— Питер! — Ванда бросилась ему на шею и крепко прижалась. Спидстер, не веря своему счастью, прижал сестру так сильно, боясь отпустить даже на секунду.
— Софи, поле! — крик Джейд заставил Питера обернуться к девушке. На группу мутантов сверху летели те самые иглы: часть из них превратилась в огромные, а другие же остались неизменными.
Брат на рефлексе накрыл собой сестру, но ни через секунду, ни через пять он не почувствовал боли. Оказалось, Софи, одна из обитательниц клуба, сидела в позе лотоса, и от неё тянулись золотого свечения нити к спинам каждого мутанта. И к Питеру, и к Ванде тоже. Соприкасаясь с ними, нити заставляли светиться всего мутанта золотистым светом. И сколько бы раз иглы ни пытались проткнуть врагов, сколько бы раз Саблезубый ни бил Дея, сколько бы ни пытался Пиро поджечь четырёх, пытающихся одолеть его мутантов — никто из клуба Шакал не получал никаких увечий. Сила Эрика больше не могла помочь ему манипулировать Питером: иглы или никому ненужные бракованные арматуры — всё, что летело в друзей Джейд, не приносило им вреда. Даже своим весом. Металл и удары словно отталкивались от золотого поля Софи.
— Питер! — вновь позвала Ванда юношу, забыв себя от радости воссоединения с братом.
— Ты меня помнишь? — спохватился он сам. — Но… я же видел, как он касался твоей головы и…
— Я не знаю, — честно ответила девочка. — Пока мы сидели, Джейд приказала мне подыграть этому дяде и довериться ей.
— Довериться? — эхом повторил Питер, бросив взгляд на свою соседку.
Она пряталась за другой машиной и оттуда отдавала какие-то приказы своим друзьям:
— Помогите Дею! Тайсон, иллюзию зеленокожему! Быстрее, ребята! Софи долго не сможет! Доберитесь до главного!
И они с точностью выполняли её приказы, словно своего командира.
От неё к Питеру подбежал Раян. Точнее, к Ванде, осматривая малышку:
— С ней всё хорошо?
— Да, но… что произошло?
— В каком смысле?
— Этот дядя пытался подменить нам воспоминания, — прошептала Ванда, указывая пальчиком на Повелителя Разума, убегавшего от Элис и Катарсионы. Да вот только из-за способности второй он останавливался, подходил к ним, а Элис била его рогами по голове. Он убегал, и всё повторялось заново.
— Дело в том, что в мозг Джейди нельзя забраться. И эта способность распространяется на всех мутантов, что находятся на некотором расстоянии от неё, — ответил Раян и, отчего-то поморщившись, добавил: — Благодаря ей, кстати, нашим городом не интересуются правительственные организации по борьбе с мутантами.
— Как это? — спросила Ванда. А вот Питер, кажется, догадывался.
— Они не знают, что тут есть мутанты. Нас не видят никакие радары или мутанты-поисковики, — Раян выглянул из машины на Софи и нахмурился. — Надо убираться отсюда. Софи долго не сможет держать поля.
Вот почему Эрик не мог увидеть тут мутантов! Никакой это не бермудский треугольник! Он был прав, это просто сила какого-то мутанта… Подождите…
Питер проследил за взгляд Рая и увидел, как белокурая девушка, испускающая золотые нити, покрылась потом, а каждая вена на её лице вздулась от напряжения. Но Питеру нужна была ещё секунда, чтобы удостовериться в своей догадке:
— Джейд… мутант*?
В лице Раяна ничего не отразилось. Ни удивление странному вопросу, ни взгляд, а-ля «ты тормоз». Лишь короткий кивок головой.
— Но почему она не сказала? Вы будто бы сами выделяли её из своей толпы фактом, что она человек и…
— Послушай, — а вот теперь его голос стал раздражительным. — Кричи она во все стороны, что является мутантом, то Ланц — глава городской организации по борьбы с мутантами — и слушать бы её не стал. А так у нас с ним много договорённостей, которые позволяют мутантам и людям уживаться в одном городе, — это походило на правду, но у Питера оставалось ещё множество вопросов. Но на них Раян отвечать не будет: — Ты сейчас тратишь время Софи. Лучше бы помог избавиться от Магнето, пока она ещё может держать поля.
