Глава заговорил о собственном туре только ради отбора наиболее квалифицированных адептов. В конце концов, игры подразумевают командное участие.
— Каковы правила турнира?
— Прости, не могу подсказать, — развел руками мужчина, — Из года в год правила меняются. Никто не может быть заранее готовым.
Ян Му смирился с неизбежным, и ещё немного поговорив с Шианем, отправился на пик. Ему предстояли новые куда более пугающие и напряженные переговоры со своим учеником. Конкурс подразумевал командную работу и Ян Му ещё не выжил из ума, чтобы приказывать Ши Дисюаню идти туда, где его собратья являются призами.
Уже на пике Ян Му почувствовал присутствие будущего короля и, проходя в дом, позвал того к себе. Присаживаясь на стул, он смиренно дождался появления великого освободителя и, кашлянув, едва заметно нахмурился.
- Думаю, ты уже слышал о проводимом между сектами соревновании.
Парень кивнул.
— А также слышал о главном призе?
И вновь кивок.
Ян Му выдержал тяжелую паузу, во время которой пытался угадать намерения и настроение ученика.
— Глава секты решил, что наша школа примет участие в играх.
Кажется, Дисюань невольно примерил на себя модель поведения старейшины, так как предпочитал молча делать выводы.
— Глава решил послать на соревнования лучших учеников секты.
Будущий король вновь кивнул, чем чуть не довел несчастного старейшину до белого каления. Как он должен был угадать намерения убийцы по кратким кивкам и устремленному в пол взгляду? Хочет он участвовать, чтобы спасти собратьев? Не хочет с этим связываться и просто убьет всех, когда станет сильнее?
Треклятый Дисюань не оставил Ян Му даже крошечной подсказки, вынуждая спросить прямо:
— Ты хочешь принять участие?
— Я, в самом деле, могу участвовать? — поднял голову ученик. Вряд ли он покажет лучшие результаты среди первогодок и уж тем более старших учеников.
Восторженный, полный предвкушения, взгляд сперва удивился старейшину, после чего заставил вновь понять неоспоримый факт. Каким бы великим ни стал Ши Дисюань в будущем, сейчас он молодой, не знающий жизни ученик. Да, Ян Му его боялся, но в то же время чувствовал своё превосходство.
Лишь спустя много лет этот подросток ступит на кровавый путь и начнет войну за освобождение братьев и сестёр. Сейчас это просто обиженный чрезмерно подозрительный мальчик, на полголовы ниже своего учителя и только начавший совершенствоваться.
По факту, Ян Му всё ещё может воспользоваться первой задумкой и если не убить, то хотя бы разрушить меридианы Ши Дисюаня, тем самым спасая мир практиков от его мстительной руки. Загвоздка лишь в том, что старейшине не хватит мужества напасть на парня.
Ян Му поднялся со стула и медленно двинулся в сторону ученика. Оглядывая тёмную макушку адепта, мужчина вдруг кое-что понял и немного обрадовался. Но конечно же, не показал этого внешне.
Переродившийся всё ещё мог отыскать безопасное место подле будущего короля! Но дабы не выдать радости догадки, отвернулся и проследовал к одному из округлых окон.
— Я твой наставник, — гордо заявил мужчина. Пока он силён, Ши Дисюань может рассчитывать на все доступные блага и привилегии.
Парнишка на мгновение замер. Он хотел отыскать на лице Ян Му хоть какие-то эмоции, чтобы понять, как тот к нему относится, но лик старейшины остался непроницаем. Лишь его узкие, чем-то привлекательные глаза говорили об одобрении и важности произнесённой фразы.
Ши Дисюаню не требовалось объяснений. Он прекрасно понял, что имел в виду этот безучастный к миру мужчина, но кое-что в его вопросах показалось будущему королю странным.
Ян Му не просто так спросил его о награде…
Не просто так отдал животных…
Парень точно нащупал какую-то связь и, казалось, кое о чём догадался. Но пока мысль слишком сыра, чтобы делать на её основе выводы.
