Сегодня Питер, как и временами прежде, встретил взглядом идущую домой Джейди. Та, словно прочитав мысли Питера ранее, шла домой с двумя тяжелыми пакетами и набитым до отвала рюкзаком. Шла из магазина. Через каждые пять шагов Ди останавливалась, ставила пакеты на землю, тяжело дышала, потирая руки и поясницу и продолжала свой путь. Спидстер хотел спуститься, помочь ей. Но что-то не давало юноше поступить по совести. Он лишь молчал, смотрел на одинокую Джей с какой-то грустью.
Одинокую… Он слышал, что у неё есть друзья, но вот сколько Питер тут жил, Джейди всегда одна. Лишь собака была её настоящим другом, с которой она проводила время. Может быть, и не было у неё никаких друзей. Коллеги по работе и неизвестная, которая кормит её животных.
Питер, если можно так выразиться, любовался её одиночеством в данный момент. Он словно смотрел иллюстрацию к книге, в которой рассказывалось об одиноком главном герое. И этот герой изображался уходящим в закат.
Как и тут. В глазах соседки не было печали. Она, кажется, даже не осознавала своё одиночество, которое видел в ней Питер. Но она была очень уставшей. Зачем она ходила в магазин после работы, если у неё три дня выходных впереди? И что это была за работа, после которой она шла такой подавленной?
В одной из вечерних пробежек Питер видел, как соседка после гулянки с Ниль стояла у дороги — даже не у остановки, которая была в семи метрах от неё — и чего-то ждала. Была нарядной, накрашенной… И в таком виде она села в первую притормозившую у обочины машину. Выглядело это очень двусмысленно. И если юноша был прав в догадках, то тогда понятно, откуда у молодой девушки столько денег, которые видел Питер в её чеках.
Спидстер нахмурился при такой мысли. Джей была хорошей. Очень жаль, если Питер был прав в своих догадках.
========== Тайны ночной бабочки ==========
Джей стояла возле плиты, наблюдала за жаркой курицы в одной сковородке и попутно перемешивала тушёные овощи во второй. Обычно она не тратила время и силы на готовку — покупала себе быстрый обед или заказывала пиццу. Но сегодня у неё были гости, которые появлялись у неё через день. И Джей была рада этому гостю.
Маленькая девочка, её новая соседка по лестничной площадке, сидела за столом позади и гладила одну из трёх кошек Ди.
— Я всегда мечтала иметь такое же количество животных, как у тебя, — тихо шептала девочка.
Ванда, в отличие от всех детей, которых повидала Джей, была ангелом. Не в том смысле, что она добрая, честная, красивая. В последнее время девушка встречалась только с наглыми и избалованными детьми, которые не знают об уважении ко взрослым и которые считают, что мир крутится вокруг них. Детей за это винить нельзя: нынешнее поколение мамочек было таким и воспитывало детей, как принцев и принцесс, при этом ими совершенно не занимаясь. И таких вот вельмож Джей ненавидела. Уж больно много их было в её отделении.
А вот Ванда другая. В свои восемь лет девочка говорила о таких вещах, которые не знали другие дети её возраста, хотя должны были! Речь была чёткой, правильной. Маленькая соседка очень вежлива, у неё были манеры, присущие настоящей леди. Нет, даже простому человеку. Она ни разу не брала что-то ей интересное в доме Джей без разрешения — всегда спрашивала. Очень редко девочка забывалась, что говорит не с братом, и потому могла что-то ляпнуть, за что всегда извинялась. Поразительно. Такие дети нынче большая редкость.
Джей нравилось, когда девочка приходила к ней в гости. Сначала это были неуверенные просьбы поиграть с Ниль десять минуточек, а теперь Джей сама после утренних гулянок звала девочку к себе. Питер первые дни запрещал, ссылаясь, что собачнице нужен отдых. Однако потом он перестал возражал. Быть может, потому что Ванде было нечем заняться, а после общения с животными она возвращалась домой радостной и заряженной позитивом?
Всех пятерых животных соседка полюбила, как своих. Она с ними играла, расчесывала, ласкала. Джей корила себя, что не всегда находила время провести те же манипуляции со своими возлюбленными питомцами, а теперь её сердце было спокойным.
