Обдумав щекотливую ситуацию с Ши Дисюанем и наметив траекторию будущих действий, Ян Му задумался о коне. Держать мудрого зверя в сумке до конца дней не выход. И если маленького, милого кролика можно всюду носить с собой и оберегать, как домашнее животное, то конь был слишком большим и сильным для подобного.
Поднявшись с пола, Ян Му несколько раз обошел апатичное животное, прикидывая, куда без опаски можно выпустить зверочеловека. Поступи он опрометчиво, жадные до волшебного семени люди не упустят свой шанс заполучить ослабленного гнедого.
Уровень совершенствования старейшины совсем чуть-чуть уступает главе секты. Поэтому переродившийся должен быть в состоянии сформировать массив или любой другой охранный заслон. То есть, может оградить свой пик от нежеланных гостей и посетителей, позволив зверолюдям или еще не вошедшим в период полового созревания молодым животным жить подле его дома в безопасности. Здесь он мог помогать несчастным поправить здоровье, и прослыть помощником зверолюдей.
Ши Дисюань не посмеет обидеть того, кто помогает его товарищам. Он будет вынужден прислушаться к представителям своего племени!
Идея показалась переродившемуся очень хорошей. Для ее осуществления осталось лишь отыскать необходимые записи и немного потренироваться в создании массивов. Чем молодой человек поспешил заняться, роясь в ящиках стола и многочисленных полках домашней библиотеки. Но Ян Му не дали погрузиться в поиски. Нефритовый жетон на его поясе резко стал тяжелее и начал светиться. Старейшине, чтобы не ослепнуть, пришлось коснуться, маленького украшения, отмечая его высокую температуру.
Жетон представлял собой искусно вырезанный, не имеющий шероховатостей овал, с привлекающим внимание цветочным узором. Если бы такой попал на Землю, люди не пожалели бы средств для его получения. Но здесь маленький артефакт служил банальным средством связи. Своего рода «пейджером» мира совершенствующихся.
Даже будучи слабым, работающим на полях, пареньком, Ян Му имел представление о работе с данным механизмом. Правда никогда не пробовал передавать с его помощью сообщения, ведь для этого приходилось выстроить строгую последовательность мысли и хорошо управлять духовным сознанием.
Огладив артефакт пальцем, Ян Му прищурился и пропустил божественное сознание через жетон, моментально очутившись в заполненном молочно-белым туманом пространстве. Не имеющее ни конца, ни края, оно определенно не понравилось Ян Му. Все вокруг было странным, неудобным и, будто старалось подавить силу старейшины.
Едва освоившись, Ян Му увидел появившееся перед его взором золотые иероглифы послания:
«Просим старейшину Яна явиться на площадь. Ворота секты открыты!»
«Площадь?» — пока размытые мысли не успели скомпрометировать переродившегося, тот поспешил покинуть пространство жетона. Сперва приглашение показалось ему странным. В конце концов, что он забыл на площади? Но мгновением позже вспомнил причину своего быстро возвращения на пик. Отборочный тур должен подойти к концу. Новоприбывшие прошли этап зачисления, и теперь старейшины могли выбрать новых личных учеников. Конечно же, Ши Дисюань сейчас стоит на этой самой площади, дожидаясь решения о своем зачислении на тот или иной пик.
Ян Му помнит, что нелюдимый старейшина крайне редко принимал учеников. И Ши Дисюань также не сумел привлечь его внимания. Зато это удалось сделать выскочке по имени Ли Юэ. Потенциал прошедшего отбор новичка поражал воображение. Люди сулили ему громкую славу и безбедное будущее, но в тот роковой день все изменилось. Ли Юэ пал от рук Ши Дисюаня, так и не шокировав мир талантами.
Старейшина не мог уклониться от посещения площади, плюс ему могли навязать ученика без его одобрения, поэтому самым безопасным разрешением ситуации станет выбор кого-то, имеющего средние способности и тихий характер. Такой не должен принести проблем ни самому Ян Му, ни лихим Ли Юэ и Ши Дисюаню. Эти двое пусть сеют хаос на других пиках и подставляют других старейшин.
Верно. Ян Му не желал видеть ни убийцу, ни его пушечное мясо подле себя. И пусть судьба его предшественника была не лучше, чем у Ли Юэ, мужчина сумел измениться. Он обязан попытать счастье в изменении намеченного пути. Вдруг мир над ним сжалится и позволит прожить спокойную жизнь сильного и прекрасного человека?
С безучастным выражением лица Ян Му спрятал коня в сумке, поднял с кровати кролика, позволив животному удобно устроиться в своих ладонях, и отправился на площадь. Практически все ведущие лица школы уже прибыли на место, строго оглядывая вставших в несколько рядов детей. Перепачканных в пыли, уставших и изможденных будущих защитников секты.
Ши Дисюань стоял в одном из крайних рядов и старался не поднимать головы. Будто пытаясь скрыть следы собственного присутствия, он вжимал голову в плечи и скрывался за спинами новых товарищей. Что не могло вызвать удивления.
Ян Му мог догадаться о том, какое выражение лица исказило лик подростка. Кто бы смог испытывать радость оттого, что его окружают убийцы соплеменников, вовлеченные в работорговлю люди и враги его родителей.
Старейшина не осмелился задерживать взгляд на юном короле. Очевидно, подросток обладает высокой чувствительностью и если поймает взгляд Ян Му второй раз, то определенно начнет тем интересоваться. А так как подобный исход нежелателен, старейшине лучше поспешить и занять законное место подле главы секты.
Даже хорошо, что он немного опоздал. Другие учителя и главы пиков заняли свои места, избавив Ян Му от тревожного поиска и возможных ошибок.
«Это место ведь моё?…»
Мысли Ян Му подтвердил глава школы:
— Старейшина Ян, мы ждем только вас, проходите, — указывая на единственное свободное место, улыбнулся мужчина по имени Юй Шиань. Будто оживший герой сказки, он был типичным добряком средних лет: с длинными пышными волосами, ласковой улыбкой и добродушным взглядом.
Особенного шарму ему добавляли едва заметные морщинки вокруг глаз, но в целом мало кто имел бы совесть назвать его мужчиной в годах.
Ловким движением Ян Му достиг предназначенного для него места и кратко кивнул Юй Шианю. Любое слово могло выдать в нем подмену. Ян Му не успел освоиться, поэтому положился на изначальную неразговорчивость прошлого хозяина тела. Благо, его план сработал. Памятуя о замкнутости своего заместителя, глава секты не обратил на кивок никакого внимания и поднялся со своего места.
Дважды кашлянув, мужчина с толикой серьезности в нежном взгляде оглядел прошедших отбор конкурсантов. Уровень его совершенствования не позволял сомневаться — каждое слово речи будет услышано:
— Приветствую и поздравляю! Отныне все вы являетесь частью секты Юйань. Пройти отборочные испытания могли только лучшие, поэтому я надеюсь на вашу сознательность и с нетерпением жду ваших успехов. Жду, когда вы подрастете и покажите, на что способны. Жду, когда вы станете достойными помощниками старейшинам школы и мне. Надеюсь, все вместе мы сможем защитить принципы нашей школы и возвысить ее, — новенькие устало кивали и Шиань сократил приветственную речь, обратив свой взор на старейшин. — Мы начинаем церемонию официального зачисления. Прошу старейшин выбрать себе учеников.