И с этими словами Раян бросился в гущу битвы. Питер перевёл свой взгляд с убегающего черноволосого парня на Джей. Она… мутант? Одна из них? И благодаря ей Ванда в прядке? Спидстер не мог отделаться от мысли, что всё это уж совсем невероятное совпадение. Но на что ему жаловаться? Сестра в порядке. Ди сохранила свои воспоминания. А Питер сидит и ничего не делает, пока братство Шакала пытается справиться с теми, кто охотиться за ним. Это его битва, а юноша лишь отсиживается, боясь выпустить сестру из рук.
В сердце появилась надежда. Он смотрел на этих мутантов, наблюдал за их удивительными способности, с какой лёгкостью они одолевают приспешников Магнето, пока тот то и дело спасался от нападающих создаваемыми металлическими стенами или щитами, давно бросив попытки убить их, пока те светились золотым светом.
Надо действовать. Если он сейчас сможет дать отпор Магнето, то у него появится шанс на новую жизнь с Вандой. Оставим вопросы на потом, ответы ещё придут. Сейчас надо отвоёвывать своё счастье.
В секунду Питер оказался рядом с Джей. Та даже испугалась, но, увидев знакомое лицо, облегченно выдохнула. Пришлось применить силу, чтобы оторвать от своей шее испуганную сестру.
— Ванда, подожди меня тут.
— Нет, не уходи… — взмолилась сестрёнка, но тут же была обнята Джейд:
— Он вернётся, просто надо кое-кому кое-что надрать, — улыбнулась девушка.
А вот это уже была его Ди. Как-то невольно Питер сам улыбнулся, а встретившись с её глазами, прошептал:
— Тебе надо было в актрисы идти, а не в медсёстры, — усмехнулся юноша.
— Поверил? Прости, если напугала. Надо было тянуть время до приезда Раяна и остальных.
Поразительно, как она доверяла своим друзьям. Знала до самого конца, что они явятся на выручку. Не зря Ди стала главой клуба, хотя их непосредственным лидером считался Раян — Питер это понял.
— Мутант? — не мог не спросить.
Девушка смущенно опустила взгляд, как бы смотря на Ванду.
— Да, — просто хотел убедиться лично. И почему он сейчас улыбался, как дурачок? Уже плевать, что за его спиной разыгралась настоящий война. Отчего-то теперь он был уверен, что справится. Быть может, дело в той, что вдохновляла его своим бесстрашием? — Питер, — позвала его тихо девушка, — будь осторожен.
Питер улыбнулся ещё шире и, спрятав руку в карман, вытащил из него очки девушки. Правда, чуть погнутые и с небольшой трещиной на стекле. Но ему хотелось, чтобы она чётко видела его уверенность. Сам убрал пару её одиноких прядей с лица, сам осторожно надел их…
Хотел было сказать «обещаю», но на разговоры было потрачено слишком много времени.
Время замедлилось, и Питер лишь сделал то, что сделал с ней в клубе — чуть поцеловал её губы в знак обещания, что вернётся. Не знает почему, просто захотелось так сделать. Может, стрессовая ситуация так повлияла. А может, он был на седьмом небе от счастья, что план Магнето по замене воспоминаний не удался. И не удастся, пока Джейд рядом.
Теперь-то он вернёт Магнето всё сполна. Его уже ничто не сдерживает.
Как и когда-то с Апокалипсисом, Питер стал избивать своего отца, успев проскочить все стены металла, которые он выстраивал рядом с собой в качестве защиты. Эрик не успевал приземлиться, как получал новый удар от сына. Питер не сдерживался. Он выплёскивал всё, что настрадал за эти дни: отчаяние, страх, панику, безнадёжность, бессилие. Магнето получал за всё.
И когда уже из его рта появилась медленно текущая кровь, Питер остановился, смотря, как Магнето падает в одну из куч мусора и больше не поднимается. Он больше ничего не мог сделать. Ни Питеру, ни Ванде, ни Джейд с её братством. Нестрашно, что нити Софи уже перестали защищать друзей силовым полем. С приспешниками Магнето ребята справятся и без него. А этот отец, в таком побитом виде, больше ничего сделать не сможет.
Питер подошёл к нему ближе, чтобы рассмотреть его лицо. Нет, Эрик не хотел сдаваться так просто. Он медленно, шатаясь из стороны в сторону, встал, попытался принять свою гордую осанку, но вышло как-то коряво.