Удобнее перехватывая щенка, Ян Му не отводил взгляда. Всё рассматривал приоткрытую пасть милого, но перепуганного щенка. Старейшина никогда не видел в этом мире собак, которых так любил и по которым скучал. Неужели попавшееся ему на глаза существо пришло из другого мира? Могло ли ему так повезти?
Воспоминания о радостной, встречающей его с учебы собаки растопили сердце угрюмого старейшины. Жаль, что он уже никогда не увидит своего пса, но, быть может, сумеет позаботиться об этом щенке? Вырастит его в достатке и любви, защитит от жадных охотников за семенем.
— Как насчет имени Ванцай? — аккуратно касаясь головы щенка, улыбнулся Ян Му. Ему всё больше и больше нравилась эта идея. Нравилось наблюдать за перебирающими воздух лапками.
Имеющий начальное совершенствование зверь определенно понял слова странного человека и его темные глаза округлились, а пасть приоткрылась, будто он собирался что-то сказать. Да так натурально и естественно, что Ян Му невольно замер, раздумывая, сумеет ли зверь в своей естественной форме произнести хотя бы похожий на человеческий звук.
Если бы всё так и было, то щенок определенно стал бы его подарком за все мучения. Стал бы его другом и верным товарищем.
Снедаемый любопытством старейшина выжидающе поднес щенка к лицу, но тот, вместо фразы или лая, громко чихнул, обдав лицо своего спасителя слюной.
Глава 10
Ян Му уставился на щенка с обескураженным лицом. Наверное, он сошел с ума, раз в самом деле, предположил, что этот комочек умеет разговаривать.
Не злясь и не расстраиваясь, старейшина стёр с лица капли слюны. Что бы ни случилось в будущем, он решил оставить кроху себе и, конечно же, назвать его Ванцаем. Мужчина аккуратно коснулся пушистого меха, наслаждаясь его мягкостью и теплотой. Но дойдя до задних лап, почувствовал неестественную липкую влагу. А Ванцай, дёрнувшись от боли, начал выть и всячески вырываться из тёплых рук. Обнажая ряд маленьких, острых зубов, он, пытаясь избавиться от касания, неуклюже ловил тонкие пальцы старейшины. Дёрганье и сопротивление усложняли осмотр.
— Успокойся, — ткнув пальцем в пушистый лоб, строже произнёс мужчина. Он не собирался по-настоящему бить или как-то унижать новоявленного питомца. В конце концов, щенок слишком мал, а старейшина слишком силен. Но Ванцай всё равно обиженно опустил морду, будто подвергся ранящему до глубины души издевательству. После чего поднял пару тёмных, выражающих всю боль причиненной обиды, глаз.
Но для Ян Му кратковременное смирение зверя стало возможностью для всестороннего осмотра. Как оказалось, на левой лапе несчастного зияла серьезная, кровоточащая рана. Да и энергия бежала по меридианам с хаотичной скоростью. Конечно, даньтянь людей и мудрых зверей имел различное строение, но принцип работы с энергией неба и земли оставался прежним.
Ванцаю не понравилось вмешательство и он вновь принялся выворачиваться из ласковых рук мужчины. Но для него без нормальной работы Ци да с такими размерами, вырваться на свободу вариант не из простых. С другой стороны, это не мешало ему пытаться ухватить один из светлых пальцев зубами.
Ян Му пришлось игнорировать отчаянную борьбу питомца и сосредоточиться на поиске подходящих пилюль, которые изначальный хозяин тела оставил в пространстве кольца. Благо он был серьезным практиком и имел немало таблеток и мазей от внешних и внутренних ранений.
Припасенные снадобья предназначались людям, но Ян Му не видел в этом проблемы. Раз зверолюди могут принимать вид своих мучителей, то и эффект от лекарства на представителей разных рас должен быть схож, не так ли?
Рискнув, старейшина вынул из кольца парочку таблеток, подставив их под нос щенка. Но тот, игнорируя доброту, высокомерно задрал морду, отказываясь от помощи.
- Не будешь? — Ян Му знал — его речь понимают, поэтому спросил напрямую. Он с легкостью приметил движения маленьких ушек, но мордочка пушистого вредины все ещё тянулась к небу, давая однозначный ответ.
