Приземлившись рядом с улыбающимся совершенствующимся, Ян Му бросил на того непонимающий взгляд. Признаться, он так и не понял, зачем Шиань вызвал его в это глухое место.
Действием ответив на вопрос заместителя, мужчина средних лет прошёл к булыжнику, что, очевидно, заменял дверь и утопил с виду неприметный камешек рядом. Ловкий механизм с трудом привёл камень в движение, позволяя массивной заслонке медленно отъехать в сторону.
Скромное убранство домика не удивило старейшину. Но вот скованный цепями волк привлёк внимание. Серый мех несчастного свалялся и поредел. Вырвавшийся из домика рыбный запах грязи и тяжелое дыхание пленника намекали на нечеловеческие условия содержания зверя. Казалось, тому в самом деле не оставили надежды.
Одного взгляда старейшине хватило для оценки плачевного состояния зверочеловека. Волк умирал, заставляя Ян Му застыть в проходе. Он вновь взглянул на главу, как бы спрашивая о необходимости своего присутствия на панихиде пленника.
Легкая улыбка главы не соответствовала настроению представшей перед ними сцены. А его слова повергли переродившегося в такой шок, что сладковатый аромат едва не вырвался из-под контроля.
— Кажется, я должен ещё раз поблагодарить тебя за подарок. Этот мудрый зверь сослужил мне хорошую службу.
Ян Му не ослышался? Несчастный волк стал подарком Юй Шианю от этого старейшины?! Да что у них было за сотрудничество такое?!
— Только благодаря нашему дорогому старейшине Яну я сумел продвинуться до нынешнего уровня. Я всегда поражался твоему таланту охотника. Миллионы людей на континенте годами охотятся за зверьми и не всегда добиваются успеха, но ты всегда возвращаешься с добычей, — продолжал вколачивать гвозди в гроб подчиненного Шиань, — Щедро с твоей стороны всегда делиться со мной добычей.
— Хм… — с трудом дышал переродившийся. Его взгляд застыл на поникшем звере.
- Жаль, но дни этого волка сочтены. И мне нужно заменить его кем-нибудь, пока очередная сильная добыча не попадется в твои руки, — глаза извращенца пылали жадностью. Нужно быть идиотом, чтобы после услышанного не понять, зачем Юй Шиань позвал заместителя в этот порочный склеп.
Ян Му только что вернулся с победой, вести о которой распространились быстрее пожара. Юй Шиань соблазнился выигранным зверем и теперь хотел на время того заполучить.
— Ты принёс нашей школе славу и уважение, — всё шире и отвратительнее улыбался садист, — Занял первое место на соревнованиях и дал нам билет в серьёзную лигу. Именно поэтому ты первый, после меня, человек в школе Юйань.
Сглотнув, Шиань выдержал паузу:
— Наградой за первое место был мудрый зверь, так?
Совершенствование Юй Шианя достигло узкого места. Конечно, он мог принять несколько дорогостоящих пилюль для продвижения, но таблетки, как известно, не всегда приносят достойный результат, а также могут повредить телу из-за примесей. Лучше всего использовать семя животных. Жаль, что подарок не сумел справиться с этой миссией и решил отойти на тот свет раньше, чем глава совершил прорыв.
Но нет худа без добра. Семя ещё не истощенного, определенно более сильного зверя, которого получил старейшина, точно поможет ему в совершенствовании. Как приз от секты Юйлин зверь не должен быть особенно сильным или слабым. В любом случае, его будет достаточно для прорыва.
Ян Му собрался с мыслями, прежде чем дал тихий, равнодушный ответ:
— Верно, призом был зверь. И я уже подарил его своему ученику.
Благоговейное выражение лица главы сменилось на мрачное и отчасти непонимающее:
- Ты подарил ценного зверя мальчишке на ступени переработки Ци?
Стараясь не смотреть на извращенца, Ян Му кивнул. Меж ними повисла давящая тишина. Юй Шиань не знал, что сказать, а его заместитель ни в одной из своих жизней не взял бы на себя инициативу продолжить опасную тему. Он уже понял, почему глава секты так трепетно к нему относился. До вскрывшейся, словно нарыв, правды Ян Му уверовал в могущество собственного совершенствования, но теория не выдержала проверки временем. Настоящий Ян Му попросту приманивал мудрых зверей своим ароматом, отлавливал и преподносил вышестоящим в качестве дани. Возможно, что именно так он попал в секту и именно так стал заместителем.