Пока Ши Дисюань пытался докопаться до истины, Ян Му осознал, что быть мастером будущего освободителя не самая плохая идея. Любой главный герой получает дары, особые сокровища и нужные знакомства. Так вот, старейшина Ян может быть тем самым, столь необходимым Дисюаню знакомым.
На пути величия юноше придётся пройти немало препятствий. И что-то подсказывает переродившемуся, что в прошлой жизни учитель Дисюаня не уделял мальчику особенного внимания. Быть может, не имел достаточно совершенствования и ресурсов. Но у Ян Му было всё. Как второй человек в школе, он мог помочь Дисюаню справиться со множеством проблем и расчистить путь от помех.
— Возвращайся к себе и начинай готовиться, — расставив все точки над «i», Ян Му не собирался продолжать опасный диалог. Он выяснил чего хотел безжалостный убийца и не видел смысла того задерживать.
— Да! — поклонившись, юноша покинул резиденцию. Ему было о чём подумать, а Ян Му чему порадоваться в одиночестве.
И как только старейшина сразу не додумался занять престижную роль? Ему никогда не стать главным героем истории, ему даже не нужно за это бороться, достаточно стать помощником. Этаким добрым учителем, что подтолкнет великого зверя на вершину и не потребует ничего взамен. Разве что свою скромную жизнь.
Так тому и быть! Он будет Дисюаню хорошим учителем! Он предоставит ему все возможные ресурсы и блага, поможет преодолеть напасти и уйдёт со сцены, как только представится такая возможность.
Главное, чтобы его благие порывы не были расценены превратно, и добрый учитель вновь не скатился к роли пушечного мяса.
Глава 16
До начала соревнования оставалось мало времени, поэтому наспех сформированная команда должна была поторопиться и отправиться в путь. Секта скромно провела внутренний турнир, определив лучших. Счастливчики готовились к отъезду и с завистью поглядывали на Ши Дисюаня, который, благодаря влиянию своего мастера, не участвовал в отборочных.
Зависть плохое чувство. И полные ревности сердца сплотились против общего врага, втайне мечтая занять его место. Кому бы из них ни хотелось воспользоваться благами могучего дерева? Нежиться в его тени, прятаться от дождя и опираться на ствол.
Но для Ши Дисюаня это не имело какого-то особенного значения. Дни подготовки он посветил практике. Словно враз сойдя с ума, пытался увеличить силу и во что бы то ни стало завоевать первое место.
Юй Шиань не участвовал в общем безумии, переложив обязанность сопровождающего команду на своего верного заместителя. Таким образом Ян Му придется не только участвовать и бороться за победу, но и следить за имиджем разношёрстной команды старейшин и их учеников. Новые обязанности не вызывали восторга. Для человека, который даже не хотел участвовать, подготовка становилась предпосылкой к очередной мигрени.
— Все готовы? Все вопросы улажены? — поинтересовался Ян Му у собравшихся на площади избранных за пару минут до отъезда.
— Да, старейшина Ян, всё готово! — разве что не хором, весьма громко рапортовали уверенные в себе адепты. Среди которых стоял неизменно угрюмый Ши Дисюань. Скорее всего, юноша воспринимал соревнование как обязательную миссию, нежели увеселительную прогулку.
Ли Ю при всём желании не смогла проводить возлюбленного на первое значимое соревнование, так как была отозвана отцом. В своём нежелании оставлять привлекательного парня она то и дело пыталась с тем связаться, а напоследок бросила полный отчаянной тоски взгляд, который Дисюань хладнокровно проигнорировал.
Смотрящий на это со стороны Ян Му печально вздохнул: «Сестренка, тебе придется свыкнуться с ролью женщины в его тени. Все твои томные взгляды и вздохи никак на него не подействуют».
Припасы собраны, оружие заняло свои места в кольцах и сумках для хранения. Команда была готова к спуску с горы. Среди учеников нашлось немало тех, чья база совершенствования не вышла за пределы переработки Ци, то есть, они не могли летать на мечах. Но рядом с ними стояли способные на это, готовые помочь, старейшины.
Ши Дисюань стоял среди тех, кто не располагал нужными навыками, но не испытывал при этом нервозности. Будто предпочитал пройти расстояние до далекой школы пешком, нежели просить учителя о помощи.