Мужчине не оставалось ничего другого, кроме как зажать животное подмышкой и, силком раскрыв пасть, протолкнуть лекарство в чужую глотку. Он не боялся перекрыть дыхательные пути несчастного. Так как снадобье, едва попав на корень языка, растворялось, тут же начиная работать.
Но для Ванцая это всё равно стало испытанием, поэтому Ян Му, закончив экзекуцию, ласково погладил животное по спине. Не только он, его питомец, тоже должен был понимать полезность лекарства, поэтому не чувствовал за содеянное ни грамма вины. Да и сам щенок вскоре успокоился, мирно улегшись в ладонях. Скорее всего, понял: старейшина пришёл не для отлова зверолюдей, а для помощи.
Воодушевленный сей покорностью, старейшина, не переставая наглаживать зверя, отправился к озеру, дабы смыть кровь со светлого пушистого меха. Природа одарила щенка приятным белым окрасом и несколькими тёмными пятнами на голове. Маленький, упитанный, он словно плюшевый шар приковывал взгляд старейшины, словно умоляя погладить. Тёмные пятна казались приклеенными и напоминали родимые отметены.
Ян Му не удержался и, смывая с лапки кровь, несколько раз ткнул в каждое пятнышко, за что чуть не поплатился пальцем. Ванцаю не понравилось фривольное отношение старейшины и он принялся за старое.
Серьезный взгляд животного вызвал улыбку мужчины и ещё больше нежности к этому маленькому существу. Ян Му положил ладонь на тёплую спину:
— Хорошо-хорошо, хороший мальчик. Я больше не буду трогать твою голову, но ты должен перестать рычать, — ласковый, нежный тон старейшины не сочетался с его привычным отстраненным видом. Будто возвращаясь в прошлое, он невольно общался со зверочеловеком, как со своей милой собакой из первой жизни.
Ванцай, наконец-то, успокоился и присмирел в тёплых объятиях. Похоже, что снадобья начали действовать и малыш перестал чувствовать боль. Ян Му не собирался отправлять несчастного в сумку для хранения. Он не считал обременительным носить такую кроху в ладонях.
Изначально Ян Му пришлось отложить свой отъезд из-за скулежа Ванцая, а сейчас его тормозила сама мысль о нахождении здесь зверолюдей. Если уж ему посчастливилось отыскать мудрого щенка, то в тайном пространстве мог притаиться кто-то ещё. Кто-то кого Ян Му должен попытаться найти до своих жадных соплеменников.
По крайней мере, он должен попытаться. И если его поиски увенчаются успехом, Ши Дисюань получит ещё несколько питомцев под крышу. Все его находки, за исключением Ванцая, отправятся под крыло будущего короля, где им самое место.
Ян Му быстро добрался до маленькой поляны. Той самой, где животное попало под скалу, и начал искать. Сосредоточившись на своем нехитром деле, он не заметил, что мирно лежащий в его руке Ванцай вдруг открыл глаза и многозначительно, задумчиво взглянул на красивое, теперь уже не кажущееся таким холодным, лицо старейшины. Готовый вот-вот заговорить, он раскрыл и вновь закрыл пасть, чтобы уткнуться мордочкой в теплую ладонь мужчины и закрыть глаза.
Обходя камни кругами, уходя в лес и просто следуя неизведанными тропами, Ян Му каким-то образом выходил всё к той же поляне, пока, наконец-то, не отправился дальше и не набрёл на совершенно незнакомое место. Если ранее он чувствовал, что ходит кругами, то сейчас ситуация переменилась. Мужчина не понимал, где находится. Да, это была всё та же иллюзия тайной области, но было в ней-то что-то неуловимо странное, немного жуткое.
Неужели он набрел на аномалию? Даже если так, не страшно. В этом мире нет того, чего бы ни решала сила. Ему надоело ощущение столкновения с невидимой стеной. Быть может, он набрёл на границу пространства и теперь ему мерещится всякое.
«Скорее всего, так оно и есть», — успокаивал себя старейшина. И раз мудрых зверей здесь больше нет, он может со спокойной совестью оставить поиски.
Призвав меч, Ян Му воспарил и надеялся, наконец-то, покинуть странное место. Но стоило ему двинуться в сторону, как земля, словно магнит, потянула его обратно. К той самой точке, с которой он недавно сошёл. Его сорвало с меча, и они с щенком устремились к земле.