Но почему он не использовал зверей самостоятельно? Почему с такой легкостью передавал их Юй Шианю? Заняв тело старейшины, Ян Му отыскал в мешочке уже измученного коня. И если сам он не пил семя, то почему жеребец выглядел столь плачевно? Неужели уже побывал в руках главы?
Ян Му вновь взглянул на волка. И тот, по случайности, поднял голову. Животное и человек уставились друг на друга. Старейшина видел ненависть в глазах умирающего, чувствовал адресованный ему холод, но никак на тот не отреагировал. Да и волк не сумел удержать внимание, быстро опустив голову. Дыхание его стало поверхностным. Казалось, малое проявление эмоций окончательно лишило его сил.
Пусть Ян Му не сам довел животное до плачевного состояния. Он сделал хуже, он передал несчастного в руки самого настоящего садиста, фактически, подписав тому приговор.
Юй Шиань тяжело вздохнул. Он очень хотел получить нового зверя, но раз Ян Му уже передал приз ученику, ничего не поделаешь. Не будет же он просить забрать зверя у мальчишки? Это ниже его достоинства. И всё-таки мужчина немного обиделся. Верный заместитель столько лет ловил для него ценных зверей, а теперь его имя в списке одариваемых потеснили с первой позиции. Юй Шиань начал невольно ревновать к ребенку под опекой старейшины. И, что не удивительно, его настроение испортилось.
Взгляд главы вновь обратился к волку. Да, тот умирал, но, в конце концов, ещё не умер. Интересно, сможет ли он принести мужчине ещё немного пользы?
Будто почувствовав угрозу новых мук, волк издал печальный, пробирающих до самых глубин души, вой и, свернувшись калачиком, стал дышать реже.
Представление не оставило Ян Му равнодушным. Мужчина даже не догадывался, что это могло значить. Но вот Юй Шиань тут же скривил губы. Судя по всему, зверь уже неспособен принести ему благо.
— Думаю, он недолго продержится, — извращенец множество раз видел смерть зверей и мог с уверенностью сказать, животное перед ним одной ногой в могиле. В таком состоянии волк не сможет дать семя.
Раз ему не удастся в ближайшее время заполучить нового кабеля, из присутствия Ян Му можно получить иную выгоду:
- Он умирает, забери его, используй по собственному усмотрению или выкини, — лучше бы волку не умирать в его маленьком доме. Совершенствующиеся народ суеверный. По крайней мере, Юй Шиань верил, что смерть хищника в его маленьком убежище не принесёт удачи.
Облегчая старейшине работу, Юй Шиань подошёл к зверю и снял с его шеи кольцо и цепи. Умирающему и обессиленному ни к чему оковы.
Ян Му поднял крупное, но до невероятного легкое, животное на руки и пока не видёл глава, протолкнул в его пасть способную напитать тело энергией пилюлю. Неспособный бороться, волк потерял сознание, и Ян Му мог без опаски вынести его из пропахшего похотью домика.
Старейшина невольно проникся жалостью к несчастному и заставил того принять довольно мощное средство. Но даже так Ян Му не мог предсказать исход затеи. Выживет волк или умрет теперь решать богам.
Животное задышало ровнее, и Ян Му поместил его в мешок. Волк попал в руки садиста по вине этого старейшины. И теперь переродившийся только и мог, что попытаться исправить ошибку предшественника. Он не мог передать зверя Ши Дисюаню. Мальчишка быстро поймёт, откуда растут ноги, и внесёт Ян Му в свой чёрный список. А даже если нет, звери умеют общаться с помощью рыка или чего-то подобного. Волк без угрызений совести выдаст своего обидчика, что приведёт к печальному результату.
Направляясь на свой пик, Ян Му вдруг вспомнил об истощенном коне. А что если тот уже рассказал Дисюань о своем пребывании в домике Юй Шианя? Что если он уже рассказал будущему королю, кто его поймал, кто обрек на муки?