— А ты ходила в школу? — во время готовки Джей задавала вопросы маленькой девочке, на которые та охотно отвечала. Ответ перерастал в какую-нибудь интересную историю, что Джейди также очень нравилось. Это лучше, чем сухое «да» или «нет».
— Ага. Я уже во второй класс перешла. Жаль, только этим летом всё так получилось и нам пришлось переехать. Но если повезёт, уже к октябрю я буду дома.
— Значит, вы не надолго? — как-то об этом вопрос особо не поднимался. Жалко будет, если они с Питером уедут.
— Кажется, нам сказали, что квартира оплачена на три месяца.
Судя по выражению лица, Ванда не хотела возвращаться домой. Взгляд опустила на кошку, что сидела на коленях, уголки губ поползли вниз…
— Жаль, что пришлось переехать или нет, — решила уточнить Ди.
— Там скучно, — ответила девочка. — Среди родителей учеников давно ходят слухи, что Питер вор, и они не разрешают своим детям общаться с сестрой такого парня. А дома Питер со мной почти никогда не гуляет.
— А мама?
— Когда мама приходит с работы, она выпивает и смотрит телевизор, — поймав презренный взгляд Джей, Ванда поправилась. — Нет, ты не подумай. Она не алкоголичка. Просто расслабляется после трудного рабочего дня. По одному или два бокала в день.
«Ага, знаю я таких не-алкоголичек», — мысленно буркнула девушка, но эту тему решила оставить. На несколько секунд на кухне воцарилась тишина, которую тут же нарушил звонок в дверь. Обе собаки побежали в коридор и стали лаять, а кошка быстро спрыгнула с колен Ванды и пошла интересоваться, кто звонил.
— Это Питер, наверное, — предположила Джейди.
Ванда покачала головой.
— Он мне позволил остаться у тебя до вечера. Если бы я опаздывала — он пришёл.
Ди задумчиво взглянула на Ванду и вышла в прихожую, осторожно продвигаясь через собак и кошек к двери. Заглянув в глазок, девушка увидела Раяна и улыбнулась.
— Какие люди, — сказала она в закрытую дверь. — Привет, Рай.
— Не смешно, Джей, открывай, — весело ответил ей юноша. — У меня хорошие новости!
Хорошие новости? Интересно. День у Джейд начался неплохо. И было бы здорово, если он станет замечательным. Она поспешила открыть ему верь и не успел парень войти в коридор, как на него налетела Ниль, радостно приветствуя друга. Кошки тут же потеряли интерес к гостю — ушли обратно в комнату. Маленькая собака во всех, кроме самой Ди, видела чужих, и потому её лай приходилось слушать минут десять, пока она не привыкнет к гостю.
— Привет, Ниль, — улыбался Раян, теребя пса за щеки, а потом посмотрел на подругу и громко так объявил: — Джей, Тайсон с Луизой и с Бэни помогли одному мутанту. В общем, в нашей семье прибавление. Пойдёшь знакомиться?
Подруга резко прикрыла рот парня ладонью, но слова были уже произнесены.
— Я не одна! — шикнула девушка. Глаза парня распахнулись от удивления.
В эту же секунду из кухни показалась любопытная голова Ванды. Глаза Раяна стали ещё шире.
— Мутанту? — вопросительно спросила она.
Чёрт! Не хватало ещё, чтобы девочка знала о том, кем является Джейди. А если её брат и сама она — противники мутантов? А если в их городе они сами принадлежали к группе по борьбе с ними?
— Мутанту? — нервно усмехнулась Джей, отпуская рот друга. — Нет, что ты. Он сказал не мутанта. Он сказал… Эм…
И что бы такого придумать?
— Пирату! — выкрутился Раян. — Я сказал, что помогли одному…
Ванда смотрела на них, как на дураков, хлопая своими глазками как бы говоря: «Клоуны».
— Я люблю мутантов, — спокойно сказала она. Раян и Джейд посмотрели друг на друга и согласились с мыслей о том, что они клоуны. Ванда улыбнулась Раяну. — Здравствуйте. А вы правда помогаете мутантам?
— Ну… как бы… — юноша застыл, не способный связать и двух слов. Да и сама Джей была в таком же состоянии. Кто бы мог подумать? Ванда не переставала удивлять девушку приятными мелочами.