а местом, где можно расслабиться и пообщаться. Забыться. В этом городе, куда лет пять назад перебрался на пенсию дед, все встало с ног на голову. Ее привезли, как ненужного котенка. Вроде как на каникулы. И бросили насовсем. Здесь у нее ни друзей, ни нормального общения ни стало. Замороженная от горя и потрясения, она и в школе, и в теннисной академии будто просто отбывала повинность. Но именно мяч и ракетка разморозили. На юге гораздо больше кортов, чем в родном Воронеже, и наиграться можно вдоволь, не ожидая тренировки. Лине было все равно, кто бегал по ту сторону сетки. Первоклассник из младшей группы. Пенсионер, ветеран тенниса. Турист, прожигающий время и деньги. Она стала приходить раньше всех, и уходить, когда уже зажигались фонари. Над ней шутили: «тебе нужны мячи с подсветкой». Она не отзывалась, она бегала, прыгала, потела, и радовалась тому, что от усталости не чувствует ничего. Ничегошеньки! Только этого ей и надо было. Со временем корт стало не просто убежищем, а центром ее вселенной. У нее получалось! Количество перерастало в качество, и вскоре тренер ставил ее в пример остальным. Конечно, это мало кому из ребят нравилось, над Линой уже не подсмеивались добродушно, а крутили пальцем у виска и шипели: «одержимая!». Вот тогда-то все и перевернулось. Важен был и процесс, и результат, а окружающие волновали очень мало. Лина все больше замыкалась в себе.Южная эра открыла новые перспективы. Пусть Шараповой из нее не получится, но на свой кусок хлеба и независимость она сможет заработать очень скоро. Поможет деду. Купит квартиру. Или дом, лучше дом! На берегу моря, рядом с кортом обязательно. И всю жизнь будет играть в теннис, а когда состариться, - тренировать малышей. Пожалуй, из всех людей на свете, кроме деда и тренера, она теперь воспринимала только их – маленьких детей. И еще для одного было сделано исключение.Лина как раз думала о нем, когда вдруг раздалась трель сотового. Уверенная, что звонит мать, - больше просто некому! – Лина не обратила внимания. Недовольно сопя, дед оторвался от чистки картошки. Предложил:- Может, все-таки поговоришь?Он всегда это предлагал. Она отвечала по-разному, в зависимости от настроения. Однажды сорвалась в истерике, орала, пусть сам говорит со своей ненаглядной дочкой, если соскучился, а лично у нее, Лины, никакого желания нет слышать ее голос. Звонки продолжались. Дед пошел на звук, в поисках телефона. Иногда он действительно сам отвечал. Переговоры проводил в коридоре, так что Лина не знала, о чем они. На этот раз он протянул ей трубку, стараясь скрыть удивление.- Это не Рита. Незнакомый номер. - Да она, она, - отмахнулась Лина, скорчив гримасу, - догадалась наконец-то с чужой мобилы набрать. Думает, я дура.Дед высказался в том духе, что это предположение не лишено оснований. Раз Лина не соображает, что такие глупые уловки говорят об исключительном материнском отчаянии. - Она же понимает, что ты все равно дашь отбой! Просто хочет услышать твой голос! Лина закатила глаза, показывая, что не верит в такие сентиментальные порывы. Дед сердился и что-то доказывал. А телефон все звонил.Если бы кто-то подслушал препирательства внучки с дедушкой, момент был расценен явно как нелепый и не стоящий подобного накала. Но некому было подслушивать, некому заглядывать в их комнату. Некому звонить. Вот в чем соль. - Между прочим, номер местный, - вдруг заметил дед.Лина выдохнула. Ее ужасно выматывали ссоры с дедушкой. - Ну, значит, ошиблись. Скинь да и все.- Аполлинария Матвеевна! Какая же ты все-таки! – Тон у него сменился мгновенно. Дед расслабился и заулыбался. – А может, это что-то важное? Телефон не унимался. Важное или нет, а упрямство абонента вырисовывалось отчетливо. Замычав с досады, Лина выхватила трубку и рявкнула:- Слушаю!- Линка, привет! А я звоню, звоню, ты не берешь! - Это кто? – Опешила от свойского, дружеского вопля Лина. - Она меня не узнала, - заржали на том конце провода, - ты чего делаешь, май дарлинг? Давай ракетку в зубы и дуй на вокзал, автобус через полчаса.У Лины мелькнула безумная мысль о том, что она упустила какой-то турнир.Голос продолжал командовать:- Будешь в паре со мной играть. Под мостом. Андестенд? - Неа-а, - в несвойственной ей манере, совершенно сбитая с толку, протянула она.- Федь, это ты что ли? – Пришла догадка через мгновение.Из знакомых только Федор, самый старший в группе, разговаривал подобным образом, в приказном порядке и вставляя английские словечки. - Попала! – Снова развеселился он. – Ну, давай резче, мы тебя ждем.Лина с непривычной робостью уточнила, кто это, мы. Федя раздражено прикрикнул:- Тебе список скинуть? Или фото прислать? Ты играть хочешь? В Хосте под мостом сейчас свободно, андестенд ми? - Ес, офкос, - машинально отбила Лина, - фенкью вери мач, ай эм квикли. - Ну квикли так квикли.