Раян криво улыбнулся.
— Так мне можно глаза открывать? — спросила Ванда и, получив согласие водителя, открыла глазки.
Не зря Питер опасался Раяна ранее. Если бы с ним такое проделали у клуба или рядом с остановкой — лишь пятки спидстера сверкали. В миг он бы схватил сестру и бежал.
Пока ехали, Питер задумался над словами Джейд и о том, что он видел. Магнето с похищенной Вандой был его страхом? Спроси Питера пару лет назад, чего он боится, ответил бы «ничего». Когда же появился этот страх перед Эриком? После его угроз? Если подумать — Питер мог бы с ним справиться. Его скорость против глупой способности управлять металлом могла в миг предрешить ход борьбы. И ведь всё равно страшно.
Точно… Страх появился после Апокалипсиса, доказавшего, что против всего можно что-то противопоставить. Не зря говорят: обожжёшься о молоко — будешь дуть на воду. Его нога впервые была сломана таким страшным способом. Вспомнив этот миг, голень Питера предательски заныла, словно вспоминала все те чувства, что он испытал. Теперь спидстер не был таким сорвиголовой.
Да и нельзя забывать о предупреждениях Ксавьера. Если Ванда хоть на секунду окажется в руках Эрика — какой-то урод заменит ей воспоминания. И тогда всё.
— Питер, прости, — вывел его из раздумий голос Джейд. — Раян любит похвастаться. Это была только иллюзия, не принимай это всерьёз, хорошо?
Легко сказать. Питер уже думал об этом.
***
Раз вся эта стройка — иллюзия, то почему бы не создать иллюзию кирпичного забора? Свой вопрос Питер озвучил.
— Держать иллюзию такого масштаба требует много энергетических затрат, — ответил Раян. Что касалось объяснений, это парень отвечал раньше Джейди и говорил спокойно, без личной неприязни. Видимо, в клубе он был своего рода экскурсоводом для новеньких.
Питер ускорился. И пока ребята выходили из машины и подходили к кусту с дырой в заборе, он терпеливо ждал у тех двух балок, когда Джейд подойдёт и раскроет ему секрет пароля.
Проходя мимо юноши, Ди улыбнулась ему, прокашлялась и постучала по воздуху. Точнее, по невидимой двери.
— Пароль!
— Кодовое имя: Шакал, — ответила девушка.
— Пароль не верен.
«Так, а дальше что? Что нужно сказать или показать, чтобы приняли за своего?».
— Бультозар, кусок идиота, а ну открывай, — точь-в-точь повторила Джейд слова Тайсона. — Мне сегодня не до шуток.
Послышался щелчок открывающейся двери. И всё? То есть, эти слова были продолжением пароля? Как это… глупо! И… по-гениальному просто.
Джейд испарилась в воздухе, а Раян дождался, когда за ней пройдёт Ванда, и сам испарился, оставив Питера одного. Ну что ж, вперёд. Спидстер сделал шаг — и стройка вместе с этим шагом превратилась в домик.
Юноша уронил взгляд на охранницу: сморщенное старческое лицо смотрело на гостя с любопытством, интересом, которое присуще только ребёнку. Стоп! Да это же и был ребёнок. При ближайшем рассмотрении Питер увидел перед собой десятилетнюю девочку, но вот только её кожа была суха, морщиниста… И голос, которым она просила назвать пароль, принадлежал скорее женщине, нежели ребёнку. Бедняжка… Неудивительно, что она жила в клубе, а не дома с родителями.
Питер сделал пару шагов вперёд и наблюдал, как все обступили Джейд.
— Привет, начальница! — махнул рукой ей Тайсон.
— А мы боялись, что ты не придёшь!
— Джейди, прекрасно выглядишь, как всегда!
— Ты хоть веселиться пришла или опять на чердаке спать будешь?
— Элис, наливай всем!
Было забавно видеть, как все эти мутанты радовались приходу девушки, хоть она и уехала от них лишь этим утром. И как он мог только подумать, что девушка одинока? Разве можно быть такой несчастной со всей этой оравой, которая чуть ли не на руках ее носила?
