня? Кто ты? Почему ты преследуешь меня?
- Я твой Ангел.
- Ты не Ангел! Ты похожа на предвестника смерти! - Маша отступила назад, перекрестилась и истерично прокричала: - Сгинь! Сгинь, нечистая сила!
- Я не та, за кого ты меня принимаешь.
- Тогда кто же ты?! Кто?!
- Я – это ты. Ты – это я. Ты назвала меня своим Ангелом.
- Ты не можешь быть моим Ангелом. Ангелы они добрые и хорошие, а с твоим появлением в моей жизни всё пошло не так.
- Я пыталась тебя поддержать, помочь.
- Ты ничем мне не помогла. Ты сделала только хуже.
- События, в которые ты вступила, ничем нельзя было изменить. Они являлись планом твоей судьбы. В моих силах было лишь помочь тебе выстоять, не сломаться.
- Мне не нужна больше твоя помощь. Уходи! – жёстко заявила Маша.
- От самой себя не уйдёшь. Когда-нибудь ты вспомнишь мои слова и поймёшь истинность их значения.
- Я не знаю, кто ты и знать не хочу, - разрыдалась Маша.
- Ты ещё слишком сырой материал и не слышишь моих слов. Но придёт время, когда мы сумеем понять друг друга гораздо глубже, чем сейчас. А точнее, ты найдёшь дорогу к самой себе.
- Уйди, пожалуйста, и не появляйся больше. Меня пугают твои слова. Я – это не ты. И ты не можешь быть мною. Я - это просто я. Поняла?
- Хорошо. Я уйду. Но на прощание хочу попросить, чтобы ты была мужественной. У тебя всё получится так, как ты об этом мечтала с детства
Маша пересеклась взглядом с Ангелом и по сердцу резанула сильная душевная боль. Хранительница плакала. Маша спонтанно потянулась к ней, но Мария уже растворилась.
На миг Маше удалось уловить в глазах Ангела необъяснимой силы любовь и нежность. Её никогда никто так не любил. Да и возможна ли такая любовь у людей на земле, разве что только у Ангелов на Небесах.
За стенами бани послышался лай Полкана. Маша стряхнула с себя обуревавшие мысли и начала мыться. Она мылась столь неистово, словно никогда до этого не мылась. Было желание смыть всю грязь с себя, нет, не физическую, а ту, что нацепляла вчера.
- И пусть всё идёт так, как оно идёт, - шептала она самой себе.
В эту минуту Маша уже не сомневалась в истинности слов Ангела.
- Если она сказала, что происходящее в моей жизни, уже не изменить, пусть будет так, как будет.
Маша вымылась и хотела надеть свои брюки со свитером, но потом передумала. Скрывать что-либо от родителей Сергея уже не было смысла. Она закуталась в огромный махровый халат, вышла во двор, и остановилась около радостно кружившего подле неё пса.
- Полкан, принимай меня в свою семью. Теперь я буду одним из твоих хозяев. Ты согласен?
Пёс ответил ей радостным щенячьим повизгиванием. Маша вспомнила о словах Сергея, что Полкан только с виду грозный, а на деле…
- Я никому тебя в обиду не дам, - пообещала Маша и прошла в дом.
Родители Сергея и он сам, сидели за накрытым обеденным столом. Маша села на свободный стул подле Сергея и стеснённо улыбнулась всем.
- Машенька, ты давай, не стесняйся, - засуетилась Екатерина, придвигая Маше тарелку с борщом, - ешь, не то остынет.
Маша растерянно посмотрела на Сергея. Пока она мылась в бане, в доме определённо что-то произошло.
- Я всё рассказал родителям, - шепнул Сергей.
- Что рассказал? – насторожилась Маша.
- Рассказал, что произошло вчера вечером в твоей квартире.
- Машенька, мы считаем, что правильней было бы подать заявление в милицию, - вклинилась в разговор Екатерина.
- Я боюсь, - честно призналась Маша. – Когда я убегала из дома, он крикнул вслед, что если кому расскажу, достанет меня из под земли и убьёт.
- Руки коротки! Это мы его из под земли достанем и уроем! – рявкнул Степан и со всей силы стукнул кулаком по столу.
- Мы всегда будет рядом с тобой, - шепнул Сергей. – К тому же в доме у нас ты под надёжной защитой.
- А если я куда отлучусь?
- А зачем тебе одной отлучаться куда-то? – удивилась Екатерина.