И пошли гудки. Обалделая, Лина пару секунд таращилась на деда. Он держал лицо – непринужденная улыбка, безмятежный взгляд. - Меня пригласили поиграть. Ребята из группы. - Ну и хорошо, ну и ладненько. Она сорвалась с места, как собака с цепи. И заметалась, засуетилась, пихая вещи в спортивный рюкзак. Дед делал вид, что ничего особенного не происходит. Но Лина-то знала, себя-то не обманешь. Почти два года она притворялась, что ей нет дела до мнения окружающих, что в ее замкнутом мире ей комфортно, и ничего другого не надо. Надо. Необходимо. Одна лишь мысль, что она кому-то нужна – не случайному сопернику по корту! – необычайно вдохновляла. Перед выходом Лина даже у зеркала притормозила. Ничего интересного там не показали. Обычная девочка-подросток. Удобная короткая стрижка, бледные губы, облупленный от загара нос. Глаза большие, выразительные, но цвет невнятный – то ли карий, то ли зеленый. В крапинку. Ладно. Жить можно. - Ты очень хорошенькая, - сказал за спиной дед, - вся в мать!Он всегда знал, как ее подбодрить. - Да ну тебя, дедушка!- И тебя, бабушка!Дед протянул дождевик. Меряя сапогами лужи, больше похожие на озера, Лина с улыбкой думала, что только сумасшедший в такую погоду радуется прогулкам. Она была без ума от тенниса. И не она одна, как выясняется.Когда Лина оказалась на вокзале и увидела у пригородных касс ребят, улыбка ее невольно стала шире. Догадки оправдались. Рядом с Федором стоял Егор. Она замедлила шаг. Она всегда так делала, чтобы посмотреть на него подольше. Нельзя сказать, что его внешность особо привлекала внимание. Невысокий, плотный, темноволосый, но с выгоревшим чубом. Когда он улыбался, ямочки на щеках делали его похожим на шкодливого карапуза. В целом Егор ничем не выделялся из толпы, разве что модными шмотками. Но это Лина узнала лишь из разговоров девчонок, сама она в брендах не разбиралась, конечно. - Он классный, - каждый раз единодушно подытоживали одногруппницы, обсуждая Егора.А как-то Лина услышала сквозь хихиканье чье-то робкое признание:- Я балдею от его ямочек. Большинство поддержали. И тоже глупо посмеивались. Самой Лине было трудно определить, почему именно Егор приковывает взгляд. Шла и смотрела. Вот и все. - Салют! – Кивнул он ей. Ямочки не появились. - Бегом, мы уже билеты взяли, - вместо приветствия заявил Федор. А девушка, третья в компании, вежливо поздоровалась. Лина подозревала, что она тут будет. Где Егор, там и Карина. Или наоборот. Они побежали к автобусу. Усевшись, Лина протянула Федору деньги за билет. Вот кто вызывал несомненный интерес окружающих, так это Федя. Долговязый, с торчащими рыжими вихрами, обвешенный фенечками и амулетами. И всегда несуразно одетый. Свитер, к примеру, мог запросто заправить в теннисные шорты. Сейчас, скинув с себя плащ, он оказался в широкой майке, надетой сверху на водолазку. То ли рассеянный, то ли по барабану ему.Лина о Феде не думала. Мысли ее кружились вокруг да около Егора. А тот сидел рядом с Кариной. Их головы почти соприкасались. Ну, это естественно, уговаривала себя Лина. Они знакомы с первого класса, тысячу лет! Оба из обеспеченных семей, учатся в частной школе, куда их подвозят на машине. Оба держатся с уверенностью людей, которым в жизни все удается. Легкие, коммуникабельные, здоровые оптимисты. Даже внешне похожи. Только Карина смуглей, у нее папа армянин, и это отчетливо проступает в чертах лица. Крупный нос не портил ее. Это была очаровательная девушка, статная, с размашистыми движениями. Лина и на нее смотрела всегда с удовольствием, без зависти. Они – Карина и Егор – из победителей, и дело даже не в турнирах, где оба зачастую брали первые места. Это все причины, и как следствие – две головы рядом, плечом к плечу.Так рассуждала Лина, и очень гордилась, что ей удалось все разложить по полочкам. И старательно не замечала зудящий голосок, что твердил ей: все это чушь! Федор между тем что-то рассказывал. Вернее, внушал. Его категоричность всегда забавляла Лину. Она прислушалась, чтобы отвлечься от собственных метаний. - … и ежедневно тренируются, понимаешь! Эври дей! А мы чем хуже? Вот отрыли этот мост, там в любой дождь можно играть! - Откуда у тебя мой номер? – Перебила Лина. Хотя спросить хотелось о другом. Почему, он вообще позвонил? Зачем она им вдруг понадобилась? Играли бы в короля или тройку…- Да я у Макса спросил. Ты, кстати, громкость включила? У тебя явно на вибро стоял, я тупо прозвониться полчаса не мог! Максом звали тренера. Конечно, за глаза. Федор все распинался о кортах под мостом, о том, что надо тренироваться каждый день, и ездить на турниры еще чаще. Четырнадцать лет – опасный возр