Питер воспользовался моментом, пока на него не смотрят, и огляделся. Внутри этот дом действительно был оборудован под клуб. Цветные светодиодные лампы окрашивали помещение в самые разные цвета. Они то гасли поочерёдно, то мерцали… Комната была заполнена воздушными шарами, а половина, надутая гелием, украшала потолок. Играла негромкая, заводная музыка. Прямо напротив входа находилась барная стойка, за которой игралась с бутылками девушка с бараньими рожками.
Окна в этом доме были, но их очень плотно зашторили. Вдоль стены выставлены небольшие столики и мягкие диваны, где уставшие могли посидеть и выпить коктейля. Питер также тут приметил деревянную лестницу, что вела наверх, и ещё одну дверь, которая, судя по всему, вела на кухню. Лестницу украшали гирлянды, шары и мягкие игрушки.
— Раян, — Питера отвлёк голос, прозвучавший над самым ухом спидстера. Он оглянулся и встретился с тем самым жутким ящером, который был среди прогоняющих парня. — Наш или…
— Наш, — ответила за него Джейди и подняла руки, призывая мутантов замолчать. — Прошу минутку внимания! Раян вам уже рассказал, но я хочу представить гостей официально! Питер, как оказалось неожиданным для меня, мутант. Я с ним уже общалась некоторое время и полностью ручаюсь за него. Его сестра Ванда — человек, но, понятно по каким причинам, она не против мутантов. Так что, прошу любить и жаловать — Питер и Ванда теперь желанные гости в Шакале!
Спидстер был уверен, что её не особо поддержат, но… толпа взорвалась в приветливым гуле. Кто был с бокалами спиртного, даже подняли их. Забавно, как быстро мнение мутантов поменялось о Питере. А может, они просто действительно были всегда начеку? И стоило им доказать, что опасности нет, они становились собой — мутантами, которые друг за друга будут стоять горой.
Скорее всего, он оказался прав, так как ящер тут же протянул Питеру руку и изобразил подобие улыбки своей чешуйчатой пастью.
— Ну раз такое дело, прости за тот день. Думаю, понимаешь. Меня зовут Дей Клорк.
— Питер Максимов, — улыбнулся юноша, пожимая руку ящера. — Понимаю.
После такого жеста его тут же окружили если не все, то половина мутантов, что находилась тут.
— Привет, красавчик, — даже Элис — или как-там её — оставила свой пост бармена и подошла к спидстеру.
— Будем знакомы. Я Тайсон.
— Клайд! Но все меня знают под именем Лай!
— Эй, скоростной! Ты же скоростной? Не телепорт? Меня зовут Кларисса!
И Питер, как болванчик, только и успевал проматывать в голове имена, попутно пожимая все тянущиеся руки. Но особенно настойчивый взгляд чувствовала его спина. Он обернулся и увидел довольную Джейд, которая смотрела на него и улыбалась как-то… счастливо.
Это явно было её призвание: дарить мутантам счастье. Был ли сейчас счастлив Питер от такой мелочи? Нет. Но он скучал по компании. Как-то привык, что Люди-Икс были всегда рядом. Он привык общаться. И чего-то первые дни в этом городе ему не хватало. Наверное, эти голоса… приветствующие его.
После него мутанты обступили Ванду. И тогда-то Питер напрягся. Но ничего страшного не последовало. Юноши просто любовались маленькой красавицей, а вот девушки так и тянулись потрогать малышку:
— Кто это тут такая красивая?
— Как тебя зовут, принцесса?
— Что за платье!
— Ну просто ангел!
— Пойдём, я тебя познакомлю с твоими ровесниками. А то со взрослыми тебе скучно будет.
Прямо гордость за сестру! Можно только догадываться, в какую красавицу она может превратиться, когда подрастёт.
Вот так и началось знакомство Питера с клубом.
К нему через толпу стала пробираться Джейд и, остановившись рядом с ним, взяла под руку и потащила к барной стойке. Он и не ожидал такой раскованности от соседки. И пока осознавал, они были уже у напитков.
— Ну как тебе? — улыбнулась она.
— Ещё и пяти минут не прошло. Пока не знаю, — честно ответил юноша.
— Не стесняйся, тут ты можешь быть собой.
— Собой?
Питер ускорился, подбежал к напиткам, а вернулся уже с двумя бокалами, один из которых протянул её. Кажется, её раскованность передалась и ему.