Как я могла видеть её сквозь стены в прихожей? При этом не видела того, кто её там проносил. Не запомнила обстановки в квартире. Удивлялась, почему мне ни разу не захотелось как-то позаигрывть с крохой, ведь с Артёмом я иногда общалась. Девочка эта никогда не вызывала во мне никаких эмоций и умозаключений. Я просто помнила, что она существовала.
Внезапно я пришла к выводу, что, если больше не вижу девочку на руках Оли, значит, она уже внутри неё. Скоро в этой семье будет пополнение.
Так и произошло. Спустя примерно девять месяцев у них родилась девочка. Миша обалдел от счастья. Возвёл стену посредине общего тамбура до потолка, установил в ней металлическую дверь на две квартиры, а при встрече со мной пояснил:
-В соседней квартире с нашей тоже живут молодые супруги. Скоро и они захотят обзавестись потомством. Мы отгородились с ними от ваших двух, чтобы за стеной можно было ставить детские коляски и велосипеды. Не хочу, чтобы в них кто-нибудь плюнул.
Я, конечно, не поняла, почему в коляски кто-то должен был плюнуть, но спрашивать не стала.
Дочку его я долго не видела. Прошла осень, зима, наступила весна. Я вышла во двор подышать воздухом. На лавочке сидела Оля с малышкой на руках. Я подсела рядом, поздоровалась и посмотрела на кроху. Она тоже рассматривала меня, а глаза её смеялись. Меня бросило в пот! В её глазах изумрудного цвета были зрачки, как у тех пришельцев, овальные, словно круглые зрачки были приплюснуты сверху и снизу. Оля занервничала, поняв, что я рассматриваю глазки ребёнка, и с грустью произнесла:
-Форма зрачков у Ксюши необычная, как у козы, но зрение хорошее.
-Да? - притворно удивлась я, - если бы вы не сказали, то я не заметила бы. Красивые глазки. Умный взгляд.
И тут Олю прорвало:
-Вы даже не представляете, насколько она умная! Мне даже страшно бывает!
Словно в доказательство, восьмимесячная Ксюша, соскользнула по ногам матери на землю, уверено помчалась к карусельке и прокричала детским, но хорошо поставленным голосом:
-Подсади меня, я буду кататься.
-Ну, что я вам говорила?! - бросила соседка, срываясь с места.
Все мамочки, находящиеся на детской площадке с детьми, открыли рты, наблюдая эту картину, а Ксюша вцепилась своими крохотными ручками в центральное кольцо четырёхместной карусельки и сама начала раскручивать её.
Воспользовавшись моментом, я быстро зашагала прочь, обдумывая то, что сейчас увидела. На память пришли слова, которые инопланетянин сказал мне при встрече:
-Наши потомки, через два часа после рождения, способны самостоятельно ходить, понимать речь и говорить.
-Неужели и эта девочка могла всё это делать почти сразу? Кто она? Почему у неё такие же глаза, как у тех пришельцев?
Шло время. Молва о необычной девочке разнеслась по всей округе. Жители других домов специально приходили в наш двор, чтобы посмотреть на неё, но Миша запретил Оле выводить ребёнка на детскую площадку, чтобы не сглазили. Он приезжал с работы, забирал из детского сада сына, сажал в машину Ксюшу с мамой и увозил подальше от людских глаз подышать воздухом, поиграть и пообщаться всем вместе.
Ксюша подрастала быстро. Иногда я видела её с родителями на своём этаже. Она была прелестным ребёнком с притягательной внешностью.
Однажды взбесился мой квартирный звонок. Он звонил не переставая, а я в это время была в душе. Немного погодя, услышала, что звонят и в соседние квартиры, а в тамбуре звучит крик женщины. Наспех промокнувшись полотенцем, я надела халат и поспешила к двери. В глазок увидела Олю и открыла дверь.
-Ксюша у вас? - сквозь слёзы прокричала она.
-Нет, а что случилось?
-Она исчезла из квартиры. Почему-то двери квартиры и тамбурные оказались открытыми.
Её трясло, лицо было бледным.
- Вы Мише и в полицию позвонили?
- Да, - глухо ответила Ольга и начала оседать на пол.
Я подхватила её и заволокла в свою квартиру. Быстро накапала валерианки с пустырником и заставила выпить.
- Оля, вы на других этажах и на улице её искали?
- Оббегала всё, но её нигде нет.
Сквозь открытую дверь послышались шаги и мужские голоса. Мы поспешили в тамбур. Приехал Миша с двумя полицейскими и собакой. Оля бросилась к мужу и забилась в истерике. Он отвёл её домой, следом проследовали стражи порядка. Я закрыла входную дверь своей квартиры, опустилась в кресло и стала размышлять о случившемся.
ГЛАВА 3
Возвращаясь с работы, я каждый день видела на своём этаже настежь открытую дверь девятой квартиры и тамбурную. Как только Миша уходил утром из дома, Оля распахивала их в надежде, что Ксюша вернётся обратно. На этаже стояла зловещая, гнетущая тишина. Время от времени слышался вой, похожий на собачий. Так голосила Ольга. Иногда она, медленно передвигая ноги и опираясь на стену, выходила из квартиры. Вид её напоминал бледную, безумную женщину с пустым, ничего не видящим взглядом.
- Ксюша, малышка, - шептала она неподвижными губами, - хватит прятаться, я устала тебя искать. Иди кушать!
Я брала её под руку и вела к себе на кухню. Понимала, что в течение дня она ничего не ела. Миша каждое утро отводил Артёмку в детский сад, а сам с группой волонтёров прочёсывал город и окрестности. Расклеивал объявления о пропаже дочери с её фотографией. Заниматься женой у него не хватало времени и сил.
Кормила я её тем, что ела сама. Она не отказывалась, а принимала пищу машинально, только потому, что в её руку я вкладывала вилку и приказывала есть.
Вечером домой с сыном возвращался Михаил. Благодарил меня за заботу о жене и уводил её в свою квартиру.
Полиция уже не первый раз обходила все квартиры в подъезде, опрашивала жителей, просила разрешения осмотреть их жилища. Все относились к просьбам с пониманием, в квартиры впускали, на вопросы отвечали. Но девочки нигде не было.
Каждый вечер, перед тем, как заснуть, я брала в руку пульт, укладывалась в кровать, смотрела телевизор, пока меня не начинало клонить в сон. Сегодня на канале местного телевидения появилось объявление с фотографией о пропаже Ксюши.
Я посмотрела на её миленькое личико и зарыдала в голос. Казалось, все пережитое мной, связанное с её исчезновением, вырвалось наружу. Слёзы текли и текли, пока не наступило успокоение. Немного погодя мне захотелось спать. Я выключила телевизор, положила пульт на прикроватную тумбочку и заснула.
Спала крепко, безмятежно. Утром меня разбудил виброзвонок будильника в телефоне. Поднимаясь с постели, я вспомнила свой сон. Мне приснилось, как кто-то сказал:
-Просыпайся!
Открыв глаза, я увидела, как повернулась ручка на пластиковом окне. Створка открылась, а на подоконнике появился уже знакомый мне инопланетный пришелец. В комнате сам зажёгся свет, а глаза гостя так смотрели на меня, словно ласкали мой мозг изнутри. Это невозможно объяснить или описать. Ещё сложнее понять тому, кто не ощущал подобного блаженства.
-Почему ты вечером плакала? - спросил он меня.
Я встрепенулась и робко ответила:
-Потому что у соседки украли маленькую дочку.
Теперь глаза пришельца смотрели на меня с удивлением.